Các nhà khoa học tiếp tục xem xét kết quả thử nghiệm DART thành công đáng kinh ngạc của NASA để làm chệch hướng một tiểu hành tinh vô hại. Như kết quả mới nhất cho thấy, độ giật từ vụ nổ của các mảnh vỡ do Dimorphos phát ra sau vụ va chạm là đáng kể, làm tăng thêm tác động của tàu vũ trụ lên tiểu hành tinh.

Tàu vũ trụ của NASA có kích thước bằng chiếc tủ lạnh đập phá Tại Dimorphus cao 535 foot (163 mét) vào ngày 26 tháng 9, Rút ngắn quỹ đạo xung quanh đối tác lớn hơn của nóDidymus, với thời gian ấn tượng là 33 phút. Điều này tương đương với hàng chục feet, điều này cho thấy tính khả thi sử dụng máy va chạm động học như một phương tiện làm chệch hướng các tiểu hành tinh đang đe dọa.

Một tác dụng phụ đáng kinh ngạc của thử nghiệm là… Cột khổng lồ và phức tạp phát ra từ tiểu hành tinh sau vụ va chạm. Hệ thống Didymus-Dimorphos, nằm cách Trái đất 7 triệu dặm (11 triệu km), thậm chí còn mọc ra một cái đuôi dài sau cuộc thử nghiệm. DART, viết tắt của Thử nghiệm chuyển hướng tiểu hành tinh kép, có ảnh hưởng sâu sắc đến Dimorphos, giải phóng một lượng mảnh vỡ hoặc “đạn” đáng ngạc nhiên theo cách nói của các nhà khoa học hành tinh.

Dimorphos, như chúng ta đã biết, là một đống đá vụn của tiểu hành tinh, trái ngược với một thiên thể đá, dày đặc và chật cứng. Điều này chắc chắn đã góp phần làm tăng lượng mảnh vụn bị đẩy ra, nhưng các nhà khoa học không chắc chắn có bao nhiêu mảnh vỡ bị tiểu hành tinh ném lên do tác động. sơ bộ những phát hiện Một bài thuyết trình vào thứ Năm tại cuộc họp mùa thu của Hiệp hội Địa vật lý Hoa Kỳ ở Chicago đã làm sáng tỏ điều này và các khía cạnh khác của nhiệm vụ DART.

Andy Rifkin, trưởng nhóm điều tra của DART, giải thích tại cuộc họp. “Chúng tôi kiếm được rất nhiều tiền,” anh nói Kể Tin tức BBC.

Trên thực tế, nếu Dimorphos có cơ thể nhỏ gọn hơn, mức độ giật tương tự có lẽ sẽ không xảy ra. Nhà khoa học sứ mệnh DART Andy Cheng thuộc Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Đại học Johns Hopkins, người cũng phát biểu tại cuộc họp, giải thích: “Nếu bạn bắn vật liệu ra khỏi mục tiêu, bạn sẽ có lực giật ngược. Độ nảy kết quả tương tự như việc thả một quả bóng bay. Khi không khí thoát ra, nó đẩy quả bóng theo hướng ngược lại. Trong trường hợp của Dimorphos, luồng ejecta là không khí rời khỏi quả bóng bay, thứ tương tự đẩy tiểu hành tinh đi theo hướng ngược lại.

Các nhà khoa học hành tinh đang bắt đầu hiểu được có bao nhiêu mảnh vụn đã bị dịch chuyển. DART, đang di chuyển với tốc độ 14.000 dặm/giờ (22.500 km/giờ), va chạm đủ mạnh để làm đổ hơn hai triệu pound vật liệu vào khoảng không. NASA cho biết thế là đủ để lấp đầy khoảng sáu hoặc bảy toa tàu bản tường trình. Rifkin cho biết tại cuộc họp rằng ước tính đó trên thực tế có thể thấp, với con số thực có thể cao hơn gấp mười lần.

Các nhà khoa học đã đặt hệ số động lượng của DART, được gọi là “beta”, thành giá trị 3,6, có nghĩa là động lượng truyền cho Dimorphos lớn hơn 3,6 lần so với một sự kiện va chạm không dẫn đến cột khói bị đẩy ra. “Kết quả của lực giật lùi đó là bạn dồn thêm động lượng vào mục tiêu và cuối cùng bạn bị lệch hướng lớn hơn,” Cheng nói với các phóng viên. “Nếu bạn đang cố gắng cứu Trái đất, điều đó sẽ tạo ra sự khác biệt rất lớn.”

Đó là một điểm tốt, bởi vì những giá trị đó sẽ đặt tiêu chí cho một nhiệm vụ thực tế là làm chệch hướng một tiểu hành tinh nguy hiểm một cách hợp pháp. Cheng và các đồng nghiệp của ông hiện sẽ sử dụng những kết quả này để suy ra các giá trị beta cho các tiểu hành tinh khác, một nhiệm vụ đòi hỏi hiểu biết sâu hơn về mật độ, thành phần, độ xốp và các thông số khác của vật thể. Các nhà khoa học cũng hy vọng tìm ra mức độ mà cuộc tấn công đầu tiên của DART đã di chuyển tiểu hành tinh và mức độ di chuyển của nó do bị dội lại.

Các loa tweeter cũng tạo ra một hình dạng khác—một đuôi dài hoặc trục đầu ra, được hình thành sau tác động. Theo Rifkin, Dimorphos mọc ra một chiếc đuôi dài 18.600 dặm (30.000 km).

Tom Statler, nhà khoa học và người dẫn chương trình của chương trình DART tại cuộc họp cho biết: “Vụ va chạm với tiểu hành tinh mới chỉ là khởi đầu. “Bây giờ chúng tôi đang sử dụng các quan sát để nghiên cứu những vật thể này được tạo thành từ gì và chúng hình thành như thế nào – cũng như cách bảo vệ hành tinh của chúng ta trong trường hợp có một tiểu hành tinh lao tới.”