KITHIRA, Hy Lạp (Associated Press) – Các thi thể trôi nổi giữa đống đổ nát rời rạc trên vùng biển rơi ngoài khơi một hòn đảo của Hy Lạp hôm thứ Năm khi số người chết vì vụ chìm hai chiếc thuyền di cư riêng biệt đã tăng lên 22 người, trong đó nhiều người vẫn mất tích.

Tàu phát nổ cách đó hàng trăm dặm, trong một trường hợp dẫn đến nỗ lực cứu hộ lớn trong đêm khi người dân trên đảo và lính cứu hỏa kéo những người di cư bị đắm đến các vách đá dựng đứng.

Vụ đắm tàu ​​đã làm gia tăng căng thẳng giữa Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ, hai quốc gia đang bị mắc kẹt trong một cuộc tranh cãi nảy lửa về biên giới hàng hải và nhập cư.

Thủ tướng Hy Lạp Kyriakos Mitsotakis bày tỏ “nỗi buồn sâu sắc trước sự mất mát thương tâm” và ca ngợi những nỗ lực “anh hùng” của lực lượng cứu hộ.

Mitsotakis cho biết thêm: “Đây là lúc cần hợp tác nhiều hơn nữa để tránh những tai nạn kiểu này xảy ra trong tương lai và loại bỏ hoàn toàn những kẻ buôn lậu làm mồi cho những người dân vô tội”.

Lực lượng bảo vệ bờ biển trên đảo Lesbos, miền đông Hy Lạp cho biết, thi thể của 16 phụ nữ, một người đàn ông và một cậu bé châu Phi đã được tìm thấy sau khi một chiếc thuyền chở khoảng 40 người bị chìm. Các quan chức Cảnh sát biển cho biết 10 phụ nữ đã được giải cứu, trong khi 12 người di cư khác được cho là mất tích.

Thi thể cuối cùng của một người đàn ông đã được tìm thấy bởi các thợ lặn từ cơ quan biên phòng của Liên minh châu Âu Frontex, Cảnh sát biển cho biết, người đã hỗ trợ các hoạt động tìm kiếm và cứu hộ.

“Những người phụ nữ được giải cứu hoàn toàn hoảng loạn, vì vậy chúng tôi vẫn đang cố gắng tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra”, phát ngôn viên lực lượng bảo vệ bờ biển Nikos Kokkalas nói với đài truyền hình Hy Lạp. Tất cả phụ nữ đến từ các nước Châu Phi, từ 20 tuổi trở lên. … Có nghiên cứu về đất liền cũng như trên biển, và hy vọng những người sống sót có thể vào đất liền. “

Nỗ lực cứu hộ thứ hai bắt đầu vài trăm km về phía tây nam, ngoài khơi đảo Kythira, nơi một chiếc thuyền buồm va vào đá và chìm.

Thi thể của ít nhất 4 người di cư được nhìn thấy giữa đống đổ nát trôi từ du thuyền bên dưới vách đá. Các quan chức cho biết các trường hợp tử vong sẽ được ghi nhận chính thức khi các thi thể được vớt lên. Họ nói thêm rằng 80 người đã được giải cứu khỏi Iran, Iraq và Afghanistan, trong khi cuộc tìm kiếm vẫn tiếp tục đối với 11 người vẫn được cho là mất tích.

Với sức gió trong khu vực lên tới 70 km một giờ (45 dặm một giờ) qua đêm ở Kythira, những người sống sót bám vào dây thừng được kéo đến những vách đá dựng đứng, nơi những người khác bị sóng đánh khi họ chờ đến lượt trong những mảng đá nhỏ ở phía dưới .

“Tất cả cư dân ở đây đã xuống bến cảng để cố gắng giúp đỡ”, Martha Stathaki, một cư dân địa phương, nói với Associated Press.

“Chúng tôi có thể thấy chiếc thuyền đâm vào đá và những người leo lên những tảng đá đó cố gắng tự cứu mình. Đó là một cảnh tượng không thể tin được”.

Kythira nằm cách Thổ Nhĩ Kỳ 400 km (250 dặm) về phía tây và trên một tuyến đường thường được những kẻ buôn lậu sử dụng để qua Hy Lạp và tiến thẳng đến Ý.

Một cuộc tranh chấp đầy sóng gió giữa Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ xoay quanh sự an toàn của người di cư trên biển, với việc Athens cáo buộc nước láng giềng không ngăn chặn những kẻ buôn lậu hoạt động trên bờ biển của họ và thậm chí sử dụng người di cư để gây áp lực chính trị lên Liên minh châu Âu.

Hầu hết những người di cư đến Hy Lạp đều đi từ Thổ Nhĩ Kỳ gần đó, nhưng những kẻ buôn lậu đã thay đổi lộ trình của họ – thường có nguy cơ cao hơn – trong những tháng gần đây trong nỗ lực tránh các vùng biển được tuần tra nhiều xung quanh các hòn đảo phía đông Hy Lạp gần bờ biển Thổ Nhĩ Kỳ.

Bộ trưởng Vận tải biển Hy Lạp Yiannis Plakiotakis cho biết: “Một lần nữa, sự khoan dung của Thổ Nhĩ Kỳ đối với các băng nhóm buôn lậu tàn nhẫn đã khiến người dân thiệt mạng”.

“Miễn là Cảnh sát biển Thổ Nhĩ Kỳ không ngăn cản hoạt động của họ, những kẻ buôn người sẽ dồn những người bất hạnh, không có biện pháp an toàn vào những chiếc thuyền không thể chống chọi với điều kiện thời tiết, gây nguy hiểm đến tính mạng của họ”.

Thổ Nhĩ Kỳ phủ nhận các cáo buộc và đã công khai cáo buộc Hy Lạp thực hiện các vụ trục xuất tóm tắt liều lĩnh, được gọi là hồi hương.

Phát biểu trước Đại hội đồng Liên Hợp Quốc tháng trước, Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan cáo buộc Hy Lạp “biến biển Aegean thành nghĩa trang” và đăng tải hình ảnh trẻ em di cư thiệt mạng. ___ Theo dõi phạm vi di cư toàn cầu của AP: https://apnews.com/hub/migration