WESTFIELD, Ấn Độ – Tên Darius Leonard Nó đã trở thành đồng nghĩa với ngành công nghiệp chơi phòng thủ trong NFL.

Nhưng tiền vệ của Indianapolis Colts All-Pro không còn muốn được nhắc đến với cái tên đó nữa.

Khi Leonard đến trại huấn luyện hôm thứ Ba, anh ấy đã yêu cầu các phóng viên gọi mình là Shaquille, đó là tên đệm của anh ấy và là tên mà hầu hết mọi người trong cuộc đời anh ấy dùng để chỉ anh ấy.

“Tôi đã đi cùng Shakeel cả đời”, Leonard nói. “Mẹ tôi gọi tôi là Shakeel, gia đình tôi gọi tôi là Shakeel, bạn bè và gia đình tôi gọi tôi là Shakeel. Tôi chỉ đến trường Darius ở trường hoặc nếu tôi gặp rắc rối. Khi tôi vào NFL mọi người bắt đầu gọi tôi là Darius. Tôi ghét điều đó. , nhưng khi tôi tham gia với tư cách là một tân binh, tôi nghĩ rằng họ không muốn một người mới đến và bảo anh ấy hãy gọi anh ấy bằng một cái tên khác. Vì vậy, tôi đã đi cùng anh ấy. “

Ngay cả sau khi giành giải Tân binh phòng ngự của năm 2018, Leonard vẫn chưa nói về mong muốn của mình. Bây giờ, khi mùa giải thứ năm của anh ấy bắt đầu, anh ấy cuối cùng đã công bố vị trí của mình.

“Sắp bước sang năm thứ nhất, tôi đang nói chuyện với anh ấy [Hall of Fame wide receiver] Leonard, Randy Moss, cho biết lời khuyên tốt nhất mà anh ấy có thể cho tôi là hãy ngậm miệng, tai và mắt của bạn mở ra. “Vì vậy, tôi đến và làm việc. Tôi không muốn đến để được đối xử đặc biệt. Nếu họ gọi tôi là Darius Leonard, ý tôi là, đó là tên của tôi. Đó chỉ là những gì tôi đã làm.” [by]. Tôi không muốn gây ra bất kỳ vấn đề nào.

“Nhưng tôi thích được gọi là Shaquille và ghét bị gọi là Darius. Tôi hiểu điều đó sẽ rất khó khăn, nhưng tôi rất muốn các bạn thử gọi tôi là Shaquille hoặc ‘D’ hoặc ‘điên’ chứ không phải Darius.”

Leonard bắt đầu cắm trại trong danh sách không thể thi đấu sau khi trải qua cuộc phẫu thuật trở lại vào tháng Sáu. Đầu tiên, ông giải thích về tình trạng của mình, giải thích rằng hai đĩa đệm ở lưng va chạm vào hai dây thần kinh, do đó gây ra cơn đau ở cẳng chân. Leonard cho biết nhóm nghiên cứu đã tìm kiếm nguồn gốc của cơn đau này trong vô vọng trước khi phát hiện ra vấn đề thần kinh.

Leonard đã trải qua cuộc phẫu thuật mắt cá chân trong mùa giải năm 2021 để điều trị “vôi hóa” trong khớp, anh ấy nói. Khi cơn đau kéo dài cả mùa giải, Leonard bị bỏ lại thi đấu.

Tuy nhiên, giờ đây, anh ấy đã cảm thấy thoải mái và lạc quan về kết quả cuối cùng.

“Bây giờ chúng tôi đã tìm ra nguồn gốc của toàn bộ vấn đề,” Leonard nói, “và chúng tôi sẽ sẵn sàng để rock ‘n’ roll.”