“Tôi cảm thấy thoải mái khi ra ngoài đó – tôi đã gặp anh ấy ngày hôm qua,” Wood nói về tay đấm trái Justin Wilson của Quỷ đỏ. “Thỉnh thoảng [the first pitch] “Đó là điều tuyệt vời nhất bạn sẽ thấy trong ngày. Bạn chỉ cần chuẩn bị cho nó.”
Khi Wood đi vòng quanh các căn cứ, tâm trí anh trở nên trống rỗng. Nhưng sự gần gũi của hai đội trên bảng xếp hạng Wild-card luôn nằm trong tâm trí anh trong phòng thay đồ. Với 5 chiến thắng trong 6 trận đã qua, thành tích của Đội tuyển Quốc gia ngang bằng với Quỷ đỏ – 47-53.
Wood nói: “Chúng tôi ở cùng đẳng cấp với họ và chúng tôi cũng đang cố gắng cố gắng hết sức và mọi trận đấu đều quan trọng”.
Huấn luyện viên trưởng Dave Martinez cho biết: “Đây là thời điểm mà mọi thứ có thể diễn ra theo cả hai hướng. Bạn có thể bắt đầu trận đấu một cách mạnh mẽ và cố gắng đạt được điều gì đó đặc biệt hoặc bạn sẽ có một khởi đầu tốt cho trận đấu. Tôi rất vui vì các chàng trai đã có một khởi đầu tốt đẹp.”
Để gọi khoảnh khắc với Cầu thủ triển vọng nhất của bóng chày Mỹ Nhưng điều này không phản ánh bước nhảy vọt của Wood từ giải hạng ba lên giải hạng tư. Trong ba tuần đầu tiên ở các giải đấu lớn, Wood đã phải đối mặt với một số tình huống có thể khiến mùa giải của anh ấy bị trật bánh.
Giả sử anh ấy đánh bóng ở vị trí thứ bảy vào Chủ nhật, dưới chiêu bài rằng điều đó có thể mang lại sự nhẹ nhõm cho cầu thủ 21 tuổi, người luôn thoải mái trên sân. Hoặc kể từ lần đánh đầu tiên ở giải đấu lớn, anh ấy đã bước vào hiệp thứ tám đánh bóng 9 lần để đạt được 44 trận cuối cùng (0,205). Hoặc giữa Division III Rochester và Washington, Wood đã thể hiện một cách tiếp cận kiên nhẫn giúp anh ấy phục vụ tốt ở các giải đấu nhỏ nhưng lại dẫn đến một loạt cú đúp ở các giải đấu chuyên nghiệp.
Martinez đã nói chuyện với Wood trước trận đấu và bảo anh ấy hãy quyết liệt.
Huấn luyện viên nói: “Đội có một kế hoạch thi đấu. Nó tìm ra điểm yếu của bạn”. “Nhưng bạn có nói chuyện với anh ấy không? Anh ấy thực sự rất thông minh. Anh ấy hiểu mình muốn làm gì. Hôm nay anh ấy đã thể hiện điều đó.”
Không có vấn đề gì khi Wood đánh hai cú đánh mạnh vào Chủ nhật trước đó – anh ấy đã làm điều đó thường xuyên trong sự nghiệp non trẻ của mình đến mức anh ấy tự động có phản ứng “đó là bóng chày”. Trong hiệp thứ hai, quả bóng đầu tiên mà anh ấy đưa vào chơi đã khiến gậy của anh ấy ở tốc độ 107,2 dặm / giờ, và anh ấy suýt đạt được một quả bóng trong sân sau khi nó bật ra khỏi người bắt đầu của Quỷ Đỏ Andrew Abbott. Trong hiệp thứ tư, anh ấy đánh bóng mạnh hơn, với tốc độ 109 dặm / giờ sang phần sân bên trái, với tốc độ của Wood, lẽ ra sẽ chạm tới ba điểm nếu bóng không bị Will Benson bắt được. Trong hiệp thứ sáu, Wood lại là nạn nhân của một sự cố khác khi tay đấm trung tâm Stuart Fairchild lại nhảy tường để cướp bóng từ anh ta.
Anh trở lại sân với vẻ mặt vô cảm. Ít nhất anh ấy đã đánh bóng trên không – đánh đúng bóng, đánh bóng nhanh. Quả bóng đầu tiên Wilson ném có tốc độ cao, đạt tốc độ 94,2 mph. Wood đã gửi nó với tốc độ 105,9 dặm / giờ, cách ghế ngồi 404 feet. Khi bước vào sân, anh ấy đã bắt tay tay đấm trung tâm C.J. Abrams, một cử chỉ khiến chiếc mũ chạy về nhà rơi khỏi đầu anh ấy.
Đội tuyển Quốc gia chỉ có được vị trí này nhờ sự xuất sắc của Irvin; Anh ta cho phép hai lần chạy kiếm được trong bảy hiệp với bảy lần tấn công và không cho phép chạy. Sau khi ghi được sáu bàn thắng trong mỗi hai trận đấu trước đó trước kỳ nghỉ All-Star, anh ấy đã trở lại phong độ cũ.
Irvin nói: “Tôi nghĩ kỳ nghỉ là một sự sảng khoái, một lời nhắc nhở để giữ vững lập trường, giữ nguyên vị trí của mình và sống trong thế tấn công.
Irvin đã quen với việc gặp rắc rối sớm nên cú sút uy lực của Noelvi Marte trong hiệp hai không khiến anh ấy căng thẳng. Cũng không phải là sự căng thẳng khi cố gắng bám trụ trong chuồng bò cứu trợ thiếu nhân lực, hay việc anh ấy thường xuyên không nhận được sự hỗ trợ khi chạy, hay chuyến thăm ngắn ngủi của huấn luyện viên thể thao Paul Lessard trong tiết thứ ba sau khi anh ấy dường như bị bong gân chân phải khi chặn Trái đất. . Anh ấy đạt được số điểm tốt hơn và Anh dùng bốn lớp chỉ Nhiều hơn bình thường, dẫn đến giao tiếp kém.
Đội tuyển Quốc gia đáp trả ở hiệp thứ ba, khi Juan Yepez (1,007 OPS kể từ khi đến ngày 5 tháng 7) đẩy Jacob Young xuống vị trí thứ ba. Một vài cú ném sau đó, cầu thủ cản phá Austin Wiens của Quỷ đỏ cố gắng bắt Young ở giữa sân thứ ba và sân nhà, nhưng anh ta đã lật đổ Marte ở sân thứ ba, để Young ghi bàn; Marty đã bị buộc tội sai. Harold Ramirez, một cầu thủ tấn công khác vào giữa mùa giải, đã đánh bại Yepez để đưa Đội tuyển Quốc gia dẫn trước 2-1 trước khi Irvin thực hiện một cú solo khác cho Fairchild ở hiệp thứ năm. Wood ghi được ba điểm cuối cùng.
“Anh ấy là một cầu thủ đặc biệt,” Irvin nói về thành công lớn của Wood.