Bục giảng bằng đá tại Nhà thờ Quốc gia ở Washington, D.C., không phải là nơi mà đầu bếp José Andrés mong đợi khi ông thành lập tổ chức từ thiện thực phẩm Nhà bếp trung tâm thế giới Cách đây gần 15 năm. Nhưng anh ấy đã đứng đó hôm thứ Năm, bày tỏ lòng kính trọng đối với bảy công nhân của tổ chức đã thiệt mạng ở Dải Gaza khi cố gắng thực hiện một sứ mệnh: mang lương thực đến khu vực 2,2 triệu người đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng nhân đạo ngày càng gia tăng.

Ông Andres nói: “Họ mạo hiểm mọi thứ để nuôi những người mà họ không quen biết và sẽ không bao giờ gặp mặt”. “Họ là những con người tốt nhất.”

Bảy công nhân đã thiệt mạng vào ngày 1 tháng 4 sau khi họ giúp dỡ một con tàu chở đầy hàng viện trợ lương thực ở phía bắc Gaza và đang hướng tới thành phố Rafah ở phía nam. Đoàn xe được đánh dấu của họ đã bị máy bay không người lái của Israel ném bom. Các quan chức quân sự Israel cho biết vụ tấn công là một sai lầm nghiêm trọng không nên xảy ra. Họ viện dẫn một loạt thất bại, bao gồm mất liên lạc và vi phạm các quy tắc giao chiến của quân đội.

Ông Andres, người trầm lặng một cách bất thường và đôi khi rơi nước mắt, cho biết ông rất tiếc, buồn và tức giận về những cái chết. Ông nói: “Tôi biết cũng có nhiều câu hỏi về lý do tại sao có Nhà bếp Trung tâm Thế giới ở Gaza. “Chúng tôi tự hỏi mình những câu hỏi giống nhau cả ngày lẫn đêm.”

Nhưng ông cho biết các công nhân đã mạo hiểm vì họ tin rằng việc xuất hiện và cho mọi người ăn trong những giờ phút đen tối nhất sẽ cho họ biết rằng họ không đơn độc.

Ông Andres nói: “Thực phẩm là quyền phổ quát của con người. “Cho nhau ăn, nấu và ăn cùng nhau là điều tạo nên con người chúng ta. Những món ăn chúng ta nấu và giao không chỉ là nguyên liệu hay calo.

Sự tham dự buổi lễ, bao gồm những lời cầu nguyện và bài đọc của các nhà lãnh đạo Do Thái, Hồi giáo và Cơ đốc giáo, và phần dạo đầu của nghệ sĩ cello Yo-Yo Ma, là theo lời mời – mặc dù buổi lễ được tổ chức theo yêu cầu. Nó được truyền hình trực tiếp trên World Central Kitchen. Tổ chức và nhóm nhà hàng của ông Andrés có trụ sở tại Washington.

Lễ tang cho các nạn nhân thực sự đã được tổ chức, nhưng đây là lễ tưởng niệm duy nhất được tổ chức ở Hoa Kỳ. Trong số 560 người tham dự có Doug Emhoff, chồng của Phó Tổng thống Kamala Harris; Và đại diện gia đình 3 nạn nhân; Và hàng chục tình nguyện viên, nhà thầu của World Central Kitchen đã cùng nhau hợp tác trong các thảm họa và xung đột trên khắp thế giới. Họ chỉ lấp đầy một phần nhỏ của nhà thờ, nơi diễn ra bốn đám tang của tổng thống và đài tưởng niệm các nạn nhân của vụ tấn công ngày 11 tháng 9.

Trong khi những cái chết tại World Central Kitchen gây ra sự phẫn nộ trên toàn cầu, thì hơn 220 nhân viên cứu trợ khác cũng vậy. giết chóc ở Gaza.

Nhưng bảy người đó là những thương vong đầu tiên mà tổ chức phải gánh chịu kể từ khi ông Andrés thành lập nhóm khi đang làm công việc cứu trợ ẩm thực ở Haiti sau trận động đất năm 2010.

Ý tưởng của nó rất đơn giản: Các đầu bếp sống ở vùng bị thiên tai có thể cung cấp thức ăn cho những người đang đau khổ một cách nhanh chóng và thường xuyên hơn với những món ăn ngon và tiện lợi hơn các tổ chức cứu trợ truyền thống.

Ông Andrés đã tận dụng các mối quan hệ, sức thu hút và cách sử dụng thông minh mạng xã hội của mình để huy động đội ngũ đầu bếp tình nguyện và xây dựng World Central Kitchen thành một doanh nghiệp toàn cầu trị giá 550 triệu đô la.

Tuần trước, hàng trăm người đưa tang, trong đó có ông Andrys và đại diện văn phòng tổng thống Ba Lan, đã tham dự một thánh lễ Công giáo La Mã ở Przemysl, Ba Lan, nơi sinh của người công nhân bị sát hại Damian Sobol.

Anh Sobol, 35 tuổi, một cựu sinh viên khách sạn đầy nhiệt huyết và đã đính hôn, bắt đầu giúp World Central Kitchen cung cấp thức ăn cho những người tị nạn chiến tranh Ukraina đang đổ về một nhà ga xe lửa Ba Lan vào đầu năm 2022. Anh trở thành người phụ trách hậu cần cho tổ chức khi tổ chức này thiết lập các hoạt động . Ở những nơi khác, bao gồm cả Gaza.

Ông Andres cũng đã tham dự một buổi lễ vào tuần trước tại St. George, Quebec, dành cho Jacob Flickinger, 33 tuổi, một người đam mê hoạt động ngoài trời và là cựu thành viên của Lực lượng Vũ trang Canada. Ông Flickinger bắt đầu làm việc cho tổ chức này vào tháng 10, giúp cung cấp thức ăn cho người dân sau cơn bão gần Acapulco, Mexico. Sau đó anh ta tiến đến Gaza.

“Chúng tôi đã thảo luận về những rủi ro,” cha anh, John Flickinger, nói. Phỏng vấn với hãng tin AP Ít lâu sau, con trai ông bị giết. “Về cơ bản, anh ấy nói: ‘Bố ơi, mọi người ở đó đang chết đói và con nghĩ con có thể giúp được.’ Và tôi đánh giá cao điều đó.

Hôm thứ Năm, ông Andres đã rơi nước mắt khi thương tiếc Lalzaumi Frankcom, 43 tuổi, một người Úc tên là Zumi. Anh ấy nói cô ấy giống như em gái anh ấy – cứng rắn, vui tính và là thành viên lớn tuổi nhất trong đội ở Gaza.

Cô tình nguyện lần đầu tiên vào năm 2018 khi một ngọn núi lửa phun trào ở Guatemala và tiếp tục giúp đỡ các nạn nhân lũ lụt ở Bangladesh, động đất ở Maroc, nghèo đói ở Venezuela và cháy rừng ở California. Cô vừa được bổ nhiệm làm Giám đốc cấp cao phụ trách hoạt động châu Á của World Central Kitchen và có trụ sở tại Bangkok.

Saif Al-Din Abu Taha, 25 tuổi, người Palestine, là thành viên đoàn cứu trợ, phiên dịch và lãnh đạo tổ chức từ đầu năm. Anh trở về từ Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất để giúp đỡ nhà máy bột mì của gia đình mình. Anh ta có mối liên hệ ở Israel, điều này đã giúp tổ chức điều phối các quyền.

Ba công nhân còn lại – John Chapman, 57, James Kirby, 47Và Jim Henderson, 33 – Họ là thành viên của một công ty an ninh có trụ sở tại Anh tên là Solace Global. Họ đã được bổ nhiệm làm thành viên của đội an ninh của tổ chức. Cả ba đều phục vụ trong nhiều đơn vị khác nhau của Quân đội Anh.

Khi Nga xâm chiếm Ukraine vào tháng 10 năm 2022, nền ẩm thực trung tâm thế giới lần đầu tiên lâm chiến. Khi Hamas tấn công Israel vào ngày 7 tháng 10, nhóm này đã gấp rút thành lập các bếp ăn cứu trợ ở Israel, sau đó mở rộng sứ mệnh giúp đỡ người Palestine ở Gaza, nơi Hàng trăm ngàn Họ đang trên bờ vực chết đói.

Bảy công nhân đã dành cả ngày dài để giúp dỡ một chiếc sà lan chở hơn 100 tấn thực phẩm mà World Central Kitchen và Open Arms, một tổ chức phi lợi nhuận của Tây Ban Nha, đã vận chuyển từ Síp đến bờ biển Gaza và đang trên đường đến Rafah để ngủ. . Vào lúc 10 giờ tối theo giờ Gaza, chiếc đầu tiên trong số ba chiếc ô tô chở công nhân đã bị máy bay không người lái tấn công. Israel cho phép ô tô màu trắng mang logo World Central Kitchen nổi bật đi qua.

Trong vòng vài phút, máy bay không người lái đã tấn công chiếc xe thứ hai và sau đó là chiếc thứ ba.

Ông Andres nói trong bài điếu văn: “Tôi biết tất cả chúng ta đều có nhiều câu hỏi chưa được giải đáp về những gì đã xảy ra và tại sao nó lại xảy ra”. “Chúng tôi tiếp tục yêu cầu một cuộc điều tra độc lập về hành động của quân đội Israel chống lại đội ngũ của chúng tôi.”

World Central Kitchen ngay lập tức ngừng hoạt động ở Gaza sau vụ đánh bom. Linda Roth, nhân viên truyền thông của tổ chức, cho biết tổ chức này dự kiến ​​sẽ sớm công bố các bước tiếp theo.

Ông Andres cho biết ông khó có thể rời đi. Ông đọc thư của anh trai ông Abu Taha, trong đó viết: “Tôi hy vọng World Central Kitchen sẽ tiếp tục công việc nhân đạo trên khắp thế giới, mang tinh thần của những người đã ngã xuống và sự kiên cường của người dân Palestine”.

Zach Montague đóng góp báo cáo.