Và mặc dù người lái tàu dường như đã quan sát thấy bóng của một củ khoai tây băng qua bề mặt màu đỏ của sao Hỏa, nhưng đây thực sự là Phobos, một trong hai mặt trăng nhỏ của sao Hỏa.
Sự kiên trì ghi nhận nhật thực 40 giây vào ngày 2 tháng 4. Nếu điều này nghe có vẻ ngắn hơn nhiều so với các nhật thực thông thường mà chúng ta có thể nhìn thấy từ Trái đất khi mặt trăng của chúng ta đi qua trước mặt trời, thì đó là vì Phobos nhỏ hơn mặt trăng của chúng ta khoảng 157 lần.
Rover tiếp tục lịch sử 18 năm của robot xem nhật thực trên sao Hỏa, bắt đầu với máy quay Spirit and Opportunity của NASA vào năm 2004, tiếp theo là ghi lại video đầu tiên về nhật thực trên sao Hỏa vào năm 2019.
Sự kiên trì đã cung cấp video tốt nhất về nhật thực này cho đến nay bằng khả năng thu phóng của hệ thống camera gắn trên cột buồm.
Rachel Howson, nhà điều hành máy quay Mastcam-Z tại Malin Space Science Systems ở San Diego, cho biết: “Tôi biết mọi chuyện sẽ tốt, nhưng tôi không ngờ nó lại tuyệt đến thế này. “Cảm giác giống như một sinh nhật hoặc một ngày lễ khi họ đến. Bạn biết điều gì sắp đến, nhưng vẫn có một yếu tố bất ngờ khi bạn nhìn thấy thành phẩm.”
Đoạn video cũng được quay bằng màu sắc bằng cách sử dụng bộ lọc năng lượng mặt trời để giảm cường độ ánh sáng, cho phép các nhà khoa học có thêm kiến thức về Phobos.
Mark Lemon, nhà thiên văn học hành tinh tại Viện Khoa học Không gian ở Boulder, Colorado, cho biết: “Bạn có thể nhìn thấy các chi tiết dưới dạng bóng của Phobos, chẳng hạn như các rặng núi và mỏm đá trên mặt trăng”. “Bạn cũng có thể nhìn thấy các vết đen. Thật tuyệt khi thấy nhật thực này giống như người lái tàu từ sao Hỏa đã nhìn thấy nó.”
Lực thủy triều của lực hút của Phobos khiến lớp vỏ và lớp phủ của hành tinh đỏ bị kéo căng ra, làm biến dạng một chút các đá trên sao Hỏa. Đến lượt nó, lực hấp dẫn này làm thay đổi quỹ đạo của Phobos.
Các quan sát nhật thực trên Phobos giúp các nhà khoa học theo dõi quỹ đạo của mặt trăng đã thay đổi như thế nào theo thời gian và dự đoán tốt hơn khi thời gian của Phobos sẽ kết thúc.
Về cơ bản, Phobos sẽ bị tiêu diệt và phải chịu một vòng xoáy tử thần chậm dần theo từng quỹ đạo khi nó liên tục trôi dạt gần bề mặt sao Hỏa. Hàng chục triệu năm kể từ bây giờ, nó sẽ đâm vào sao Hỏa hoặc vỡ ra thành từng mảnh gây mưa trên sao Hỏa.
Khi các nhà khoa học sử dụng các quan sát nhật thực để tìm hiểu thêm về Phobos, Cỗ xe bền bỉ đã đến được mục tiêu thú vị tiếp theo: một vùng châu thổ sông cổ ở miệng núi lửa Jezero. Nhà thám hiểm robot sẽ thu thập đá hình quạt và các mẫu trầm tích tại vành miệng núi lửa, nơi được tạo ra nơi một con sông cung cấp cho hồ miệng núi lửa hàng tỷ năm trước.
“Đồng bằng miệng núi lửa Jezero hứa hẹn sẽ là một bữa tiệc địa chất thực sự và là một trong những địa điểm tốt nhất trên sao Hỏa để tìm kiếm các dấu hiệu của sự sống vi mô trong quá khứ”, Thomas Zurbuchen, phó quản trị viên của Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, cho biết trong một tuyên bố. “Câu trả lời đã có – và Nhóm Kiên trì đã sẵn sàng để tìm ra chúng.”
Máy bay trực thăng Ingenuity đã hoàn thành chuyến bay thứ 26 vào dịp kỷ niệm chuyến bay đầu tiên cách đây một năm.
Máy bay trực thăng sẽ hoạt động như một trinh sát trên không trong khi Perseverance khám phá vùng châu thổ.