Hình ảnh Kính viễn vọng Không gian James Webb mới trông giống một cơn lốc ảo giác đáng sợ trong phim Marvel hơn là hình dạng của một thiên hà xoắn ốc quen thuộc trong các kính viễn vọng có thể nhìn thấy, cho thấy bộ xương đầy bụi của thiên hà xa xôi NGC 628.

“Đây là một thiên hà có lẽ trông rất giống những gì chúng ta nghĩ rằng Dải Ngân hà của chúng ta trông như thế nào”, Gabriel Brammer, một nhà thiên văn học tại Trung tâm Bình minh Vũ trụ tại Viện Niels Bohr của Đại học Copenhagen, cho biết. Chia sẻ ảnh trên Twitter Thứ hai, anh ấy nói sống độc lập trong một cuộc phỏng vấn. “Bạn có thể thấy tất cả các nút này của các ngôi sao đang hình thành, các siêu tân tinh riêng lẻ đã phát nổ và thực sự nghiên cứu chi tiết điều đó.”

Các nhánh xoắn ốc của NGC 628 đã được chụp ảnh trước đây, nhưng hình ảnh của thiên hà được chụp trong ánh sáng nhìn thấy bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble trông không giống cấu trúc xoắn ốc màu tím được thấy trong hình ảnh hồng ngoại giữa của Webb.

“Bạn nhìn thiên hà này bằng Hubble hoặc bằng kính thiên văn trên mặt đất, bạn thấy các ngôi sao xanh, sao đỏ, bạn thấy các nhánh xoắn ốc, bạn thấy các đường bụi”, Tiến sĩ Brammer nói.

Ông nói, những đường bụi đó, những sợi màu nâu đỏ trong các nhánh xoắn ốc có xu hướng che khuất các ngôi sao trong các hình ảnh có thể nhìn thấy được chụp bởi Webb và các kính thiên văn khác.

“Trong vùng trung hồng ngoại, những gì bạn thực sự thấy là ngược lại, nơi bụi đó không còn bị hấp thụ nữa; chúng tôi thực sự đang quan sát trực tiếp rằng cùng một loại bụi hiện đang phát sáng, bởi vì chính bụi đang phát ra nó,” Tiến sĩ Brammer cho biết. Chúng tôi thực sự nhìn thấy hình ảnh khí và bụi trong thiên hà này, chứ không phải các ngôi sao. “

Webb đã chụp lại hình ảnh của NGC 628 vào ngày 17 tháng 7 và trả nó về Trái đất, nơi nó được ghi lại Kho lưu trữ Kính viễn vọng Không gian Barbara Mikulski, (MAST), nơi dữ liệu có sẵn cho bất kỳ ai, kể cả công chúng. Tiến sĩ Brammer thực sự nghiên cứu các thiên hà rất xa trong công việc của mình chứ không phải các thiên hà tương đối gần như NGC 628, nhưng khi nhìn thấy hình ảnh thô trong dữ liệu vào sáng thứ Hai, ông biết rằng mình muốn chỉnh màu và chia sẻ hình ảnh.

“Đó thực sự là thứ đầu tiên xuất hiện,” anh nói. “Nó thực sự làm tôi ngạc nhiên ngay khi tôi mở nó trên màn hình của mình.”

Trong khi NASA đã tạo ra một kiệt tác bằng cách tiết lộ năm hình ảnh đầy đủ màu sắc đầu tiên từ trang web vào ngày 12 tháng 7Kính thiên văn đã không ngừng hoạt động kể từ đó, và tiếp tục chụp ảnh và đưa chúng vào kho lưu trữ MAST, theo Tiến sĩ Brammer. Đối với các nhà thiên văn học, những người đã chờ đợi hơn 20 năm để có cơ hội xem Webb có thể làm gì, đây là những thời điểm rất thú vị.

“Chúng tôi đã chờ đợi Webb trong một số trường hợp trong nhiều thập kỷ nay, và tất cả chúng tôi đã không ngủ nhiều trong tuần qua và nhìn vào càng nhiều hình ảnh Webb khác nhau càng tốt”, Tiến sĩ Brammer nói. “Mọi thứ thực sự tuyệt vời.”