Đăng ký bản tin khoa học Wonder Theory của CNN. Khám phá vũ trụ với tin tức về những khám phá tuyệt vời, tiến bộ khoa học, v.v..

CNN
–

Kính viễn vọng Không gian James Webb đã phát hiện ra những đám mây trên một trong những mặt trăng thú vị nhất của hệ mặt trời.

Vào tháng 11, đài quan sát không gian đã hướng tia hồng ngoại của nó vào mặt trăng lớn nhất của Sao Thổ, Titan. Đây là mặt trăng duy nhất trong hệ mặt trời của chúng ta có bầu khí quyển dày đặc – gấp bốn lần mật độ của Trái đất.

Bầu khí quyển của Titan bao gồm nitơ và mêtan, khiến nó có màu cam mờ. Lớp sương mù dày đặc này ngăn ánh sáng nhìn thấy được phản chiếu khỏi bề mặt mặt trăng, khiến cho các đặc điểm khó phân biệt.

Kính viễn vọng Webb quan sát vũ trụ bằng ánh sáng hồng ngoại mà mắt người không nhìn thấy được—vào ngày 5 tháng 11, kính viễn vọng phát hiện một đám mây sáng ở bán cầu bắc của Titan, và ngay sau đó, phát hiện một đám mây thứ hai trong bầu khí quyển.

Đám mây lớn hơn nằm trên vùng cực bắc của Titan gần Kraken Mare, biển mêtan lỏng lớn nhất được biết đến trên Mặt trăng.

Titan có các thể lỏng giống như Trái đất trên bề mặt của nó, nhưng sông, hồ và biển của nó được tạo thành từ etan và metan lỏng, tạo thành mây và gây mưa từ trên trời. Các nhà nghiên cứu cũng tin rằng Titan có một đại dương lỏng bên trong.

“Việc phát hiện ra những đám mây rất thú vị vì nó xác thực những dự đoán dài hạn từ các mô hình máy tính về khí hậu của Titan, thứ sẽ dễ dàng hình thành ở giữa bán cầu bắc vào cuối mùa hè khi bề mặt được mặt trời sưởi ấm”, một nhà khoa học tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland Nhật ký của NASA.

Nixon cũng là điều tra viên chính trong Đồng hồ đeo tay cho Titan của Webb.

Nhóm các nhà thiên văn học nghiên cứu các quan sát của Webb đã liên hệ với các đồng nghiệp tại Đài thiên văn WM Keck ở Hawaii để xem liệu các quan sát tiếp theo có thể tiết lộ liệu các đám mây có đang di chuyển hoặc thay đổi hình dạng hay không.

Emke de Pater, giáo sư danh dự về thiên văn học tại Đại học California, Berkeley, và là trưởng nhóm quan sát Kick-Titan, cho biết trong một tuyên bố.

Các chuyên gia lập mô hình khí quyển đã giúp nhóm xác định rằng hai kính viễn vọng đã thu được các quan sát về kiểu thời tiết theo mùa trên Titan.

Thiết bị Quang phổ kế hồng ngoại gần của Webb cũng có thể thu thập dữ liệu về bầu khí quyển thấp hơn của Titan, thứ mà các đài quan sát trên mặt đất không thể nhìn thấy được. Giống như Keck do sự giao thoa từ bầu khí quyển của Trái đất, các bước sóng ánh sáng hồng ngoại khác nhau.

Dữ liệu, vẫn đang được phân tích, có thể nhìn sâu hơn vào bầu khí quyển và bề mặt của Titan từ tàu vũ trụ Cassini, đã quay quanh Sao Thổ và các mặt trăng của nó trong 13 năm. Các quan sát của Webb cũng có thể tiết lộ nguyên nhân của một đặc điểm sáng trên cực nam của Titan.

Các quan sát về đám mây đã xuất hiện trong một thời gian dài.

“Chúng tôi đã chờ đợi nhiều năm để sử dụng tầm nhìn hồng ngoại của Webb để nghiên cứu bầu khí quyển của Titan, bao gồm các kiểu thời tiết hấp dẫn và thành phần khí, cũng như nhìn xuyên qua lớp sương mù để nghiên cứu các đặc điểm của suất phản chiếu trên bề mặt,” Nixon nói, đề cập đến vùng sáng và các đốm đen.

“Bầu khí quyển của Titan vô cùng thú vị, không chỉ vì những đám mây mêtan và bão, mà còn vì những gì nó có thể cho chúng ta biết về quá khứ và tương lai của Titan — bao gồm cả việc nó có luôn có bầu khí quyển hay không. Chúng tôi rất hài lòng với kết quả ban đầu. ”

Nhóm lên kế hoạch quan sát nhiều hơn về Titan vào tháng 6 để có thể cung cấp thêm thông tin về các loại khí trong bầu khí quyển của nó.