AVENILLE, NJ – Những điểm tham quan và âm thanh quen thuộc vẫn còn đó: gạch lát nền xỉn màu, bạc màu, tông màu be-on-be không ngừng, quần áo trẻ em và tủ lạnh và tất cả mọi thứ ở giữa.

Thậm chí có một đoạn băng sẵn sàng bắt đầu, “Chú ý, những người mua sắm Kmart” – ngoại trừ việc nhắc nhở mọi người về các biện pháp phòng ngừa COVID-19, không cảnh báo họ về việc bán đồ lót nữ nhanh chóng như những ngày xưa.

Tuy nhiên, một số kệ hàng đang trống, tại Kmart ở Avenell, N.J., được những tay săn hàng hời lựa chọn khi cửa hàng chuẩn bị đóng cửa vào ngày 16 tháng 4.

Theo nhiều báo cáo, sau khi đóng cửa, số lượng Kmarts ở Mỹ – trước đây là hơn 2.000 – sẽ giảm xuống còn ba ở lục địa Mỹ và một số cửa hàng ở những nơi khác, theo nhiều báo cáo, trong thế giới bán lẻ hiện do Walmart, Target và Amazon thống trị.

Sự sụp đổ của cửa hàng ở một vùng ngoại ô trung lưu, cách thành phố New York 15 dặm (24 km) về phía nam, là câu chuyện về sự sụp đổ của cửa hàng bách hóa giảm giá.

Thủ quỹ Michelle Yavorsky cho biết: “Bạn luôn nghĩ về điều đó vì các cửa hàng đóng cửa ở khắp mọi nơi, nhưng điều đó vẫn đáng buồn,” thủ quỹ Michelle Yavorsky cho biết, cô đã làm việc tại Avenell trong hai năm rưỡi. “Tôi sẽ nhớ nơi này. Rất nhiều người mua sắm ở đây.”

Vào thời kỳ đỉnh cao, Kmart đã bán các dây chuyền sản xuất Martha Stewart và Jacqueline Smith do người nổi tiếng chứng thực, tài trợ cho các cuộc đua NASCAR và được xuất hiện trong các bộ phim bao gồm “Rain Man” và “Beetlejuice.” Tên đã được bỏ trong các bài hát của các nghệ sĩ từ Eminem đến Beastie Boys đến Hall & Oates; Năm 2003, Eminem mua một biệt thự 29 phòng ở ngoại ô Detroit từng thuộc sở hữu của cựu ông chủ Kmart, Chuck Conway.

Chuỗi này đã củng cố một vị trí trong văn hóa Mỹ với việc trưng bày Blue Light Specials, một quả bóng màu xanh lam nhấp nháy được gắn trên một chiếc cột sẽ thu hút người mua sắm đến một đợt giảm giá nhanh đang diễn ra. Một phần thành công của nó là do sớm áp dụng các chương trình tạm thời, cho phép khách hàng nghèo tín dụng có thể đặt trước các món hàng và trả góp.

Trong một thời gian, Kmart có một chút mọi thứ: bạn có thể mua sắm đồ dùng tựu trường cho con mình, chuẩn bị xe hơi và dùng bữa mà không cần rời khỏi tòa nhà.

Michael Lesicki, một tác giả sống ở Baltimore, người đã viết một số cuốn sách về lịch sử bán lẻ Hoa Kỳ cho biết: “Kmart là một phần của nước Mỹ. “Mọi người đều đến Kmart, dù muốn hay không. Họ có mọi thứ. Bạn có trò chơi. Bạn có đồ thể thao. Bạn có kẹo. Bạn có văn phòng phẩm. Đó là thứ dành cho tất cả mọi người. Đây là một chuyến thăm xã giao giống như một cuộc mua sắm thăm. hàng giờ ở đây. Và những thứ đó đã sinh sôi nảy nở ở Mỹ trong những năm qua. “

Sự suy giảm của Kmart diễn ra chậm nhưng ổn định, do doanh số bán hàng sụt giảm trong nhiều năm, thói quen mua sắm thay đổi và bóng dáng lờ mờ của Walmart, công ty bắt đầu ra đời một cách tình cờ trong vòng vài tháng sau khi thành lập Kmart vào năm 1962.

Gặp khó khăn trong việc cạnh tranh với giá thấp hơn của Walmart và các dịch vụ hợp thời hơn của Target, Kmart đã đệ đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 vào đầu năm 2002 — trở thành nhà bán lẻ lớn nhất của Hoa Kỳ thực hiện động thái — và tuyên bố đóng cửa hơn 250 cửa hàng.

Vài năm sau, Giám đốc điều hành quỹ đầu cơ Edward Lambert đã hợp nhất Sears và Kmart và thề sẽ đưa họ trở lại sự vĩ đại trước đây, nhưng sự trì trệ và sự thống trị ngày càng tăng của Amazon đã góp phần làm chệch hướng những mục tiêu đó. Sears đã đăng ký Chương 11 vào năm 2018 và hiện chỉ còn lại một vài cửa hàng ở Mỹ, nơi trước đó có hàng nghìn cửa hàng.

Kmarts tiếp tục hoạt động ở Westwood, New Jersey; Bridgehampton, trên Long Island ở New York, và Miami.

Theo Mark Cohen, giám đốc bộ phận nghiên cứu bán lẻ tại Đại học Columbia ở New York và là cựu giám đốc điều hành của Sears Canada, mọi chuyện không cần phải kết thúc theo cách đó. Ông nói rằng cố gắng cạnh tranh với Walmart về giá là một chiến lược ngu ngốc và Lambert bị chỉ trích vì không có nền tảng bán lẻ và tỏ ra quan tâm hơn đến việc tước bỏ tài sản của hai chuỗi để lấy giá trị tiền tệ của họ.

Cohen nói: “Đó là một nghiên cứu về sự tham lam, keo kiệt và kém cỏi. Sears lẽ ra không bao giờ ra đi; Kmart còn tệ hơn, nhưng cô ấy không gây tử vong. Và giờ thì cả hai đều đã biến mất.

“Các nhà bán lẻ đôi khi gặp khó khăn bởi vì họ đang bán những thứ mà mọi người không muốn mua”, ông tiếp tục. “Trong trường hợp của Kmart, bất cứ thứ gì họ từng bán, mọi người mua nhưng mua ở Walmart và Target.”

Transformco, công ty sở hữu Kmart và Sears, đã không trả lời email yêu cầu bình luận và số điện thoại được liệt kê của công ty không nhận được tin nhắn.

Trên toàn quốc, một số xe Kmart cũ vẫn bị bỏ trống trong khi những chiếc khác đã được thay thế bằng các cửa hàng bách hóa lớn khác, trung tâm thể dục, cơ sở lưu trữ tự động và thậm chí là nhà thờ. Một địa điểm trước đây ở Colorado Springs, Colorado, bây giờ là một rạp chiếu phim nổi tiếng cho bữa tối.

Các nhân viên tại Kmart ở Avenel vào tháng trước đã phát hiện ra rằng cửa hàng sẽ đóng cửa.

Không giống như 20 năm trước, khi tin tức về việc Kmart sắp đóng cửa trên khắp đất nước dẫn đến sự ủng hộ mạnh mẽ từ những người mua sắm trung thành, và thậm chí một đài phát thanh ở Detroit đã vận động để cố gắng cứu một cửa hàng địa phương, việc đóng cửa của Avenil hầu hết là do Joe từ chức.

Jim Schaber, một cư dân ở Iselin gần đó cho biết: “Có lẽ tôi hơi hoài cổ vì tôi đã sống cả đời ở khu vực này, nhưng đây chỉ là một vụ đóng cửa bán lẻ khác”, Jim Schaber, một cư dân của Iselin gần đó cho biết. . “Đó chỉ là một dấu hiệu khác cho thấy mọi người đang mua sắm trực tuyến và không đến các cửa hàng bán lẻ.”

Kết luận này là một cú sốc tinh thần đối với Mike Gerdonk, một tài xế xe tải, người nhớ lại việc mua sắm tại Kmart ở Brooklyn và Queens trong những ngày còn trẻ của mình.

“Giống như lịch sử đang trôi qua trước mắt chúng tôi,” anh nói khi ngồi trong xe bên ngoài cửa hàng Avenil. “Khi tôi còn trẻ, tôi không có tiền mặt, vì vậy đó là một nơi tốt để mua sắm vì giá cả rẻ. Và giờ nhìn thấy chúng biến mất, thật là buồn.”