Bởi Owen Sexton / Owen@chronline.com

Thứ Sáu, ngày 30 tháng 8, lúc 11 giờ sáng tại Nghĩa trang Greenwood ở Centralia, Trung sĩ Không quân Hoa Kỳ David S. Price cuối cùng sẽ được an nghỉ với đầy đủ danh hiệu quân sự hơn 56 năm sau khi bị giết trong Chiến tranh Việt Nam. Ngày 11/3/1968, trận chiến trên núi Phou Ba Thi ở tỉnh Houban, Lào.

Price gốc Centralia và đã tốt nghiệp trường trung học Centralia.

Vào cái ngày định mệnh đó ở Lào, anh là một trong 19 quân nhân được giao nhiệm vụ bảo vệ Khu Lima 85, tiền đồn radar dẫn đường hàng không chiến thuật trên núi, khi nó bị một cuộc tấn công của Bắc Việt tràn ngập. Cùng với 10 quân nhân khác, Price đã thiệt mạng và hài cốt của anh ta không bao giờ được tìm thấy vì những người sống sót buộc phải rút lui.

“Sau 56 năm, bạn không nghĩ mình sẽ tìm ra Không có gì cả. Đã lâu rồi mới đến,” con gái của Price, Brenda Fuller ở Goshen, Utah, nói với The Chronicle trong một cuộc điện thoại vào thứ Năm, ngày 8 tháng 8.

Fuller mất cha năm 7 tuổi và mất năm 26 tuổi. Mặc dù mọi người đều nói với gia đình rằng Price đã chết trong chiến tranh, Fuller cho biết ông chưa bao giờ khép kín.

“Lớn lên, ngay cả ở tuổi già, bạn cũng không thực sự tin rằng ông ấy đã chết trừ khi bạn có hài cốt. Bạn bịa ra những câu chuyện trong đầu về việc anh ấy có thể ở đâu, có thể ở đâu, tại sao anh ấy không quay lại,” Fuller nói. “Bây giờ, để biết rằng, vâng, anh ấy đã chết thực sự, anh ấy đã chết, tất cả những câu chuyện đó đều tan biến.” xa. Thật tốt khi có được sự thật. ”

Tháng 8 Công chúng được mời đến dự đám tang của Price tại Nghĩa trang Greenwood vào ngày 30. Trước buổi lễ, công chúng được mời xuống đường vẫy cờ và tham gia đám tang của ông, khởi hành lúc 10:15 sáng. Nhà nguyện tang lễ Sticklin, tọa lạc tại 1437 S. Gold Street.

Giám đốc tang lễ Stiglin Mindy Rocha-Barella cho biết, từ nhà thờ, đoàn rước sẽ đi về phía tây trên Phố Fair, sau đó về phía bắc trên Đại lộ Creskey và tiếp tục đi về phía bắc khi rẽ vào Đại lộ Tháp Creskey.

Đám rước sẽ tiếp tục đi trên Đại lộ Tower cho đến khi rẽ về hướng Tây trên Phố Chính và tiếp tục về hướng Tây khi Main rẽ vào Đại lộ Harrison. Nó rẽ về phía bắc trên Đường Johnson trước khi rẽ về phía tây trên Đường Reynolds đến Phố Van Wormer, nơi có Nghĩa trang Greenwood.

Hài cốt của Price sẽ đến Portland vào ngày 29 tháng 8 từ Hawaii. Một cuộc diễu hành sẽ diễn ra Đưa Giá từ Sân bay Quốc tế Portland đến Nhà tang lễ Stricklin để chuẩn bị cho tang lễ của ông.

Theo một bản tin ngày 21 tháng 7, bí ẩn về những gì đã xảy ra với Price đã được giải quyết khi Cơ quan Kế toán POW/MIA của Bộ Quốc phòng (DPAA) cuối cùng thông báo rằng họ đã xác định được hài cốt của Price. Fuller và gia đình nhận được tin này khoảng một tháng trước khi được thả.

“Họ gọi cho tôi vào ngày 24 tháng 6 và tôi không nhận ra số đó, tôi nghĩ đó là một cuộc gọi spam… Tôi thực sự choáng váng. Phải mất một phút tôi mới tin được những gì cô ấy thực sự nói vì đã 56 năm rồi,” Fuller nói.

Các nhà khoa học của Văn phòng Giám định Y tế Lực lượng Vũ trang làm việc với DPAA đã sử dụng phân tích DNA ty thể để xác định chính xác những hài cốt được phát hiện vào năm ngoái là của Price.

Vì hài cốt của một trong những quân nhân của Price được tìm thấy ở rìa Phou Pha Thi vào năm 2003 nên gia đình Price trước đây không chắc chắn về hài cốt của anh ta ở đâu.

Những chiếc ủng khác và đồ đạc của quân nhân Hoa Kỳ cũng được tìm thấy, nhưng không biết liệu hài cốt của Price có còn ở đó hay anh ta thực sự sống sót sau vụ tấn công và được đưa đến trại tù ở Nga vào thời điểm đó.

Trước đó, DPAA đã bắt đầu các hoạt động tìm kiếm chung với Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Lào (LPDR) vào năm 1994, mặc dù không tìm thấy hài cốt nào vào thời điểm đó.

Từ năm 1994 đến năm 2009, Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam đã hỗ trợ DPAA và LPDR, dẫn hàng chục nhân chứng và tiến hành phỏng vấn những người liên quan đến vụ tấn công ngày 11 tháng 3 năm 1968.

Bất chấp những nỗ lực phối hợp này, phải đến năm 2023, nhân viên DPAA cùng với các thành viên của tổ chức đối tác mới thu hồi được vật liệu chưa nổ và các vật phẩm liên quan đến chiến tranh khác từ địa điểm nghiên cứu.

Thông cáo của DPAA cho biết: “Hôm nay, Price được tưởng niệm tại Tòa án Mất tích tại Nghĩa trang Quốc gia Thái Bình Dương ở Honolulu, Hawaii và tại Đài tưởng niệm Cựu chiến binh Việt Nam ở Washington, DC”. “Một bông hoa hồng sẽ được đặt bên cạnh tên của anh ấy để cho biết rằng anh ấy đã phải chịu trách nhiệm.”

Một tấm bảng vinh danh Price được đặt trên tường của Bảo tàng Tưởng niệm Cựu chiến binh nằm bên ngoài tòa nhà ở Chehalis vào đầu những năm 2000. Tấm bảng do Lớp Trung học Centralia năm 1959 tài trợ.

Judy Outland, đại diện của lớp 1959, nói với The Chronicle vào năm 2005 rằng cô đã giúp gây quỹ cho dự án khi bảo tàng mở cửa.

“Anh ấy là một chàng trai tuyệt vời,” Outland nói về Price vào thời điểm đó, mặc dù anh thừa nhận mình nhớ một số chi tiết khác từ thời trung học.

Theo cuốn kỷ yếu Skookum Wawa năm 1959, Price là thành viên của ban nhạc trong bốn năm, và trong những năm cấp 2 và cấp 3, ông đã chơi trong các buổi hòa nhạc và là thành viên của ban nhạc pep.

Cô là chủ tịch Câu lạc bộ Dịch vụ vào năm cuối cấp và Câu lạc bộ Máy chiếu vào năm cuối cấp.

Ở mặt sau của cuốn kỷ yếu, học sinh cuối cấp viết một điều họ muốn làm khi kết thúc sự nghiệp trung học của mình.

Price viết vào năm 1959: “Tôi, David Price, sẽ điền vào tất cả các giấy tờ của mình trong Câu lạc bộ nam sinh “C” (bao gồm những người đoạt giải thể thao của trường)”.