Kết quả từ tàu thám hiểm Curiosity cho thấy sự hiện diện của nhiều miệng hố Sao Hoả Chúng có thể từng là những dòng sông chảy, cho thấy những điều kiện có thể tồn tại cho cuộc sống cổ xưa.

Phân tích dữ liệu mới từ tàu thám hiểm Curiosity cho thấy nhiều miệng hố trên sao Hỏa ngày nay có thể từng là những dòng sông có thể sinh sống được.

Benjamin Cardenas, trợ lý giáo sư về khoa học Trái đất tại bang Pennsylvania và là tác giả chính của bài báo mới công bố phát hiện này cho biết: “Chúng tôi đã tìm thấy bằng chứng cho thấy Sao Hỏa có thể là một hành tinh có sông. “Chúng tôi thấy những dấu hiệu này trên khắp hành tinh.”

Mô phỏng ăn mòn và kết quả

Trong một nghiên cứu được công bố trên Thư nghiên cứu địa vật lýCác nhà nghiên cứu đã sử dụng các mô hình số để mô phỏng sự xói mòn trên sao Hỏa trong hàng nghìn năm và phát hiện ra rằng các dạng miệng núi lửa phổ biến – được gọi là địa hình chỗ ngồi và mũi – rất có thể là tàn tích của lòng sông cổ đại.

Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên lập bản đồ sự xói mòn của đất sao Hỏa cổ đại bằng cách đào tạo một mô hình máy tính về sự kết hợp của dữ liệu vệ tinh, hình ảnh Curiosity và bản quét 3D của địa tầng – hoặc các lớp đá, được gọi là địa tầng, được lắng đọng qua hàng triệu năm – bên dưới. Đáy biển ở Vịnh Mexico. Phân tích đã tiết lộ một lời giải thích mới về sự hình thành miệng núi lửa phổ biến trên sao Hỏa, vốn chưa bao giờ liên quan đến trầm tích sông bị xói mòn cho đến nay.

Hình thái chỗ ngồi và độ dốc được mô tả trên Sao Hỏa và hình thái mũi từ Trái đất ở mỏm đá Monte Mercu trên Sao Hỏa. Nguồn ảnh: NASA/Caltech-JPL/MSSS

Cárdenas nói: “Chúng tôi có mọi thứ để tìm hiểu về Sao Hỏa bằng cách hiểu rõ hơn cách các trầm tích sông này được giải thích theo địa tầng và bằng cách coi đá ngày nay là các lớp trầm tích được tích tụ theo thời gian”. “Phân tích này không phải là một bức ảnh chụp nhanh mà là một bản ghi lại sự thay đổi. Những gì chúng ta thấy trên Sao Hỏa ngày nay là tàn tích của một lịch sử địa chất đang hoạt động, chứ không phải một cảnh quan nào đó bị đóng băng theo thời gian.”

Các nghiên cứu trước đây mâu thuẫn

Các nghiên cứu trước đây về dữ liệu vệ tinh từ sao Hỏa đã xác định các địa hình xói mòn được gọi là các rặng sông là ứng cử viên tiềm năng cho các trầm tích sông cổ. Sử dụng dữ liệu được thu thập bởi tàu vũ trụ Curiosity ở miệng núi lửa Gale, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy dấu hiệu của trầm tích sông ngòi không liên quan đến các rặng sông, mà là với các địa hình chưa từng liên quan đến trầm tích sông cổ.

“Điều này cho thấy có thể có các trầm tích sông chưa được khám phá ở những nơi khác trên hành tinh và phần lớn trầm tích sao Hỏa có thể được hình thành bởi các con sông trong thời kỳ có thể sinh sống được trong lịch sử sao Hỏa”, Cardenas nói. “Trên Trái đất, hành lang sông rất quan trọng đối với sự sống, các chu trình hóa học, chu trình dinh dưỡng, chu trình trầm tích. Mọi thứ chỉ ra rằng những con sông này hoạt động tương tự trên Sao Hỏa.”

Thiết kế mô hình và so sánh mặt đất

Trong khi thiết kế mô hình máy tính của họ, Cárdenas và nhóm của ông đã phát hiện ra một cách sử dụng mới cho việc quét địa tầng 25 tuổi. Cardenas giải thích rằng các cuộc khảo sát do các công ty dầu mỏ thu thập dưới đáy biển ở Vịnh Mexico đã đưa ra sự so sánh hoàn hảo với Sao Hỏa.

Nhóm nghiên cứu đã mô phỏng sự xói mòn giống như sao Hỏa bằng cách sử dụng bản quét 3D các lớp thực tế được ghi lại trên Trái đất. Khi họ chạy mô phỏng, mô hình cho thấy cảnh quan sao Hỏa bị xói mòn tạo thành các dải và mũi địa hình, thay vì các rặng sông và trông gần giống với các địa hình được quan sát bởi tàu vũ trụ Curiosity bên trong miệng núi lửa Gale.

“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy sao Hỏa có thể có nhiều sông hơn so với suy nghĩ trước đây, điều này chắc chắn vẽ ra một cái nhìn lạc quan hơn về cuộc sống cổ xưa trên sao Hỏa,” Cárdenas nói. “Nó mang lại tầm nhìn về sao Hỏa, nơi hầu hết hành tinh này từng có điều kiện thích hợp cho sự sống.”

Tài liệu tham khảo: “Địa hình liên quan đến việc khai quật các lớp phù sa lấp đầy các miệng núi lửa trên sao Hỏa” của Benjamin T. Cardenas và Caitlin Stacy, ngày 8 tháng 8 năm 2023, Thư nghiên cứu địa vật lý.
doi: 10.1029/2023GL103618

Đồng tác giả khác của bài báo là Caitlin Stacy, một ứng cử viên tiến sĩ về khoa học trái đất hành tinh tại bang Pennsylvania. Một NASA Một khoản tài trợ kinh doanh hệ thống năng lượng mặt trời đã tài trợ cho công việc này.