BATON ROUGE, La. – Huấn luyện viên Kim Mulkey của LSU đã thề rằng cô ấy sẽ không để “bản hit” của The Washington Post về nhà đương kim vô địch quốc gia Những chú hổ làm chệch hướng đường chạy của họ trong Giải đấu NCAA dành cho nữ.

Một pha đột biến vượt trội trong hiệp hai vào Chủ nhật, được dẫn dắt bởi tiền đạo ngôi sao Angel Reyes và thủ môn năng nổ Flaujay Johnson, đã chứng minh Mulkey đúng, ít nhất là vào thời điểm hiện tại.

20 điểm và 11 rebound của Reese cùng với 21 điểm của Johnson đã giúp LSU hạt giống thứ ba giành chiến thắng 83-56 trước hạt giống số 11 Middle Tennessee ở vòng hai.

Mulkey nói: “Nghe này anh bạn, chúng tôi sẽ không để một phóng viên nhếch nhác làm chúng tôi phân tâm khỏi những gì chúng tôi đang cố gắng làm. Tuyệt đối không”. “Các con tôi thậm chí còn không biết tôi đã nói điều đó ngày hôm qua. Nhóm này không liên quan đến việc này. Chúng đã bị sốc khi nhìn thấy tất cả những điều đó trên Internet.”

Mulkey đã gây chú ý vào thứ Bảy khi cô chỉ trích The Washington Post và đe dọa hành động pháp lý. Nó không nêu tên phóng viên, nhưng phóng viên Kent Babb từng đoạt giải thưởng của Washington Post đã xác nhận với Associated Press hôm thứ Bảy rằng anh ta đang nghiên cứu hồ sơ của Mulkey. Ông từ chối bình luận thêm và The Washington Post cũng từ chối bình luận.

Reese cho biết hôm Chủ nhật rằng cô không biết gì về chuyện đó, nhưng các đồng nghiệp khác của cô thì biết.

“Huấn luyện viên Mulkey đã hỗ trợ chúng tôi cả năm, vì vậy chúng tôi phải hỗ trợ sự hỗ trợ của Huấn luyện viên Mulkey,” tiền đạo Anissa Morrow, người ghi được 19 điểm, cho biết. “Chúng ta phải chơi hết mình và vì nhau – đơn giản như vậy thôi.”

LSU (30-5) dẫn trước 9 trong hiệp thứ ba trước khi vượt lên dẫn trước một cách thoải mái trong hiệp hai và chấm dứt chuỗi 20 trận thắng của Blue Raiders.

“Tôi không muốn làm đội của mình thất vọng,” Reese nói, người đã ôm Mulkey thật lâu bên lề khi cô ấy rời sân ở những phút cuối.

Reese cũng lưu ý rằng cô ấy có thể đã chơi trận cuối cùng của mình tại LSU vì cô ấy vẫn chưa quyết định liệu mình có chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp sau mùa giải này hay không.

Reese nói: “Vì vậy, tôi đã làm mọi thứ có thể để giành chiến thắng. “Và Huấn luyện viên và tôi có mối quan hệ kiểu này, nơi cô ấy có thể liên hệ với tôi và nói chuyện với tôi, chẳng hạn như, 'Tôi cần bạn' và mang đến cho tôi sự động viên mà tôi cần.”

MTSU (30-5) dẫn trước 41-32 trong hiệp thứ ba và có vẻ sẵn sàng kéo dài khoảng cách khi Reese vấp phải một đồng đội trong khi cố gắng nằm xuống và lao xuống sân, đẩy Blue Raiders đến một cuộc đua 5 đấu 4 khác.

Nhưng Jalynn Gregory's Open 3 đã bật ra khỏi vành sau cho thủ môn LSU Last-Tear Poa, người đã sút bóng xuống sân phía dưới, nơi Reese vừa đứng dậy để thực hiện một pha cản phá không thể tranh cãi.

Trận đấu đó tạo ra một pha dẫn trước 0-0 – một phần được thúc đẩy bởi cú nhảy của Michaela Williams trong quá trình chuyển đổi và cú ném 3 điểm tiếp theo từ góc trái – để đưa Những chú hổ dẫn trước 42-41.

Rees nói: “Một lần sở hữu có thể thay đổi mọi thứ. “Đây có thể là sự chiếm hữu.”

Sau đó trong quý, Johnson buộc phải quay vòng bằng cách móc nối Ta'Mia Scott của MTSU, tiếp theo là con số 3 và sau đó đạt được một cú nhảy khi đồng hồ bắn hết giờ.

Johnson, người có cử chỉ đắc thắng sau mỗi vở kịch lớn khiến đám đông phát cuồng, nói: “Mọi người đều phải ngậm ngùi và ngồi xuống và làm bất cứ điều gì cần thiết”.

Cô tiếp tục: “Chúng tôi vừa có năng lượng. Ý tôi là tôi cảm thấy như mọi người đều cảm nhận được sự thay đổi đó”. “Bụng tôi sôi lên. Tôi nói: ‘Tôi sẽ không về nhà.’

LSU cuối cùng đã vượt qua Middle Tennessee với tỷ số 27-8 trong 8:22 cuối cùng của hiệp thứ ba để dẫn trước 59-49 sau sự thay thế của Reese. Những chú hổ đã tăng tới 30 điểm sau đó.

Huấn luyện viên Rick Insel của MTSU nói: “Nếu họ quyết định chơi phần còn lại của năm như đã làm trong hiệp hai, thì sẽ rất khó khăn. “Tôi đã xem rất nhiều phim về họ. Nửa sau cũng hay như tôi đã xem họ đóng trong năm nay.

“Nếu họ quyết định làm điều đó, họ sẽ có cơ hội khác để treo một lá cờ khác.”

Anastasia Boldyreva, trung phong xuất phát cao 6 foot 6 của Blue Raiders, ghi được 9 điểm và cản phá được 3 cú sút nhưng lại phạm lỗi trước khi hiệp 3 kết thúc.

Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Conference USA Savannah Wheeler ghi được 21 điểm và Scott ghi được 15 điểm cho Middle Tennessee, đội thua lần đầu tiên kể từ ngày 30 tháng 12.

Williams đã ghi thêm 16 điểm cho LSU, đội đã vượt lên dẫn trước 24-15 trước khi tụt lại phía sau trong hiệp hai. Blue Raiders đã vượt qua Tigers với tỷ số 25-18 trong hiệp một và dẫn trước 36-32 sau giờ nghỉ giải lao.

Associated Press đã đóng góp cho báo cáo này.