Áp lực đang gia tăng tại trung tâm điều khiển sứ mệnh của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu. Một vệ tinh của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đang điều khiển để quét sạch một mảnh rác vũ trụ bí ẩn được phát hiện chỉ vài giờ trước khi một vụ va chạm tiềm tàng.

Điều này có nghĩa là một bước quan trọng trong hành trình đang diễn ra của tàu vũ trụ đến một bầu trời an toàn hơn phải nhanh chóng được lên lịch lại, vì hoạt động mặt trời dữ dội liên quan đến sự tăng cường của chu kỳ mặt trời làm biến dạng bầu khí quyển của Trái đất và đe dọa kéo vệ tinh xuống khỏi quỹ đạo …

họp lại? từ lỗi?

không chính xác – họp lại ESA thực sự có nhiệm vụ phát hiện Câu đố về từ trường của Trái đất. Nó bao gồm ba vệ tinh, A, B và C – được gọi trìu mến là Alpha, Bravo và Charlie.

Chuyện gì đã xảy ra?

Một mảnh rác nhân tạo nhỏ quay quanh hành tinh của chúng ta – được gọi là mảnh vỡ không gian – Nó được phát hiện lao thẳng về phía Alpha lúc 16:00 CET (10:00 AM EDT), vào ngày 30 tháng 6. Từ đường đua, một vụ va chạm tiềm tàng đã được dự đoán chỉ tám giờ sau đó, tức là chỉ sau nửa đêm. Cơ hội va chạm đủ lớn để Alpha cần nó để thoát ra khỏi con đường – một cách nhanh chóng.

Có rác trong không gian?

rất nhiều của nó. Các mảnh vỡ của tên lửa và vệ tinh cũ và các mảnh vụn nhỏ còn sót lại từ các vụ va chạm trong quá khứ và các trận tuyết lở hỗn loạn xoay quanh hành tinh của chúng ta. Mỗi mảnh nhỏ có thể gây ra thiệt hại lớn cho một vệ tinh, trong khi một vệ tinh lớn hơn có thể phá hủy vệ tinh và tạo ra một lượng lớn các mảnh vỡ mới.

Đây có phải là lần đầu tiên điều này xảy ra không?

ngày hôm đó? Có thể. Bao giờ? Không đời nào. Mỗi vệ tinh ESA phải thực hiện trung bình hai lần hành động lẩn tránh mỗi năm – và điều đó không bao gồm tất cả các cảnh báo mà chúng nhận được mà cuối cùng không yêu cầu hành động né tránh.

Vậy thì vấn đề lớn là gì?

Thực hiện một hành động trốn tránh – được gọi là “Động tác tránh va chạm– Nó đòi hỏi rất nhiều kế hoạch. Bạn cần kiểm tra để đảm bảo rằng bạn không di chuyển vệ tinh sang một quỹ đạo mới khiến nó có nguy cơ va chạm thêm và bạn phải tính toán làm thế nào để quay trở lại quỹ đạo ban đầu sử dụng ít nhiên liệu nhất và mất ít dữ liệu khoa học nhất có thể. .

Văn phòng Mảnh vỡ Không gian của Cơ quan Vũ trụ châu Âu phân tích dữ liệu từ Mạng lưới Giám sát Không gian của Hoa Kỳ và đưa ra cảnh báo về một vụ va chạm tiềm tàng đối với đội điều khiển chuyến bay và động lực bay của ESA, thường là hơn 24 giờ trước khi mảnh vỡ tiếp cận vệ tinh.

Trong trường hợp này, chúng tôi chỉ nhận được thông báo trước tám giờ.

Tệ hơn nữa, cảnh báo có nghĩa là Đội Swarm giờ đột ngột chạy đua với hai giờ. Một cuộc điều động khác đã được lên kế hoạch chỉ vài giờ sau vụ va chạm tiềm tàng và phải tạm dừng để Alpha có đủ thời gian di chuyển khỏi đống đổ nát. Việc điều động này cũng rất nhạy cảm về thời gian và phải hoàn toàn được lên kế hoạch, tính toán lại và thực hiện trong vòng một ngày.

Các thao tác khác là gì?

Alpha và Charlie đang leo núi để thoát khỏi cơn thịnh nộ của mặt trời. Cả hai vệ tinh cần thực hiện 25 lần thao tác trong 10 tuần để đạt được quỹ đạo mới, cao hơn. Một trong những cuộc diễn tập Alpha đã được lên kế hoạch trong vài giờ sau khi vụ va chạm có thể xảy ra.

Chờ đã, mặt trời đang giết chết các vệ tinh?

Mặt trời của chúng ta đi vào một phần rất tích cực củachu kỳ mặt trời‘ Ngay lập tức. Hoạt động này làm tăng mật độ của tầng khí quyển trên của Trái đất. Các vệ tinh chạy qua không khí “dày hơn”, điều này làm chúng chậm lại và yêu cầu chúng sử dụng nhiên liệu hạn chế trên tàu để ở trên quỹ đạo. Alpha và Charlie đã di chuyển đến một phần ít đặc hơn của bầu khí quyển, nơi họ có thể ở trong quỹ đạo và hy vọng sẽ thu thập dữ liệu khoa học trong nhiều năm nữa và mở rộng sứ mệnh!

Điều gì sẽ xảy ra nếu không có sự điều động này?

Alpha có thể đã trôi về phía Charlie và quỹ đạo của hai vệ tinh sẽ sớm giao nhau. Điều này có thể khiến nhiệm vụ tổng thể của Swarm bị ‘xen kẽ’, hạn chế khả năng làm khoa học của cô ấy cho đến khi một loạt các thao tác khác sắp xếp lại Alpha và Charlie.

Bây giờ bầy đàn ổn chứ?

Đội Swarm đã giành được thời gian phản ứng cho một cuộc thi chạy nước rút Olympic. Làm việc với nhóm Flight Dynamics tại Trung tâm Kiểm soát Nhiệm vụ ESA, họ đã lập kế hoạch và thực hiện hành động lẩn tránh chỉ trong bốn giờ, sau đó lập kế hoạch lại và thực hiện thao tác khác trong vòng 24 giờ.

Alpha hiện đã an toàn trước mảnh vỡ đó và đã hoàn thành chuyến đi lên bầu trời an toàn hơn cùng với Charlie. Nhưng có rất nhiều mảnh vỡ ở ngoài đó, và nó cho thấy ít cảnh báo rằng nó có thể đe dọa một vệ tinh.

Làm cách nào để nhóm của bạn theo kịp tất cả các cảnh báo va chạm này?

Với công nghệ mới, hành vi bền vững hơn và bằng cách chịu trách nhiệm về các mảnh vỡ không gian một cách rất nghiêm túc. ESA là xây dựng công nghệ mới Để theo dõi nhiều mảnh vỡ hơn, phát triển Các công cụ toán học mới Điều này sẽ giúp chúng tôi lập kế hoạch, thực hiện và hành động dựa trên số lượng các hoạt động trốn tránh đang gia tăng nhanh chóng quy tắc hướng dẫn Điều này giới hạn số lượng rác mới mà chúng tôi và các nhà khai thác vệ tinh khác thêm vào vấn đề. Chúng tôi thậm chí đang nghiên cứu các cách để thu giữ các mảnh vỡ lớn hơn và loại bỏ chúng khỏi quỹ đạo bằng cách sử dụngvuốt không gian“.