Sau nhiều năm phóng qua không gian sâu, tàn tích của một tên lửa được cho là của Trung Quốc đã hạ cánh xuống mặt trăng vào ngày hôm nay, đúng như dự đoán của các chuyên gia theo dõi không gian. ít nhất Nên Nó va vào mặt trăng vào khoảng 7:30 sáng theo giờ ET sáng nay, miễn là định luật hấp dẫn vẫn không thay đổi. Vụ va chạm kết thúc vòng đời của tên lửa trong không gian, có khả năng để lại một miệng núi lửa mới trên bề mặt mặt trăng có thể rộng tới 65 feet.

Tên lửa sắp hết hạn sử dụng đã gây xôn xao dư luận vào tháng trước. Trước hết, thiết bị này không nhằm mục đích đâm vào mặt trăng, khiến nó trở thành một mảnh vụn vũ trụ hiếm hoi có thể tình cờ tìm đường lên bề mặt mặt trăng. Ngoài ra, đã có một số nhầm lẫn về danh tính của nó, vì các nhóm khác nhau đã cố gắng xác định chính xác nơi xuất phát của tên lửa.

Ban đầu, những người theo dõi không gian nghĩ rằng nó là Mảnh còn lại của tên lửa SpaceX Falcon 9 đã phóng một vệ tinh thời tiết vào năm 2015. Nhưng sau khi phân tích cẩn thận, nhiều nhóm chuyên gia theo dõi không gian đã xác nhận rằng đó là tên lửa. Có thể là thức ăn thừa từ việc khởi động sứ mệnh Chang’e 5-T1 của Trung Quốc Một chuyến bay được thực hiện vào năm 2014 để kiểm tra công nghệ cần thiết để trả lại các mẫu từ Mặt trăng. Sứ mệnh đó, được phóng bằng tên lửa Long March 3C của Trung Quốc, đã gửi một tàu vũ trụ đến quỹ đạo mặt trăng với nỗ lực xem liệu Trung Quốc có thể gửi một tàu vũ trụ lên mặt trăng và sau đó đưa nó trở lại Trái đất hay không. Với hồ sơ chuyến bay của sứ mệnh Chang’e 5-T1 và theo dõi vật thể bí ẩn, các nhà thiên văn học khá chắc chắn rằng một phần của tên lửa Long March 3C đã ở trong một quỹ đạo cực kỳ dài quanh Trái đất kể từ đó, chỉ để tìm đường đến phía xa của Mặt trăng.

Trung Quốc Anh ta cố gắng phủ nhận rằng tên lửa thuộc chương trình vũ trụ của đất nước, tuyên bố rằng tên lửa đã quay trở lại hành tinh của chúng ta và rơi vào bầu khí quyển. “Theo giám sát của Trung Quốc, tầng trên của tên lửa sứ mệnh Chang’e-5 đã rơi qua bầu khí quyển của Trái đất một cách an toàn và bị thiêu rụi hoàn toàn”, Wang Wenbin, người phát ngôn của Bộ Ngoại giao Trung Quốc, cho biết. Anh ấy nói trong một cuộc họp báo Vào tháng 2, sau khi những người theo dõi thay đổi danh tính của tên lửa. Tuy nhiên, Wang có thể đã nhầm lẫn nhiệm vụ của mình ở Trung Quốc. Chang’e-5 là một sứ mệnh hoàn toàn khác được phóng vào năm 2020, trong khi các nhà thiên văn học tin rằng tên lửa này có nguồn gốc từ Chang’e 5-T1 Nhiệm vụ đã xảy ra sáu năm trước.

Một sự nhầm lẫn khác xoay quanh thực tế là Phi đội Kiểm soát Lực lượng Không gian 18 (18SPCS) – chuyên theo dõi các mảnh vỡ không gian xung quanh Trái đất – đã lưu ý trên trang web theo dõi của họ rằng tên lửa từ sứ mệnh Chang’e 5-T1 đã quay trở lại hành tinh của chúng ta khoảng một năm sau The phóng đã bị đốt cháy trong bầu không khí của chúng tôi. Tuy nhiên, 18SPCS sau đó đã xác nhận trong một tuyên bố cái rìa An Long 3C của chuyến đi tôi đã làm không phải Trên thực tế, nó đã quay trở lại bầu khí quyển của chúng ta và ở trong không gian kể từ khi phóng.

Ảnh: STR / AFP qua Getty Images

Mặc dù bản cập nhật 18SPCS cho thấy ý tưởng rằng tên lửa là từ sứ mệnh Chang’e 5-T1, nhưng nó sẽ không xác nhận chắc chắn rằng đây là nguồn gốc của vật thể. “Phi đội Kiểm soát Không gian 18 hiện đang xác định bản cập nhật thích hợp của chỉ số không gian,” một tuyên bố do Maj gửi. cái rìa. “Trong khi Bộ Tư lệnh Không gian Hoa Kỳ có thể xác nhận rằng thân tên lửa CHANG’E 5-T1 sẽ không bao giờ rời quỹ đạo, chúng tôi không thể xác nhận quốc gia xuất xứ của thân tên lửa có thể va chạm với Mặt trăng.”

Lý do 18SPCS không có dữ liệu tốt ở đây là vì nó không thực sự quan tâm đến việc theo dõi các mảnh vỡ không gian sâu như thế này. 18SPCS đang tập trung nhiều hơn vào việc theo dõi các mảnh vỡ không gian trong quỹ đạo gần Trái đất hơn, vì môi trường không gian ở đó ngày càng đông đúc hơn. Nhóm sinh vật này đã phát triển rộng rãi trong vài thập kỷ qua, Đặc biệt là sau khi Nga cố tình phá hủy một trong những vệ tinh của họ Trong một cuộc thử nghiệm chống vệ tinh, hay ASAT, vào tháng 11. 18SPCS tuyên bố rằng một khi tên lửa Chang’e 5-T1 đi qua hơn 22.000 dặm bên ngoài Trái đất, các thiết bị theo dõi chính thức của họ không được ưu tiên sau vật thể. Tuy nhiên, họ có kế hoạch sửa đổi cơ sở dữ liệu để phản ánh nhiều thông tin mới hơn.

Nhưng trong khi 18SPCS không thể xác nhận hoặc phủ nhận nguồn gốc của mảnh vỡ vũ trụ, các nhà thiên văn học khá chắc chắn tên lửa là từ Chang’e 5-T1 Và Bây giờ nó đang bị đập lên bề mặt của mặt trăng. Đó là vụ rơi của tên lửa Lần đầu tiên nó được dự đoán bởi Bill GrayAnh ấy là một nhà thiên văn học và theo dõi tiểu hành tinh đang làm việc Project Plutongười đã theo dõi sát tên lửa trong vài tháng qua.

Vụ va chạm không thực sự là một nguyên nhân đáng lo ngại, đặc biệt là vì chúng ta đã va phải rất nhiều vật thể trên Mặt trăng trước đây. Các mảnh tên lửa từ các sứ mệnh của Apollo đã được gửi đến Mặt Trăng trên bề mặt Mặt Trăng, và NASA đã đâm một tàu vũ trụ trên Mặt Trăng vào năm 2009 có tên là LCROSS để thổi bay một số bụi bẩn trên Mặt Trăng và tìm ra vật chất ẩn dưới bề mặt. Tất cả các vụ va chạm trong quá khứ thường là có chủ đích, và những vụ va chạm không liên quan đến việc hạ cánh trên mặt trăng hoặc một phương tiện di chuyển trên mặt trăng đang đi trên một con đường rất gồ ghề. Đây có thể là lần đầu tiên một tàu vũ trụ không được cho là đi lên bề mặt mặt trăng đã đến được đó. Hoặc ít nhất, đây là lần đầu tiên chúng ta biết điều gì đó về nó.

Gray và cộng sự đã sử dụng tình tiết này như một trường hợp Tại sao chúng ta cần có kế hoạch tốt hơn để loại bỏ các mảnh vỡ không gian sâu Và tại sao chúng ta cần phải theo dõi rác thải đi đến độ cao rất lớn như thế này. Nhưng bây giờ tên lửa đã va chạm, phần còn lại của nó có thể rất hấp dẫn để nghiên cứu. Nhóm nghiên cứu đằng sau Tàu quỹ đạo do thám Mặt Trăng của NASA, hiện đang quay quanh mặt trăng, cho biết họ sẽ cố gắng xem hậu quả của vụ tai nạn nếu có thể. Gray dự đoán rằng tên lửa đã đâm vào mặt trăng trong một miệng núi lửa xa xôi tên là Hertzsprung.

“Chúng tôi chắc chắn quan tâm đến việc tìm kiếm hố va chạm và sẽ cố gắng làm điều đó trong những tuần và tháng tới,” John Keeler, phó nhà khoa học dự án cho nhiệm vụ Trinh sát quỹ đạo Mặt Trăng, gửi tới cái rìa trong tình hình hiện tại. Chúng tôi sẽ không ở gần nơi xảy ra va chạm nên sẽ không thể trực tiếp quan sát. Các camera góc hẹp trên tàu có đủ độ chính xác để phát hiện miệng núi lửa, nhưng mặt trăng có đầy các miệng hố va chạm hiện đại, vì vậy việc xác định dương tính dựa trên hình ảnh trước và sau trong điều kiện ánh sáng tương tự. ”

Hy vọng rằng nhóm LRO có thể tìm thấy nó và cung cấp cho chúng tôi hình ảnh về nơi an nghỉ cuối cùng của Long March 3C, và có thể chúng tôi có thể sử dụng toàn bộ thử thách này như một cơ hội để xem những loại vật liệu mà tác động có thể trích xuất.