Tác giả nghiên cứu Frank Jay, một nhà nghiên cứu tại Đại học Poitiers ở Pháp, cho biết: “Những đại diện lâu đời nhất được biết đến của chúng tôi là sinh vật hai chân (trên mặt đất và trên cây). Ông nói thêm rằng những di tích cổ xưa cho thấy chứng lưỡng hình xuất hiện ngay sau khi tinh tinh và tổ tiên loài người khác nhau trên con đường tiến hóa của chúng.
Có nhiều thứ hơn được tìm thấy trong những hóa thạch này. Các đặc điểm của chúng cho thấy Sahelanthropus tchadensis cũng bảo tồn khả năng leo cây hiệu quả, theo nghiên cứu.
Daniel Lieberman, giáo sư sinh học tiến hóa người và nhà cổ sinh vật học tại Đại học Harvard, cho biết tổ tiên của những tổ tiên này là hominin, hoặc loài có quan hệ họ hàng gần với con người hơn là tinh tinh, và chúng đại diện cho giai đoạn đầu trong quá trình phân hóa tiến hóa của chúng ta. Lieberman không tham gia vào nghiên cứu.
Việc đi bộ bằng hai chân ở những tổ tiên này không hẳn là một điều bất ngờ. Nghiên cứu cho biết xương cánh tay và xương chân được phân tích trong nghiên cứu này được tìm thấy ở Chad vào năm 2001 cùng với một hộp sọ gần như hoàn chỉnh. Tác giả nghiên cứu Guillaume Daver, trợ lý giáo sư cổ sinh vật học tại Đại học Poitiers, cho biết không rõ liệu chúng có thuộc cùng một người hay không.
Lieberman cho biết hộp sọ cho thấy một điểm hướng xuống nơi đầu và tủy sống gặp nhau – một đặc điểm khiến việc đi lại bằng bốn chân trở nên khó khăn hơn.
Ông nói thêm rằng phân tích mới về các chi từ phát hiện này cung cấp thêm bằng chứng cho thấy hominin đã đi bằng hai chân khi họ đi lang thang trên Trái đất khoảng 7 triệu năm trước.
Lieberman cho biết: “Đó là một cái nhìn thoáng qua về điều gì đã đặt dòng dõi loài người trên một con đường tiến hóa tách biệt với những người anh em họ vượn của chúng ta,” Lieberman nói. Ông nói thêm rằng mặc dù những phát hiện gần đây ủng hộ những gì các nghiên cứu ban đầu đã đề xuất, nhưng hóa thạch từ thời điểm này rất khan hiếm, vì vậy mỗi khám phá là một bằng chứng quan trọng.
Nghiên cứu mới “cho thấy tổ tiên chung mà chúng ta chia sẻ với tinh tinh không có khả năng giống với tinh tinh”, Guy nói.
Động tác hai chân châm lửa
Lieberman nói rằng đi bằng hai chân rất quan trọng đối với sự tiến hóa của chúng ta, nhưng nó không có nhiều ý nghĩa đối với tổ tiên của chúng ta.
Ông nói thêm rằng việc đi bằng hai chân khiến con vật chậm chạp hơn, thất thường hơn và có nhiều nguy cơ bị đau lưng hơn, không điều nào có lợi cho sự sống sót.
“Chắc hẳn đã có một lợi thế thực sự lớn,” Lieberman nói. Các nhà khoa học có một giả thuyết về những gì nó có thể là.
Lieberman cho biết tổ tiên chung của chúng ta với loài vượn rất giống với tinh tinh và chúng ta biết rằng chúng cần sử dụng rất nhiều năng lượng để đi lại – gấp đôi so với con người khi chúng thích nghi với kích thước cơ thể.
Ông nói, khi con đường tiến hóa của con người và tinh tinh khác nhau, khí hậu Trái đất đang thay đổi và các khu rừng nhiệt đới ở châu Phi đang bị chia cắt, vì vậy tổ tiên của chúng ta phải đi xa hơn để tìm thức ăn. Giả thuyết cho rằng việc đi bằng hai chân đã mang lại cho họ nhiều năng lượng hơn để di chuyển.
Lieberman nói: “Điều thực sự khiến chúng ta đi xuống con đường tiến hóa khác biệt này là chúng ta đang đi bằng hai chân, hoặc chúng tôi đi bằng hai chân. “Nó giúp chúng ta thực sự hiểu được nguồn gốc của loài người.”
Anh ấy nói rằng có rất nhiều thứ xác định chúng ta là con người, chẳng hạn như ngôn ngữ, công cụ và lửa. Lieberman nói rằng vào những năm 1870, Charles Darwin đã đoán – mà không có bất kỳ bằng chứng nào mà chúng ta có bây giờ – rằng việc đi bằng hai chân chính là tia lửa bắt đầu tất cả.
Bây giờ chúng ta có thể thấy rằng đi bằng hai chân là một sự khác biệt rất lớn so với khỉ và giúp chúng ta rảnh tay để phát triển công cụ, Lieberman nói.
Ông nói: “Chúng tôi đã chứng minh Darwin đúng. “Thật là tuyệt.”