TOKYO (AP) – Một thành viên phi hành đoàn được cứu khỏi đại dương sau khi chiếc máy bay Osprey của quân đội Hoa Kỳ chở sáu người bị rơi hôm thứ Tư ngoài khơi miền nam Nhật Bản đã thiệt mạng, các quan chức Cảnh sát biển cho biết.
Người phát ngôn Cảnh sát biển Kazuo Ogawa cho biết nguyên nhân vụ tai nạn và tình trạng của 5 người khác trên tàu hiện chưa được biết rõ. Ông nói thêm rằng các báo cáo ban đầu cho thấy máy bay chở 8 người, nhưng quân đội Mỹ sau đó đã sửa lại con số này thành 6 người.
Ông nói thêm rằng Lực lượng bảo vệ bờ biển đã nhận được cuộc gọi khẩn cấp từ một tàu đánh cá gần địa điểm xảy ra vụ tai nạn ngoài khơi Yakushima, một hòn đảo phía nam Kagoshima trên đảo chính phía nam Kyushu.
Ogawa cho biết máy bay và tàu tuần tra của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển đã tìm thấy một người sau đó được cho là đã chết tại một bệnh viện gần đó, cũng như các mảnh vỡ màu xám được cho là của máy bay. Nạn nhân chỉ được xác định là nam giới. Chúng được tìm thấy cách bờ biển phía đông của Yakushima khoảng 1 km (0,6 mi). Một chiếc bè cứu sinh bơm hơi trống rỗng cũng được tìm thấy trong khu vực.
Osprey là một loại máy bay lai có khả năng cất và hạ cánh giống như trực thăng, nhưng khi bay nó có thể xoay cánh quạt về phía trước và bay nhanh hơn như máy bay. Các phiên bản của máy bay được sử dụng bởi Thủy quân lục chiến, Hải quân và Không quân Hoa Kỳ.
Chánh văn phòng Nội các Hirokazu Matsuno cho biết tàu Osprey biến mất khỏi màn hình radar vào giữa buổi chiều, vài phút trước khi Cảnh sát biển nhận được cuộc gọi khẩn cấp. Theo NHK và các phương tiện truyền thông khác, máy bay đã yêu cầu hạ cánh khẩn cấp xuống sân bay Yakushima khoảng 5 phút trước khi biến mất khỏi màn hình radar.
Tập đoàn Phát thanh Truyền hình Nhật Bản (NHK) dẫn lời một người dân ở Yakushima cho biết, ông nhìn thấy chiếc máy bay bị lộn ngược, lửa bốc lên từ một trong các động cơ và sau đó một vụ nổ xảy ra trước khi nó rơi xuống biển.
Thủ tướng Fumio Kishida cho biết ông dự định yêu cầu quân đội Mỹ làm rõ thêm nhưng từ chối cho biết liệu ông có yêu cầu tạm dừng hoạt động của Osprey ở Nhật Bản hay không.
Những chiếc Osprey từng dính vào một số vụ tai nạn trong quá khứ, bao gồm cả ở Nhật Bản, nơi chúng được triển khai tới các căn cứ quân sự của Mỹ và Nhật Bản. Tại Okinawa, nơi có khoảng một nửa trong số 50.000 quân Mỹ đồn trú tại Nhật Bản, Thống đốc Denny Tamaki nói với các phóng viên hôm thứ Tư rằng ông sẽ yêu cầu quân đội Mỹ đình chỉ tất cả các chuyến bay Osprey đến Nhật Bản.
Ogawa cho biết chiếc máy bay cất cánh từ Căn cứ Không quân Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ Iwakuni ở tỉnh Yamaguchi và bị rơi trên đường tới Căn cứ Không quân Kadena ở Okinawa.
Thứ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Hiroyuki Miyazawa cho biết máy bay đã cố gắng hạ cánh khẩn cấp trên biển và quân đội Mỹ được dẫn lời nói rằng phi công của họ “đã làm mọi thứ có thể cho đến phút cuối cùng”.
Các quan chức Mỹ và Nhật Bản cho biết chiếc máy bay thuộc căn cứ không quân Yokota, phía tây Tokyo. Các quan chức Không quân Mỹ ở Yokota cho biết họ vẫn đang xác nhận thông tin và chưa đưa ra bình luận ngay lập tức.
Vào tháng 12 năm 2016, một chiếc Osprey của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ đã bị rơi ngoài khơi Okinawa, làm hai trong số năm thành viên phi hành đoàn bị thương và làm dấy lên những lời phàn nàn của người dân địa phương về các căn cứ của Hoa Kỳ và hồ sơ an toàn của Osprey.
Một chiếc Osprey của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ với 23 lính thủy đánh bộ trên tàu đã bị rơi trên một hòn đảo ở miền bắc Australia vào tháng 8, khiến ít nhất 3 người thiệt mạng và ít nhất 5 người khác bị thương nặng trong một cuộc tập trận đa quốc gia.
Đây là vụ tai nạn chết người thứ năm liên quan đến máy bay Marine Osprey kể từ năm 2012, nâng số người chết vào thời điểm đó lên ít nhất 19 người.
“Người mê Internet. Người đam mê ẩm thực. Người hay suy nghĩ. Người hành nghề bia. Chuyên gia thịt xông khói. Người nghiện âm nhạc. Người có chứng chỉ về du lịch.”