RIO DE JANEIRO – Trong bối cảnh căng thẳng của mình đối với nước láng giềng Ukraine trong những tuần gần đây, Tổng thống Vladimir Putin cũng đang bận rộn cố gắng mở rộng ảnh hưởng của Nga ra xa hàng nghìn dặm: ở Mỹ Latinh.

Nói chuyện với Daniel Ortega, Tổng thống mạnh mẽ của NicaraguaLần đầu tiên kể từ năm 2014. Ông cũng gọi điện cho các nhà lãnh đạo của Venezuela và Cuba. Tổng thống Argentina, Alberto Fernandez, người Cam kết trong chuyến thăm Điện Kremlin Để giảm bớt sự phụ thuộc của đất nước mình vào Hoa Kỳ.

Vào thứ Tư – cùng ngày các quan chức Mỹ cho biết đây có thể là ngày bắt đầu một cuộc xâm lược của Nga – ông Putin dự kiến ​​gặp Tổng thống Brazil Jair Bolsonaro. Bolsonaro đang tới Moscow bất chấp những lời cầu xin liên tục từ các quan chức Mỹ trong những tuần gần đây để hoãn chuyến đi của ông khi phương Tây tìm cách gây áp lực với Putin về vấn đề Ukraine.

Sự bùng nổ của chính sách ngoại giao cá nhân mà ông Putin hướng tới Mỹ Latinh trong nhiệm kỳ của mình với quyền lợi cao thường dựa trên các mối quan hệ có từ thời Chiến tranh Lạnh và làm nổi bật bản chất toàn cầu trong tham vọng của ông: gây ảnh hưởng ngay cả ở những khu vực xa xôi. Nó tăng cường sự tham gia và xây dựng mối quan hệ với một khu vực mở rộng của Tây Bán cầu – bao gồm các quốc gia, chẳng hạn như Brazil và Argentina, có truyền thống gần gũi với Washington.

Hành động tiếp cận dữ dội diễn ra khi ông Putin đe dọa sẽ thực hiện “các biện pháp quân sự-kỹ thuật” không xác định nếu ông không có được sự đảm bảo an ninh cho Đông Âu mà ông yêu cầu từ Hoa Kỳ và NATO. Các quan chức Điện Kremlin đã đưa ra gợi ý rằng các biện pháp như vậy Có thể bao gồm các đợt triển khai quân sự ở Tây Bán cầu, khiến các nhà phân tích và phương tiện truyền thông do nhà nước kiểm soát điên cuồng đồn đoán rằng các động thái này có thể bao gồm các bước đi táo bạo, mà các quan chức Nga không loại trừ, chẳng hạn như triển khai tên lửa hạt nhân tới các nước thân thiện ở Mỹ Latinh.

Như thường lệ, rất khó để đọc được ý định thực sự của Putin. Việc tiếp cận Mỹ Latinh của ông có thể là một thủ thuật, hoặc một cách để làm phức tạp thêm phản ứng của phương Tây trước mối đe dọa xâm lược Ukraine của ông. Đồng thời, các nhà lãnh đạo Mỹ Latinh có chương trình nghị sự chính trị của riêng họ và có thể sử dụng ông Putin để giành ảnh hưởng với Hoa Kỳ, nước cùng với Trung Quốc tiếp tục có ảnh hưởng lớn hơn nhiều trong khu vực nói chung.

Nhưng chính sách ngoại giao Mỹ Latinh gần đây là một lời nhắc nhở rằng đối với Putin, mục tiêu rộng lớn hơn là điều tối quan trọng trong chính sách đối ngoại của ông: khôi phục Nga trở lại vị thế của một siêu cường có khả năng thách thức Hoa Kỳ.

“Vladimir Putin coi Mỹ Latinh vẫn là một khu vực quan trọng đối với Hoa Kỳ,” Vladimir Rovinsky, giáo sư tại Đại học Isisi ở Cali, Colombia, người nghiên cứu mối quan hệ của Nga với Mỹ Latinh, cho biết. “Vì vậy, đây là sự có đi có lại cho những gì đang xảy ra ở Ukraine.”

Sự tán tỉnh của ông Putin với Mỹ Latinh đã được thực hiện trong nhiều năm. Ông đã có thể tận dụng các mối quan hệ có từ thời Liên Xô, sự căm phẫn trong nước đối với Hoa Kỳ và những ý tưởng bất chợt của một số nhà lãnh đạo nhất định. Trong thời kỳ đại dịch, khi các nước giàu dự trữ vắc-xin Covid-19, Điện Kremlin có một cơ hội khác: tại ít nhất năm quốc gia Mỹ Latinh – Argentina, Venezuela, Nicaragua, Bolivia và Paraguay – vắc-xin Sputnik V của Nga là vắc-xin đầu tiên được tung ra thị trường.

“Tôi đã ở đó, trong khi phần còn lại của thế giới thì không”, ông Fernandez nói với ông Putin tại Điện Kremlin vào tháng trước.

Trong một văn bản trả lời các câu hỏi, Bộ Ngoại giao Nga nói rằng Mỹ Latinh “đối với chúng tôi vẫn là một khu vực có ý định chính trị tốt, cơ hội kinh tế, mối quan hệ văn hóa và tâm lý tương tự.”

Bộ này nói rằng “Nga chưa bao giờ tham gia vào quá trình thuộc địa hóa khu vực, khai thác các dân tộc sinh sống ở đó, hoặc trong bất kỳ cuộc xung đột, chiến tranh hoặc sử dụng vũ lực nào khác.”

Bất chấp những nỗ lực của Nga, Hoa Kỳ và Trung Quốc có quan hệ kinh tế lớn hơn nhiều với khu vực. Ví dụ, trong năm 2019, Nam Mỹ xuất khẩu 5 tỷ USD sang Nga, so với 66 tỷ USD sang Mỹ và 119 tỷ USD sang Trung Quốc, theo dữ liệu do Đại học Harvard tổng hợp.

Ảnh hưởng của Trung Quốc đã tăng lên, đặc biệt, nhờ vào việc tài trợ hàng chục tỷ đô la cho các dự án cơ sở hạ tầng trên khắp Châu Mỹ Latinh, từ Tàu điện ngầm trên cao ở Colombia Đến trạm vũ trụ ở Argentina. Đòn bẩy kinh tế này đã đưa sức mạnh ngoại giao của nước này trong khu vực ngang hàng với Hoa Kỳ.

Điểm đặc biệt của Nga trong khu vực là hỗ trợ chính trị cho các quốc gia đã trở nên cô lập trên trường thế giới. Ông Putin đã từng là cứu cánh ngoại giao cho các nhà lãnh đạo độc tài của Venezuela, Cuba và Nicaragua. Và đối với ông Bolsonaro của Brazil, người từng là người chỉ trích gay gắt Trung Quốc và đặt câu hỏi về chiến thắng bầu cử của Tổng thống Biden, ông Putin đã đưa ra lời kêu gọi khi có vẻ như nhiều nước khác sẽ không làm như vậy.

Trong nhiệm kỳ tổng thống của ông Trump, Mỹ và Brazil đã thân thiết như hàng chục năm qua. Nhưng khi Tổng thống Biden đến Nhà Trắng, ông đã không liên lạc với ông Bolsonaro, người đã công khai đặt câu hỏi liệu Biden có thắng cuộc bầu cử năm 2020 hay không và nỗ lực của riêng anh ấy Để phá hoại cuộc bỏ phiếu tiếp theo của Brazil.

Cuối cùng, ông Bolsonaro bắt đầu yêu cầu các quan chức Mỹ lời mời tới Washington hoặc ít nhất là một cuộc điện thoại từ tổng thống mới, theo hai quan chức cấp cao của Mỹ khẳng định giấu tên vì họ không được phép phát biểu trước công chúng. Các quan chức cho biết Bolsonaro cảnh báo rằng nếu không nhận được phản hồi từ Tổng thống Biden, ông sẽ tìm kiếm một cuộc gặp thượng đỉnh với một cường quốc thế giới khác.

Putin vào thời điểm đó ngày càng mở rộng hơn với ông Bolsonaro. Các quan chức Mỹ cho biết hai tổng thống đã thảo luận về khả năng mở rộng thương mại và các thỏa thuận về khoa học và an ninh.

Sau đó, vào tháng 12, không có cuộc điện đàm nào từ ông Biden và căng thẳng gia tăng ở Đông Âu, ông Bolsonaro đã chấp nhận lời mời của ông Putin tới Moscow. Nhà Trắng không vui. Các quan chức cấp cao của Mỹ đã hai lần liên lạc với chính quyền của ông Bolsonaro để bày tỏ lo ngại rằng đây là thời điểm không tốt để đến Moscow trong bối cảnh các cuộc đàm phán về Ukraine đang diễn ra.

Khi được hỏi gần đây về việc không liên lạc giữa ông Biden và ông Bolsonaro, Jen Psaki, thư ký báo chí Nhà Trắng, Đề cập đến các cuộc trò chuyện Giữa Bộ trưởng Ngoại giao Anthony Blinken và người đồng cấp Brazil, ông nhấn mạnh “sự cần thiết phải có một phản ứng thống nhất mạnh mẽ chống lại sự xâm lược hơn nữa của Nga đối với Ukraine”.

Ông Bolsonaro nói với báo chí Brazil rằng hội nghị thượng đỉnh Nga là quan trọng đối với chính quyền của ông và điều đó Nó sẽ không mang lại Ukraine. Chính phủ của ông cho biết trong một tuyên bố cho rằng mối quan hệ giữa Brazil và Nga, việc tiếp tục đối thoại là “hơn cả mong đợi – đó là điều cần thiết”.

Tuy nhiên, Bolsonaro đã phải đối mặt với những lời chỉ trích nặng nề về chuyến đi, bao gồm cả từ một số đồng minh.

Ernesto Araujo, ngoại trưởng của Bolsonaro cho đến năm ngoái, cho biết: “Tôi nghĩ điều này sai theo nhiều cách. “Trong những trường hợp khác, không sao cả. Nhưng với cuộc khủng hoảng đang rình rập, không phải như vậy.”

Bước đi thú vị nhất mà Putin có thể thực hiện là hỗ trợ quân sự hoặc triển khai vũ khí trong khu vực. Khi được hỏi hồi giữa tháng 1 về khả năng Nga đặt cơ sở hạ tầng quân sự ở Venezuela hoặc Cuba, Thứ trưởng Ngoại giao Nga cho biết ông sẽ không loại trừ bất cứ điều gì. Trong vòng vài ngày, ông Putin đã tổ chức các cuộc điện đàm với các nhà lãnh đạo của Venezuela, Cuba và Nicaragua – và Điện Kremlin cho biết các cuộc đàm phán đã xác nhận “quan hệ đối tác chiến lược” của hai nước với Nga.

Bộ Ngoại giao đã bác bỏ thông tin nói về việc Nga có thể triển khai là một “mối đe dọa”.

“Nếu chúng tôi thấy bất kỳ chuyển động nào theo hướng đó, chúng tôi sẽ phản ứng nhanh chóng và dứt khoát”, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Ned Price nói với các phóng viên.

Các nhà phân tích Mỹ Latinh nghi ngờ ông Putin sẽ triển khai vũ khí trong khu vực, một phần vì làm như vậy có thể phá hủy phần lớn thiện chí mà Nga đã nỗ lực tạo ra trên khắp châu Mỹ Latinh.

Tuy nhiên, Nga đã đóng vai trò quan trọng trong việc trang bị vũ khí cho các đồng minh thân cận nhất của mình ở Mỹ Latinh. Nga đã bán vũ khí và xe tăng cho Cuba và Nicaragua, máy bay và hệ thống chống tên lửa cho Venezuela. Nước này cũng tiến hành các cuộc tập trận quân sự song phương với Venezuela.

Các quan chức Mỹ tin rằng Nga đang giúp đỡ quân đội Venezuela, ngoài việc sử dụng quân đội này cho các hoạt động tình báo và rửa tiền, theo một quan chức cấp cao của Mỹ.

Hoa Kỳ cũng lo ngại về nỗ lực can thiệp của Nga Cuộc bầu cử Colombia vào tháng Năm, Có lẽ để giúp phe cánh tả, người có thể là đối tác đàm phán thân thiện hơn với Putin so với chính quyền cánh hữu hiện tại. Các quan chức Mỹ trước đây đã ghi nhận các hoạt động ảnh hưởng của Nga trên mạng Cố gắng gieo rắc rối ở Nam Mỹ.

Tuy nhiên, các nhà phân tích cho rằng lợi ích quan trọng nhất đối với Nga từ Mỹ Latinh có thể sẽ là sự hỗ trợ ngoại giao trong thời gian tới.

Đầu tháng này, Tổng thống Argentina, ông Fernandez, đã đến thăm Moscow và Trung Quốc trong một chuyến công du nhằm một phần tìm kiếm các nhà tài trợ mới. Argentina nợ Quỹ Tiền tệ Quốc tế hơn 40 tỷ USD và bị cắt khỏi thị trường vốn quốc tế. Trước chuyến thăm của mình, ông Fernandez đã có một cuộc phỏng vấn độc quyền với chi nhánh tiếng Tây Ban Nha của RT, mạng truyền hình do Điện Kremlin tài trợ, hiện tiếp cận khoảng 20 triệu người xem ở Mỹ Latinh hàng tuần.

“Tôi quyết tâm rằng Argentina phải ngừng phụ thuộc vào Quỹ và Hoa Kỳ,” ông Fernandez nói với ông Putin. “Đây là nơi mà Nga dường như là một nơi rất quan trọng đối với tôi.”

Jacques Nicas báo cáo từ Rio de Janeiro, và Anton Troyanovsky từ Moscow. Michael Crowley, Flavia Mellorence, Danielle Politi, Essien Herrera và Jubilca Mendoza đã đóng góp vào báo cáo.