Vệ tinh nguyên mẫu đã trở thành một trong những vật thể sáng nhất trên bầu trời đêm và có thể sẽ sớm có hàng chục vệ tinh khác đi kèm. cái đó Việc theo dõi vệ tinh BlueWalker 3 do AST SpaceMobile phóng vào tháng 9 năm 2022 đã phát hiện ra rằng đôi khi nó sáng hơn tất cả ngoại trừ một số ngôi sao và hành tinh có thể nhìn thấy từ Trái đất. Kết quả được công bố trên tạp chí thiên nhiên Nó nhấn mạnh mối lo ngại ngày càng tăng của các nhà thiên văn học, những người cảnh báo rằng dòng chảy của các dự án không gian tư nhân ở quỹ đạo Trái đất thấp có thể làm thay đổi tầm nhìn của chúng ta về bầu trời đêm và cản trở việc nghiên cứu.

Các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Hiệp hội Thiên văn Quốc tế về Bảo vệ Bầu trời Tối và Yên tĩnh khỏi sự can thiệp của Vệ tinh Chòm sao (CPS) đã theo dõi BlueWalker 3 trong khoảng thời gian 130 ngày. Mảng ăng-ten BlueWalker 3 có diện tích khoảng 700 feet vuông, khiến nó trở thành mảng ăng-ten lớn nhất đối với một vệ tinh thương mại có quỹ đạo Trái đất thấp. Nhóm khổng lồ này phản chiếu ánh sáng mặt trời và sau khi nở hoa, độ sáng của nó tăng lên. Hiệu ứng này không cố định mà dao động tùy thuộc vào các yếu tố như vị trí của vệ tinh so với mặt trời và góc nhìn. Nhóm CPS đã quan sát chúng từ các địa điểm ở Chile, Hoa Kỳ, Mexico, New Zealand, Hà Lan và Maroc.

Ông nói: “Những kết quả này cho thấy xu hướng tiếp tục hướng tới các vệ tinh thương mại lớn hơn và sáng hơn, điều này đặc biệt liên quan đến kế hoạch phóng nhiều vệ tinh hơn trong những năm tới”. Đại bàng Siegfried, một trong những đồng tác giả của nghiên cứu. “Mặc dù những vệ tinh này có thể đóng một vai trò trong việc cải thiện thông tin liên lạc, nhưng cần phải giảm thiểu sự gián đoạn đối với các quan sát khoa học.” AST SpaceMobile cuối cùng có kế hoạch triển khai một đội gồm khoảng 100 vệ tinh băng thông rộng di động dựa trên thiết kế BlueWalker 3.

SpaceX, nơi có hàng nghìn vệ tinh Starlink đã nhiều lần bị giám sát kỹ lưỡng về tác động tiềm tàng của chúng đối với bầu trời đêm, đã thử nghiệm các lớp phủ tối màu để giảm lượng ánh sáng phản chiếu nhưng đạt được thành công hạn chế. Đối với các nhà thiên văn học, những người đang ngày càng đau đầu, Như thế chưa đủ. Các nhà nghiên cứu lưu ý trong bài báo của họ rằng các trạm quan sát Trái đất sẽ cần phát triển các chiến lược tránh vệ tinh để vượt qua các chòm sao nhân tạo này.

Tầm nhìn không phải là vấn đề duy nhất. Các vệ tinh thương mại, bao gồm BlueWalker 3, tràn vào quỹ đạo Trái đất tầm thấp cũng có nguy cơ gây trở ngại cho thiên văn vô tuyến. chia Được công bố vào đầu năm nay, nó phát hiện ra rằng các vệ tinh Starlink đang rò rỉ “bức xạ điện từ ngoài ý muốn” có thể làm gián đoạn việc quan sát của kính viễn vọng vô tuyến.