Các nhà nghiên cứu của NASA đã tập hợp các hình ảnh bằng cách sử dụng dữ liệu từ hai kính viễn vọng – bao gồm từ Đài quan sát tia X Chandra của cơ quan và Đài quan sát Wisconsin-Indiana-Yale-NOAO (WIYN) của Quỹ Khoa học Quốc gia – để hiển thị màu xanh thông của cụm sao. Họ cũng sử dụng dữ liệu hồng ngoại từ Khảo sát bầu trời Two Micron, một khảo sát thiên văn về bầu trời dưới ánh sáng hồng ngoại, để tạo hoạt ảnh cho các ngôi sao trong cụm bằng các chấm trắng xanh sáng lung linh. Hình ảnh cũng đã được xoay 160 độ so với hướng bắc ban đầu để trông đẹp hơn như một cây thông Noel.

Tinh vân là một đám mây bụi và khí trong không gian, nằm cách chúng ta khoảng 2.500 năm ánh sáng trong chòm sao Monoceros, một chòm sao mờ nằm ​​trên đường xích đạo thiên thể. Theo nghiên cứu của NASA. Nhiều ngôi sao trong quá trình hình thành NGC 2264 nhỏ hơn và nặng hơn Mặt trời và một số có khối lượng nhỏ hơn 1/10 Mặt trời.

Ngắm 'xương' vũ trụ của một ngôi sao chết, được NASA chụp lại

Sự hình thành này được phát hiện vào những năm 1780 bởi nhà thiên văn học người Đức gốc Anh William Herschel và có chiều ngang khoảng bảy năm ánh sáng. NASA cho biết khu vực xung quanh cũng là nơi tập trung các ngôi sao mới đang hình thành, chúng đã dần dần ăn mòn tinh vân qua hàng triệu năm.

Có vô số tinh vân thường giống với các vật thể hoặc động vật trên Trái đất, chẳng hạn như con sứa, con cú và thậm chí cả vòi voi. Cấu hình NGC 6302, nằm trong chòm sao Bò Cạp, được gọi là Tinh vân Con bướm Bởi vì nó có những đám mây khí dễ bay hơi giống như những chiếc cánh.

Các nhà khoa học thường nghiên cứu tinh vân cũng như từ trường của chúng, có thể được tạo ra bởi các hạt bên trong một ngôi sao, để phân tích hành vi của chúng, đặc biệt là điều gì xảy ra khi các ngôi sao đi đến cuối vòng đời và tiến hóa thành tinh vân.

Từ trường do kính viễn vọng tia X Chandra của NASA tạo ra cũng giúp tạo ra các màn hình hình ảnh tương tự, chẳng hạn như bàn tay màu tím và trắng gây sốc từ một tinh vân sao khổng lồ, cách Trái đất 16.000 năm ánh sáng, đã sụp đổ thành một ngôi sao neutron, theo Thông cáo báo chí của NASA.