Theo Equatorial Launch Australia (ELA), nhà phát triển, chủ sở hữu và điều hành trung tâm này, tên lửa cất cánh lúc nửa đêm theo giờ địa phương hôm thứ Hai từ Trung tâm Vũ trụ Arnhem trên Cao nguyên Doboma, gần thị trấn Nolonby.
Alpha Centauri có một ý nghĩa đặc biệt đối với Úc. Nó chủ yếu chỉ có thể được nhìn thấy từ Nam bán cầu và là một trong những “chỉ số” của chòm sao Thập tự phương Nam xuất hiện trên quốc kỳ của nước này, theo Reuters.
Sự kiện hôm thứ Hai cũng làm nên lịch sử cho Úc với tư cách là vụ phóng vào không gian thương mại đầu tiên của nước này. Đây là lần đầu tiên trong ba lần phóng, với hai lần nữa được lên lịch vào ngày 4 tháng 7 và ngày 12 tháng 7. Theo NASA, những nghiên cứu này sẽ được thực hiện bởi các nghiên cứu vật lý thiên văn chỉ có thể được thực hiện ở Nam bán cầu.
Đó là một đêm lịch sử, Michael Jones, Giám đốc điều hành và Giám đốc điều hành của ELA Group cho biết.
Jones nói trong một tuyên bố: “Chúng tôi không bao giờ có thể mơ ước có được một đối tác hỗ trợ, giàu kinh nghiệm và chuyên nghiệp như NASA. . ”
Ông nói thêm: “Vụ phóng hôm nay không chỉ đặt ELA đi đầu trong việc phóng thương mại toàn cầu vào không gian, mà còn xác nhận rằng chúng tôi và Australia có thể cung cấp quyền truy cập vào không gian và đây mới chỉ là bước khởi đầu.
Nhà vật lý thiên văn của Đại học Quốc gia Úc Brad Tucker, người có mặt tại hiện trường để theo dõi vụ phóng, cho biết gió và mưa đã gây ra một số căng thẳng về việc liệu nó có kéo dài hay không.
Nhưng sau khi trì hoãn hơn một giờ, sự phấn khích bùng lên khi tên lửa cất cánh.
“Trong lần cuối cùng đó, hầu như tất cả mọi người đều chạy ra ngoài xem vụ phóng và kinh ngạc.
Tucker cho biết, các sứ mệnh dưới quỹ đạo nhằm mục đích hiểu rõ hơn về các hệ sao và liệu có bất kỳ hành tinh nào có thể sinh sống được hay không.
NASA là khách hàng đầu tiên của sân bay vũ trụ thương mại do ELA vận hành và 70 nhân viên của nó đã đến Úc cho ba nhiệm vụ.
Cơ quan vũ trụ Mỹ cho biết sứ mệnh sẽ nghiên cứu sự tiến hóa của các thiên hà bằng cách đo tia X tạo ra bởi các khí nóng lấp đầy không gian giữa các ngôi sao.
Trung tâm Vũ trụ Arnhem tự mô tả là bãi phóng nhiệt đới đa người dùng thuộc sở hữu thương mại và vận hành duy nhất trên thế giới.