Ngôi sao khổng lồ nhất được biết đến trong vũ trụ vừa có được bức ảnh cận cảnh đẹp nhất từ trước đến nay, và nó tiết lộ rằng ngôi sao có thể nhỏ hơn các nhà thiên văn học nghĩ trước đây.
Các nhà thiên văn sử dụng Kính viễn vọng Nam Gemini ở Chile chụp ảnh ngôi sao R136a1nằm cách Trái đất khoảng 160.000 năm ánh sáng ở trung tâm của Tinh vân Tarantula bên trong Đám mây Magellan lớn Một thiên hà lùn đồng hành với Dải Ngân hà. Những quan sát của họ cho thấy ngôi sao khổng lồ (và những thứ tương tự) có thể không lớn như người ta nghĩ trước đây.
dựa theo giấy phép (Mở trong tab mới) từ NOIRLab của Quỹ Khoa học Quốc gia (NSF), nơi vận hành Kính viễn vọng Nam Gemini. “Một phần đặc biệt khó của câu đố này là việc quan sát được những người khổng lồ này, thường trú ngụ trong lòng dân cư đông đúc của các cụm sao bị che phủ bởi bụi.”
Có liên quan: Ngôi sao lớn nhất là gì?
Dụng cụ Zorro của Gemini South sử dụng một công nghệ được gọi là hình ảnh đốm, kết hợp hàng nghìn hình ảnh phơi sáng ngắn của các ngôi sao dưới biển sâu. Vũ trụ Để hủy bỏ hiệu ứng làm mờ cho khí quyển của Trái đất. Kỹ thuật này cho phép các nhà thiên văn học phân tách chính xác hơn độ sáng của R136a1 khỏi các sao đồng hành gần đó của nó, dẫn đến hình ảnh rõ ràng nhất về ngôi sao khổng lồ.
Trong khi các quan sát trước đây chỉ ra rằng kích thước của R136a1 lớn hơn từ 250 đến 320 lần so với mặt trờiNhững quan sát mới của Zorro cho thấy khối lượng của ngôi sao khổng lồ có thể gần gấp 170 đến 230 lần khối lượng của Mặt trời – điều này vẫn đủ tiêu chuẩn cho nó là ngôi sao lớn nhất từng được biết đến.
“Kết quả của chúng tôi cho thấy ngôi sao lớn nhất mà chúng ta biết hiện nay không lớn như chúng ta nghĩ trước đây”, Venu M. Kalari, tác giả chính của nghiên cứu và là nhà thiên văn học tại NOIRLab của Quỹ Khoa học Quốc gia, cho biết trong tuyên bố. “Điều này cho thấy rằng giới hạn trên của khối lượng sao cũng có thể nhỏ hơn những gì đã nghĩ trước đây.”
một độ sáng của ngôi sao Và nhiệt độ phụ thuộc vào khối lượng của nó. Nói cách khác, những ngôi sao có khối lượng lớn hơn trông sáng hơn và nóng hơn. Các nhà thiên văn ước tính khối lượng của R136a1 bằng cách so sánh độ sáng và nhiệt độ quan sát được của nó với các dự đoán lý thuyết. Theo tuyên bố, các hình ảnh Zorro mới đã phân tách độ sáng của R136a1 chính xác hơn so với các sao đồng hành gần đó của nó, các nhà thiên văn học có thể ước tính rằng ngôi sao này có độ sáng thấp hơn và do đó có khối lượng thấp hơn so với các phép đo trước đó.
Những ngôi sao khổng lồ như R136a1 đang phát triển nhanh chóng, đốt cháy nguồn dự trữ nhiên liệu của chúng chỉ trong vài triệu năm trước khi chết cháy trong Siêu tân tinh đập hạt giống đó thiên hà Với các nguyên tố nặng chịu trách nhiệm cho sự hình thành của các ngôi sao và hành tinh mới. Đây là số phận của hầu hết các ngôi sao có khối lượng gấp 150 lần Mặt trời. Tuy nhiên, nếu khối lượng sao nhỏ hơn những gì đã nghĩ trước đây, các siêu tân tinh cũng có thể hiếm hơn dự kiến, các nhà nghiên cứu lưu ý.
nghiên cứu là được chấp nhận để xuất bản (Mở trong tab mới) trên Tạp chí Vật lý thiên văn.
Theo dõi Samantha Mathewson @ Sam_Ashley13. Theo chúng tôi Trên Twitter @Spacedotcom và trên Facebook.
“Nhà phân tích. Con mọt sách thịt xông khói đáng yêu. Doanh nhân. Nhà văn tận tâm. Ninja rượu từng đoạt giải thưởng. Một độc giả quyến rũ một cách tinh tế.”