Một số công nhân phải vật lộn để có được hoặc đủ khả năng làm xét nghiệm để chắc chắn rằng họ bị nhiễm bệnh. Nhiều người trong số họ không được nghỉ ốm và cần phải theo kịp các hóa đơn của họ. Những người khác lo sợ rằng họ sẽ phải đối mặt với hậu quả từ cấp trên nếu họ bị ốm hoặc cảm thấy thêm áp lực làm việc do tình trạng thiếu nhân viên trầm trọng.
Khi một trợ lý giám đốc cửa hàng tại cửa hàng trang sức Pandora ở Orlando, Florida, tiếp xúc với một người có kết quả xét nghiệm dương tính với Covid-19 vào tuần cuối cùng của năm 2021, cô ấy đã phải nghỉ việc không lương vì không được nghỉ trả lương.
“Tuần này thật khó khăn đối với tôi. Nó thực sự khó khăn đối với tôi”, nhân viên giấu tên cho biết vì cô không được phép phát biểu trước công chúng. “Tôi không thể ngừng làm việc trong 5 ngày hoặc một tuần mà không được trả lương.”
Nếu không được nghỉ ốm có lương, bạn sẽ cảm thấy lo lắng mỗi khi bắt đầu cảm thấy ốm. Cô ấy đã cho công nhân về nhà sau khi họ bị ốm – và cô ấy cảm thấy tội lỗi khi làm như vậy vì cô ấy biết rằng họ sẽ bị thiếu lương.
Cô ấy nói: “Khi tôi cảm thấy ốm, tôi sẽ cảm thấy như thể, ‘Chúa ơi, tôi thực sự cần phải thanh toán các hóa đơn của mình.
Người phát ngôn của Pandora cho biết công ty cung cấp 40 giờ nghỉ ốm có lương cho nhân viên toàn thời gian mỗi năm. Nếu một công nhân có kết quả xét nghiệm dương tính với Covid-19 hoặc đang bị cách ly, họ có thể sử dụng tiền lương ốm đau, nghỉ phép hoặc PTO cá nhân được trả lương. Các cửa hàng nhượng quyền, chẳng hạn như cửa hàng nơi Trợ lý Quản lý cửa hàng làm việc ở Orlando, đặt chính sách của riêng họ về nghỉ ốm có lương, nghỉ phép Covid-19 và các quyền lợi khác.
Bill Thompson, một đầu bếp tại Burger King ở Independence, Missouri, cũng không được nghỉ ốm. Anh ấy lo lắng về việc tiếp xúc với đồng nghiệp xuất hiện với Covid-19 vì họ không đủ khả năng để nghỉ việc. (Người phát ngôn của Burger King cho biết các đơn vị nhượng quyền của Burger King đã áp dụng các chính sách nghỉ ốm có lương và Covid-19.)
Thompson, thành viên của Fight for $ 15, người ủng hộ việc tăng lương và phúc lợi cho người lao động, cho biết: “Tôi cảm thấy như mình đang chơi trò roulette của Nga với cuộc đời của tôi là làm bánh hamburger và khoai tây chiên với giá 11,15 USD một giờ.
Omicron và nhân viên bộ xương
Ngay cả trước khi xuất hiện đại dịch COVID-19 hoặc biến thể Omicron, việc không được nghỉ ốm có lương và mô hình việc làm ngắn hạn trong lĩnh vực dịch vụ đã khiến những người lao động không đảm bảo về kinh tế để làm việc, mặc dù họ bị bệnh, nhà xã hội học Daniel Schneider của Đại học Harvard nói.
Mô hình này thường khiến người lao động bị đói trong nhiều giờ hơn và họ cần được người quản lý ân cần giúp đỡ – một lý do khác khiến người lao động ngại gọi ốm. Số giờ làm việc cũng thường xác định xem người lao động có đủ điều kiện để được chăm sóc sức khỏe và các lợi ích khác thông qua người sử dụng lao động của họ hay không.
Đại dịch và các vụ từ chức lớn đã làm trầm trọng thêm các vấn đề do người lao động không được nghỉ ốm và áp lực công việc do cơ cấu biên chế.
Schneider hôm nay cho biết: “Người lao động cảm thấy họ không có cơ hội được nghỉ ốm được trả lương hơn bao giờ hết. Thêm vào đó, “vấn đề nhân sự thiếu nhân sự đã đến mức đỉnh điểm điên rồ này.”
Gần 65% trong số 6.600 công nhân làm việc theo giờ báo cáo bị ốm vì bất kỳ lý do gì, không chỉ Covid-19, đã thành công trong các cuộc khảo sát Project Shift được thực hiện từ tháng 9 đến tháng 11.
Khi được hỏi về lý do làm việc này, 55% cho biết họ cần lương và 30% cho biết đó là vì họ không trả lương khi nghỉ ốm.
Nhưng các nhân viên cũng ảnh hưởng đến quyết định đi làm của họ khi bị ốm. 45% nói rằng họ không muốn từ bỏ đồng nghiệp của mình và 40% nói rằng họ không thể tìm thấy ai để bảo vệ nhiệm kỳ của mình.
Những người lao động khác lo sợ rằng một cuộc gọi ốm sẽ ảnh hưởng đến tình trạng việc làm của họ: 44% công nhân cho biết họ sợ rằng họ sẽ gặp rắc rối vì cuộc gọi của họ.
Isaac Pearce, một giám đốc tạp hóa tại Siêu thị Vence ở San Diego, California, cho biết một số đồng nghiệp của anh đến với các triệu chứng ho và cảm lạnh. Họ đang “chơi nó” và nói rằng đó không phải là Covid-19, nhưng không cách nào anh ta có thể biết được.
Vài tuần trước, một trong những đồng nghiệp của Pierce đã đến Funes để làm việc vài ngày sau khi kết quả xét nghiệm dương tính với vi rút. Một nhân viên phản đối rằng anh ta đi làm lại sớm nên cửa hàng đã đưa anh ta về nhà.
Albertsons, chủ sở hữu của Vence, đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
‘Mất lương hoặc đi làm ốm’
Khi bắt đầu đại dịch vào tháng 3 năm 2020, Quốc hội đã thông qua luật tạm thời yêu cầu người sử dụng lao động có ít hơn 500 công nhân và tất cả người sử dụng lao động nói chung cung cấp tối đa hai tuần nghỉ ốm có lương cho những công nhân đã ký hợp đồng với Covid hoặc đang chờ kết quả xét nghiệm và kiểm dịch. Nó cung cấp các khoản giảm thuế để giúp hoàn trả chi phí cho người sử dụng lao động.
Ngay cả đối với những người lao động tại các nhà tuyển dụng lớn có quyền nghỉ phép có lương cho Covid-19, các nhân viên và những người ủng hộ việc làm cho biết rất khó sử dụng tính năng này sau khi kết quả thử nghiệm dương tính hoặc chờ kết quả.
Jim Araby, giám đốc chiến dịch chiến lược của Hiệp hội Công nhân Thương mại và Thực phẩm Thống nhất Bắc California, cho biết công nhân tạp hóa phải thông qua quản trị viên của bên thứ ba để nhận được tiền nghỉ phép Covid-19 từ chủ của họ. Nhưng ông nói rằng các hệ thống hành chính đã “hoàn toàn quá tải”, và “không kịp thời”.
Arabi nói: “Có thể là cuối cùng người lao động bị mất lương, hoặc họ phải đi làm vì bệnh tật. “Rõ ràng là chúng ta không có một mạng lưới an toàn xã hội có thể giải quyết những vấn đề này.”