Đài tưởng niệm được đề xuất để tôn vinh các cựu chiến binh đã chiến đấu trong Chiến tranh Việt Nam cuối cùng sẽ được tiến hành sau nhiều năm lên kế hoạch và trì hoãn – nhưng không rõ nó sẽ kết thúc như thế nào hoặc khi nào.

Cộng đồng người Việt tại San Jose, một trong những nơi cư trú của người Việt lớn nhất trên toàn quốc, đã ủng hộ dự án từ lâu. Được đặt tên là “Thank You America”, đài tưởng niệm nhằm tôn vinh những người lính Mỹ và miền Nam Việt Nam đã chiến đấu trong Chiến tranh Việt Nam năm 1975.

“Có một mong muốn mạnh mẽ trong cộng đồng để giữ lại di tích này,” Vu Le, một cư dân San Jose trong 40 năm, nói. “Chúng tôi coi đây là một dấu hiệu của cộng đồng người tị nạn của chúng tôi.”

Người dân và các quan chức thành phố cho biết ý tưởng về một bức tượng có kích thước như người thật của hai người lính vũ trang, một người Mỹ và một người miền Nam Việt Nam đã đến thành phố cách đây khoảng 20 năm. Các thành viên cộng đồng, nhiều người trong số họ đã chiến đấu trong chiến tranh, cảm thấy thất vọng vì sự thiếu tiến bộ.

“Chúng tôi có sự hỗ trợ của cộng đồng, chúng tôi có tiền”, Lee nói với San Jose Spotlight. “Vẫn là, chúng ta ở đây đang đợi.”

Vào mùa xuân năm 2019, San Jose đã nhận được khoản trợ cấp 210.000 đô la của Hạt Santa Clara để tài trợ cho lễ tưởng niệm – nhưng kế hoạch đã bị phá bỏ trong thời gian dịch bệnh. Maya Esparsa, một thành viên hội đồng đại diện cho khu vực có tượng đài, cho biết vào đầu năm 2020, các quan chức thành phố liên quan đến tượng đài đã tình nguyện đáp ứng yêu cầu của Chính phủ.

Sparza nói với San Jose Spotlight: “Công việc (ứng phó với COVID) là rất quan trọng bởi vì Quận 7 đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi COVID, cả về kinh tế lẫn các trường hợp và tử vong do COVID. “Cuối cùng, tôi tự hào rằng tượng đài này sẽ có mặt tại Quận 7 sau hai thập kỷ tổ chức xã hội”.

Theo đề xuất, tượng đài sẽ được dựng tại Vườn Di sản Việt ở Công viên Kelly. Khu vườn truyền thống, gần đây đã nhận được vài chục cái mới Lô vườn Đối với cư dân Họ trồng rau của họ, Sits Rỗng trong nhiều năm Do thiếu vốn.

Thành phố gần đây đã tổ chức các cuộc họp cộng đồng để lấy ý tưởng về thiết kế của tượng đài – bước đầu tiên trong quá trình thành phố tiến lên với một dự án nghệ thuật chung. Esperza dẫn đầu các nỗ lực bầu cử lại.

Các quan chức thành phố cho biết khoảng 100 cư dân đã tham gia cuộc khảo sát thiết kế, và kết quả sẽ giúp thành phố tìm ra các bước tiếp theo trong dự án, phát ngôn viên của thành phố Elizabeth Castro cho biết.

Ông nói: “Phản hồi của cộng đồng sẽ quyết định thời gian của dự án.

Thành phố đã dành 64.000 đô la cho dự án, với tổng ngân sách 274.000 đô la cho tượng đài. Nhưng do chi phí xây dựng tiếp tục tăng mỗi năm, nên không rõ liệu ngân sách được phê duyệt có bao gồm toàn bộ dự án hay không, Castro nói.

Người phát ngôn của thành phố Daniel Lasso cho biết thành phố có kế hoạch hoàn thành việc tổng hợp các ý kiến ​​của cộng đồng trong vòng tuần tới. Các quan chức sẽ hoàn thiện thiết kế của tượng đài và xác định ngân sách của nó trước khi bắt đầu xây dựng.

Kế hoạch dài hàng chục năm

Qi Tran, một người cao tuổi Việt Nam sống ở Vườn Di sản Việt, cho biết ông đã biết về dự án tượng đài cách đây một năm.

Ông Trần San Jose nói với Spotlight: “Mỗi tháng, tôi đều đến tham dự lễ chào cờ diễn ra tại Viet Heritage Garden. “Đài tưởng niệm này sẽ là một bổ sung tuyệt vời cho nơi này.”

Thượng nghị sĩ bang Dave Cortes, người từng là thành viên của Hội đồng San Jose từ năm 2001 đến năm 2008, là quan chức thành phố đầu tiên thúc đẩy kế hoạch này. Ông cho biết Esporza đã hứa vào năm 2019 sẽ cung cấp tượng đài cho cộng đồng, thêm rằng tiến độ chậm là đáng lo ngại.

Cortez nói với San Jose Spotlight: “Đôi khi các bộ máy hành chính di chuyển chậm chạp, và đối với một số việc khác, chúng tôi chắc chắn bị hạn chế bởi COVID, nhưng không có lý do gì để thành phố không tiếp tục với kế hoạch này. “Bây giờ là năm 2022, nó vẫn chưa được xây dựng. Tôi nghĩ mọi người có quyền sốt ruột.”

Là một thành viên của hội đồng, Cortes đã giúp bảo tồn điểm khởi đầu cho tượng đài trên Đường Dully. Các dự án như Little Saigon và Viet Heritage Garden vẫn chưa được coi là chưa được xây dựng. Dự án sau đó đã được trao cho Madison Nuen, người Mỹ gốc Việt đầu tiên được bầu vào Hội đồng Thành phố San Jose. Nhưng dự án đã bị bỏ dở vào năm 2008 sau khi Nguyễn gặp phải một thất bại nghiêm trọng trong việc đặt tên là Little Saigon.

Một số cư dân thành lập một nhóm và cho rằng tượng đài nên được đặt trong McNT Plaza. Kế hoạch này đã bị hủy bỏ vào năm 2015 sau sự phản đối của những người khác, những người nói rằng việc đặt một đài tưởng niệm chiến tranh gần quảng trường là không phù hợp để vinh danh luật sư hòa bình Jim McKenzie. Đến lúc đó, Viet Heritage Garden nổi lên như một sự lựa chọn tốt nhất.

Cortes và người giám sát Cindy Chavez đã yêu cầu tài trợ tưởng niệm vào năm 2019.

“Quận không có thẩm quyền đối với khu vườn truyền thống của thành phố, nhưng chúng tôi có tiền, chúng tôi có tầm nhìn”, thượng nghị sĩ nói. “Chúng tôi để nó trong tay của Ủy viên Hội đồng Esperza.”

Những người phản đối Esparza trong cuộc bầu cử năm 2022 tỏ ra nghi ngờ về thời gian của kế hoạch, nói rằng ông đã bắt đầu làm việc trên tượng đài để lấy phiếu bầu từ người dân Việt Nam.

“Tôi nghĩ đó là mồi”, Bean Tone, một đội trưởng đội cứu hỏa San Jose và Ứng cử viên quận 7, Tờ San Jose Spotlight cho biết. “Tại sao bây giờ? Cô ấy có thể đã làm điều gì đó quá lâu, và cô ấy làm điều đó sáu tháng trước cuộc bầu cử.

Những cư dân như Tron và Lee, những người chạy trốn khỏi chế độ cộng sản Việt Nam sau khi Sài Gòn thất thủ, cho biết tượng đài kỷ niệm cuộc đấu tranh cho dân chủ. Nhưng đối với những người tị nạn, nhiều người trong số họ hiện đã cao niên, họ không biết liệu tầm nhìn của họ có được thực hiện hay không.

“Điều này đã diễn ra trong nhiều năm,” Lee nói. “Chúng tôi rất sẵn lòng giúp đỡ, nhưng cho đến nay vẫn chưa có gì xảy ra.”