Giới thiên văn đang háo hức trước khả năng xuất hiện mưa sao băng mới vào ngày 30-31 / 5, trận mưa tau Hercules dự kiến ​​đạt cực điểm vào đêm 30/5 và rạng sáng 31/5.

Năm 1930, các nhà quan sát người Đức Arnold Schwassmann và Arno Arthur Wachmann đã phát hiện ra một sao chổi được gọi là 73P / Schwassmann-Wachmann, hay “SW3”, quay quanh Mặt trời 5,4 năm một lần. Quá mờ nhạt, SW3 đã không được nhìn thấy lại cho đến cuối những năm 1970, và nó trông rất bình thường cho đến năm 1995, khi các nhà thiên văn học nhận ra rằng sao chổi đã trở nên sáng hơn khoảng 600 lần và chuyển từ một vết mờ mờ trở nên có thể nhìn thấy bằng mắt thường. thông qua. Khi điều tra sâu hơn, các nhà thiên văn học nhận ra rằng SW3 đã vỡ thành nhiều mảnh, làm phân tán các mảnh vụn trên đường quỹ đạo của nó. Vào thời điểm chúng tôi quay trở lại vào năm 2006, nó đã có khoảng 70 mảnh, và nó đã tiếp tục chia nhỏ hơn nữa kể từ đó.

Nếu nó đến với chúng ta trong năm nay, các mảnh vỡ SW3 sẽ va vào bầu khí quyển của Trái đất rất chậm, di chuyển với tốc độ 10 dặm / giây – có nghĩa là các thiên thạch nhẹ hơn nhiều so với các thiên thạch thuộc eta Aquariids. Nhưng những người ngắm sao ở Bắc Mỹ đã đặc biệt lưu ý năm nay vì bức xạ tau Hercules sẽ cao trên bầu trời đêm vào thời gian cao điểm dự kiến. Tuyệt vời hơn nữa, mặt trăng còn mới nên sẽ không có ánh trăng để rửa trôi những vệt sao băng mờ nhạt.

Bill Cook, người dẫn đầu cho biết: “Đây sẽ là một sự kiện hoàn toàn hoặc không có gì.[{” attribute=””>NASA’s Meteoroid Environment Office at NASA’s Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama.

All the excitement from astronomers and the public has sparked a lot of information about the tau Herculids. Some has been accurate, and some has not.

We get excited about meteor showers, too! But sometimes events like this don’t live up to expectations – it happened with the 2019 Alpha Monocerotid shower, for example. And some astronomers predict a dazzling display of tau Herculids could be “hit or miss.”

So, we’re encouraging eager skywatchers to channel their inner scientists, and look beyond the headlines. Here are the facts:

• On the night of May 30 into the early morning of May 31, Earth will pass through the debris trails of a broken comet called 73P/Schwassmann-Wachmann, or SW3.
• The comet, which broke into large fragments back in 1995, won’t reach this point in its orbit until August.
• If the fragments from were ejected with speeds greater than twice the normal speeds—fast enough to reach Earth—we might get a meteor shower.
• Spitzer observations published in 2009 indicate that at least some fragments are moving fast enough. This is one reason why astronomers are excited.
• If a meteor shower does occur, the tau Herculids move slowly by meteor standards – they will be faint.

Observers in North America under clear, dark skies have the best chance of seeing a tau Herculid shower. The peak time to watch is around 1 a.m. on the East Coast or 10 p.m. on the West Coast.

We can’t be certain what we’ll see. We can only hope it’s spectacular.