Mỗi lần Ben Shelton, tay vợt 20 tuổi người Florida ra sân ở US Open năm nay, anh đều mang đến một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất của giải đấu.

Anh ấy lại là nhân vật nổi bật vào chiều thứ Sáu trong trận bán kết, chơi thứ quần vợt có thể khiến mọi người hâm mộ Mỹ tán thưởng tinh thần của “The Big One” Bill Tilden hoặc bất kỳ thế lực ma thuật nào đã khiến Shelton theo đuổi quần vợt. bóng đá khi còn là một thiếu niên.

Cú giao bóng thứ hai với tốc độ 143 mph đó, cú thuận tay đáng sợ mà đứa trẻ xé toạc khắp sân. Anh ấy thể hiện tinh thần thể thao khi bay lùi để biến những đòn đánh mạnh thành những cú vung vợt mạnh mẽ. Cánh tay bồng bềnh của chiếc áo cộc tay của anh ấy, và cả tâm hồn nữa, trong cách anh ấy hét lên một cách bốc đồng “Có!” Giống như một đứa trẻ trên sân chơi mỗi khi giành được một điểm lớn. Cú chạm nào sẽ tạo ra cú vô lê, cú chạm nào sẽ tiếp đất và quay ngược về phía lưới.

Thật không may cho Shelton, hệ thống tính điểm trong quần vợt không cung cấp điểm phong cách, và ở Novak Djokovic, anh không chỉ phải đối mặt với nhà vô địch Grand Slam 23 lần và tay vợt vĩ đại nhất kỷ nguyên hiện đại, mà còn là người tập luyện thái cực quyền quần vợt đỉnh cao. Trong nhiều năm, và chưa bao giờ nhiều hơn thời kỳ thống trị gần đây nhất của mình, tay vợt 36 tuổi Djokovic đã biến sức mạnh và phong cách của những đối thủ hào nhoáng và mạnh mẽ hơn chống lại họ.

Và đó chính xác là những gì Djokovic đã làm vào thứ Sáu. Chơi ở trận bán kết Grand Slam thứ 47, Djokovic đã thực hiện kiểu hạ gục Shilton về mặt chiến thuật, bóp nát những giấc mơ, những cảm xúc tốt đẹp và ánh chớp mà rất nhiều tay vợt trẻ đã mang đến trước anh. Không cần dùng nhiều sức lực hơn mức cần thiết, Djokovic đã đánh bại chàng trai trẻ có cánh tay điêu khắc với tỷ số 6-3, 6-2, 7-6 (7-4), chỉ sau hơn hai tiếng rưỡi.

Trong phần lớn thời gian của buổi chiều, anh ta sẽ theo dõi các cú sút của Shelton từ phía sau sân giống như một con báo săn mồi, bắn tên lửa vào quả giao bóng của Shelton như thể anh ta đang bắt bướm trên cánh đồng vào một buổi chiều mùa hè. Khi Shilton tung cú thuận tay vào lưới, Djokovic đã cướp mất màn ăn mừng sau trận đấu được nhắc đến nhiều của Shilton – bắt chước điện thoại áp vào tai anh ấy Sau đó đập nó trước khi bắt tay chàng trai lạnh lùng.

Hành động bắt chước của Djokovic sau đó đã được Shilton nhìn thấy trên video sau khi anh rời sân. Anh ấy nói rằng anh ấy không quan tâm đến việc ai đã chỉ cho anh ấy cách ăn mừng.

Shilton nói: “Tôi nghĩ nếu bạn thắng trò chơi, bạn xứng đáng được làm những gì mình muốn. “Khi còn nhỏ, tôi luôn được dạy rằng bắt chước là hình thức nịnh nọt chân thành nhất, vì vậy đó là tất cả những gì tôi phải nói về điều đó.”

“Tôi chỉ thích màn ăn mừng của Ben,” Djokovic, người nói về lễ kỷ niệm sau Shelton, nói với một nụ cười gượng. Tôi nghĩ nó rất nguyên bản và tôi đã sao chép nó.

Bây giờ hãy hiểu rằng Djokovic cũng đánh giá cao những điểm nổi bật quyến rũ của quần vợt như bất kỳ ai. Ra sân ở set thứ ba với lợi thế dẫn trước hai set gần như không thể vượt qua, anh ấy vung mạnh nhất có thể và nhìn Shelton tung cú vô lê. Djokovic đã đưa ra khoảnh khắc anh vỗ cây vợt xứng đáng. Chơi hay đấy, chàng trai trẻ. Vài phút sau, anh ta ra sân và thực hiện một cú chuyền bóng để bẻ giao bóng của Shilton và khiến anh ta tiếp tục.

Djokovic đã làm được tất cả trước đám đông gần 24.000 người hâm mộ tại sân vận động Arthur Ashe đang chuẩn bị cho một trận ẩu đả có chỉ số octan cao. Khi có giông bão trong khu vực, mái nhà đã bị đóng lại, và mỗi khi Shelton tập hợp một trong những màn thể hiện sức mạnh, cảm giác, tốc độ và thể lực của mình và đưa ra quan điểm đó, tiếng nổ ầm ầm là thứ mà bạn có cảm giác như có thể đưa tay ra và chạm vào. Nó.

Và điều đó chưa bao giờ đúng hơn khi Shelton dẫn trước 4-2 ở set thứ ba và cố gắng kéo dài trận đấu một cách tuyệt vọng. Anh ấy nhận thấy mình đã có break point trong cú giao bóng của Djokovic và anh ấy đã không làm mọi người thất vọng, hướng Djokovic vào một cú thuận tay rộng tạo ra âm thanh tuyệt đẹp. Hai game sau, trong khoảng thời gian tạm dừng mắc lỗi và giao bóng kém trong ngày của Djokovic (đó là những gì đã xảy ra), anh ấy có được break point và tất cả những cảm xúc tốt đẹp.

Một lần nữa, Djokovic lại bóp nghẹt khoảnh khắc với hiệu suất đặc trưng của mình – 124 mph. Phục vụ ở quy mô mà Chilton không thể xử lý được. Hệ thống đã được khôi phục.

Vẫn còn nhiều điều nữa để Shelton và Djokovic có thể tận hưởng sân đấu chật cứng. Shelton cứu được một điểm trận đấu và đưa set thứ ba đến thế tiebreak, sau đó vấp ngã một chút khi bị dẫn trước 5-1. Nhưng Djokovic còn nhiều việc phải làm và một vị trí thích hợp trong trận chung kết Grand Slam thứ 36 của anh. Shelton tung cú thuận tay đó vào lưới và đến lượt Djokovic tận hưởng tiếng ồn ào – rồi cúp máy.