HONOLULU (AP) – Một thẩm phán ở Maui đã đưa ra phán quyết hôm thứ Ba nhằm giải quyết trở ngại quan trọng để chấm dứt trận cháy rừng trị giá 4 tỷ USD. thuộc địaCác công ty bảo hiểm đã trả hơn 2 tỷ USD tiền bồi thường chỉ có thể yêu cầu bồi thường từ số tiền giải quyết mà các nạn nhân vụ hỏa hoạn bị cáo buộc gây ra thảm kịch chết người đã đồng ý trả.
Các luật sư đại diện cho nguyên đơn trong hàng trăm vụ kiện về cái chết và sự tàn phá do hỏa hoạn gây ra đã yêu cầu thẩm phán cấm các công ty bảo hiểm nộp đơn kiện độc lập để thu hồi tiền đã trả cho các chủ hợp đồng. Ngăn chặn các công ty bảo hiểm truy đuổi bị cáo là một trong những điều khoản chính của thỏa thuận giải quyết.
Việc giải quyết đã đạt được vào đầu tháng này, vài ngày trước Kỷ niệm một năm Trong số các vụ hỏa hoạn, giữa lo ngại rằng Hawaiian Electric, công ty điện lực điều hành Một số đổ lỗi Những người bị buộc tội châm lửa có thể đang trên bờ vực phá sản. Các bị cáo khác bao gồm Quận Maui và các chủ đất lớn.
Cục Liên bang về Rượu, Thuốc lá, Súng và Chất nổ Cuộc điều tra Vụ hỏa hoạn ngày 8 tháng 8 năm 2023 khiến 102 người thiệt mạng, phá hủy khu trung tâm lịch sử của Lahaina, đốt cháy hàng nghìn ngôi nhà và khiến 12.000 người phải di dời.
Luật sư của nguyên đơn lo ngại rằng việc cho phép các công ty bảo hiểm theo đuổi các khoản bồi thường thiệt hại riêng biệt sẽ là một trở ngại lớn, làm cạn kiệt những gì sẵn có để bồi thường thiệt hại cho nạn nhân vụ hỏa hoạn và kéo dài thời gian kiện tụng.
Một nhóm gồm hơn 160 công ty bảo hiểm tài sản và thương vong, cho đến nay đã trả hơn 2,34 tỷ USD cho người dân và doanh nghiệp bị ảnh hưởng bởi vụ cháy, vẫn từ chối giải quyết.
Luật sư của các công ty bảo hiểm đã tuyên bố trong hồ sơ tòa án rằng cái mà họ gọi là sự vội vàng để đạt được thỏa thuận giải quyết đã tước bỏ quy trình tố tụng hợp pháp của các công ty bảo hiểm.
Vincent Rabuto, luật sư đại diện cho các công ty bảo hiểm, nói với thẩm phán rằng ngành bảo hiểm đã bị hoen ố một cách bất công trong khi những người chịu trách nhiệm về vụ cháy sẽ không phải chịu trách nhiệm.
Ông nói: “Chúng tôi không yêu cầu phải là người đầu tiên nhận được bất cứ thứ gì. Quan điểm của chúng tôi luôn là các nguyên đơn cá nhân sẽ nhận được phần lớn”.
Sau phiên điều trần, Raboteau từ chối bình luận về phán quyết của Cahill và không cho biết liệu họ có kế hoạch yêu cầu Tòa án tối cao Hawaii xem xét lại phán quyết của Cahill hay không.
Jake Lowenthal, luật sư được chọn làm một trong bốn điều phối viên điều phối vụ kiện của các nguyên đơn, cho biết họ cảm thấy nhẹ nhõm trước phán quyết của Cahill.
Ông nói: “Đây sẽ là một phần quan trọng trong việc đạt được giải pháp cuối cùng cho các yêu cầu bồi thường của mọi người cũng như giải quyết các quyền có thể được bồi thường của các công ty bảo hiểm”.