Elon Musk Công ty vũ trụ dự kiến ​​khởi động sứ mệnh Crew-3 cho NASA vào tối thứ Tư, sứ mệnh có người lái thứ năm của SpaceX trong 18 tháng qua.

Crew-3 chuẩn bị cất cánh từ Launch Pad 39A tại Trung tâm Không gian Kennedy của NASA ở Florida lúc 9:03 tối theo giờ ET. Sau khi phóng, các phi hành gia dự kiến ​​sẽ đến Trạm Vũ trụ Quốc tế vào thứ Năm lúc 7:10 tối theo giờ ET.

“Mọi thứ có vẻ như chúng tôi đang ở một nơi tốt để bay”, Phó chủ tịch SpaceX William Gerstenmaier nói với các phóng viên trong cuộc họp báo trước khi phóng.

Vụ phóng này đánh dấu lần phóng phi hành đoàn thứ ba của SpaceX cho NASA cho đến nay, và là lần đầu tiên có sự bổ sung mới nhất cho phi đội viên nang Crew Dragon, thứ mà các phi hành gia Crew-3 gọi là “Sức bền”. Nhiệm vụ Crew-3 sẽ nâng số phi hành gia do SpaceX phóng lên con số 18.

NASA và SpaceX đã hoãn vụ phóng Crew-3 nhiều lần kể từ mục tiêu trước đó của nó vào ngày 30 tháng 10, do thời tiết xấu ở Đại Tây Dương, cũng như vấn đề y tế nhỏ với một trong bốn thành viên phi hành đoàn. Đại dương nên yên tĩnh theo hướng phóng tên lửa, trong trường hợp chuyến bay bị hủy bỏ giữa chừng, khiến viên nang phân tán sau khi cất cánh. NASA từ chối nói thêm về vấn đề y tế, viện dẫn quyền riêng tư cá nhân của các phi hành gia, nhưng cho biết đây không phải là trường hợp khẩn cấp và không liên quan gì đến virus Covid-19.

Phi hành đoàn thương mại là một chương trình cạnh tranh đến nỗi NASA cũng đã trao cho Boeing 4,8 tỷ đô la hợp đồng để phát triển tàu vũ trụ Starliner của họ – nhưng Rằng khoang chứa cạnh tranh vẫn đang được phát triển do thử nghiệm chuyến bay không người lái vào tháng 12 năm 2019 mà phải đối mặt với những thách thức lớn.

Crew-3 đại diện cho nhiệm vụ thứ ba trong số sáu sứ mệnh của SpaceX, NASA hiện đang tận dụng khoản đầu tư mà họ đã thực hiện để phát triển tàu vũ trụ của công ty.

NASA xác nhận rằng ngoài việc Hoa Kỳ có cách đưa các phi hành gia vào không gian, SpaceX đang cung cấp cho cơ quan này Tùy chọn tiết kiệm chi phí Hơn thế nữa. Cơ quan này dự kiến ​​sẽ trả cho mỗi phi hành gia bay với Crew Dragon, so với 86 triệu đô la cho mỗi phi hành gia bay với người Nga. Năm ngoái, NASA ước tính rằng có hai công ty tư nhân đang tranh giành hợp đồng Cơ quan này đã tiết kiệm được từ 20 tỷ đến 30 tỷ USD trong chi phí phát triển.

Công ty đã hoàn thành một cuộc diễn tập đầy đủ cho Phi hành đoàn-3 vào tháng 10, trong đó bộ tứ phi hành gia được đào tạo để mặc bộ đồ và lái đến bệ phóng trong một cặp Tesla Mô hình Xs được SpaceX sử dụng để vận chuyển phi hành đoàn.

Endurance là viên nang Crew Dragon mới ra mắt cho nhiệm vụ này. Trước đây, các viên nang “Resilience” và “Endeavour” chuyên chở các phi hành gia, và SpaceX dự kiến ​​sẽ bổ sung thêm phi hành đoàn Crew Dragon thứ tư vào đầu năm tới.

Crew Dragon là phiên bản nâng cấp của tàu vũ trụ Cargo Dragon của công ty. Giống như Cargo Dragon là tàu vũ trụ đầu tiên được phát triển đặc biệt để mang nguồn cung cấp đến Trạm vũ trụ quốc tế, Crew Dragon là tàu vũ trụ đầu tiên được phát triển đặc biệt để chở người.

Trong khi SpaceX đã bay tối đa bốn người cho mỗi nhiệm vụ cho đến nay, Crew Dragon được thiết kế để chở tối đa bảy hành khách vào không gian cùng một lúc.

SpaceX gần đây đã gặp tai nạn với nhà vệ sinh trên tàu vũ trụ Crew Dragon của họ, trong đó ống “mềm dẻo” đã bị nới lỏng trong nhiệm vụ Inspiration4 – mặc dù phi hành đoàn trên tàu không nhận thấy sự cố trong chuyến bay vũ trụ – và viên nang “Endeavour” đưa con tàu trở lại gặp phải sứ mệnh The Crew-2 hồi đầu tuần cũng gặp sự cố tương tự. Công ty cho biết họ đã cập nhật thiết kế của hệ thống quản lý chất thải của Endurance trước khi tung ra Crew-3, trong nỗ lực khắc phục sự cố.

Dù của Crew Dragon cũng là một vấn đề đáng lo ngại, vì một trong bốn chiếc dù chính được triển khai trong quá trình Crew-2 trở về chậm hơn những chiếc khác. Gerstenmaier nói với các phóng viên rằng mặc dù mở cửa chậm, nhưng tán cây vẫn hoạt động như mong đợi – đảm bảo rằng Crew Dragon có thể phun dưới ba chiếc dù nếu cần. Nhóm NASA và SpaceX đã kiểm tra nước của chiếc dù Crew-2 được thu hồi và kiểm tra dữ liệu từ chuyến bay, Gerstenmaier nói rằng không có gì bất thường sau khi xem xét.

Công ty có kế hoạch tiếp tục sử dụng lại các viên nang Crew Dragon của mình, đã làm như vậy với các nhiệm vụ Crew-2 và Inspiration4.

Nếu có sự cố xảy ra trong nửa giờ trước khi khởi chạy hoặc thậm chí trong khi khởi chạy, Crew Dragon sẽ hủy bỏ và giải phóng hệ thống thoát hiểm khẩn cấp. Công ty Kiểm tra hệ thống này Không có ai bên trong tàu vũ trụ. Trong thử nghiệm này, SpaceX đã cho hệ thống chạy qua phần căng thẳng nhất của vụ phóng để chứng minh rằng nó có thể được thực hiện bất cứ lúc nào.

Sau khi đến Trạm Vũ trụ Quốc tế, Phi hành đoàn-3 sẽ thực hiện một sứ mệnh toàn thời gian, dành khoảng sáu tháng trên tàu.