Các nhà khoa học cho biết một nhóm đảo Scotland có thể giúp giải quyết một trong những bí ẩn lớn nhất của hành tinh chúng ta.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng Quần đảo Garfellach ngoài khơi bờ biển phía tây Scotland là kỷ lục tốt nhất về kỷ băng hà lớn nhất từ ​​trước đến nay trên Trái đất khoảng 720 triệu năm trước.

Thời kỳ Đại băng giá bao phủ gần như toàn bộ Trái đất theo hai giai đoạn trong 80 triệu năm, được gọi là “Quả cầu tuyết Trái đất”, sau đó sự sống động vật đầu tiên xuất hiện.

Bằng chứng ẩn giấu trong đá về hiện tượng băng hà đã bị loại bỏ ở khắp mọi nơi – ngoại trừ Quần đảo Jarvelash. Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng các hòn đảo sẽ cho chúng ta biết lý do tại sao Trái đất lại ở trạng thái băng giá lâu như vậy và tại sao sự sống phức tạp lại cần thiết xuất hiện.

Các lớp đá có thể được coi như những trang sách lịch sử – mỗi lớp chứa đựng những chi tiết về trạng thái của Trái đất trong quá khứ xa xôi.

Nhưng người ta cho rằng thời kỳ quan trọng trước khi quả cầu tuyết của Trái đất bị mất tích là do các lớp đá bị xói mòn bởi Đại băng giá.

Giờ đây, một nghiên cứu mới được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học London đã tiết lộ rằng vùng Garvelash bằng cách nào đó đã thoát khỏi thảm họa. Đây có lẽ là khu vực duy nhất trên Trái đất có hồ sơ chi tiết về cách Trái đất bước vào một trong những thời kỳ thảm khốc nhất trong lịch sử – cũng như những gì đã xảy ra khi sự sống động vật đầu tiên xuất hiện khi quả cầu tuyết tan chảy hàng trăm triệu năm trước.

Lúc đó Scotland ở một nơi hoàn toàn khác vì các lục địa đã dịch chuyển theo thời gian. Nó nằm ở phía nam xích đạo và có khí hậu nhiệt đới, cho đến khi nó và phần còn lại của hành tinh bị nhấn chìm trong băng.

Giáo sư Graham Shields từ Đại học London, người đứng đầu cuộc nghiên cứu, nói với BBC News: “Chúng tôi đã ghi lại được khoảnh khắc khi kỷ băng hà tràn vào Scotland mà tất cả các khu vực khác trên thế giới đều không có”.

“Hàng triệu năm quan trọng đang biến mất ở những nơi khác do băng hà xói mòn – nhưng tất cả chúng đều được chứa trong các lớp đá ở vùng Jarvelach.”

Các hòn đảo ở Nội Hebrides của Scotland không có người ở, ngoại trừ một nhóm học giả làm việc trong một tòa nhà hẻo lánh trên đảo chính, mặc dù có tàn tích của một tu viện Celtic có niên đại từ thế kỷ thứ 6.

Khám phá này được thực hiện bởi nghiên cứu sinh tiến sĩ Elias Rogin, người có kết quả được công bố trên Tạp chí của Hiệp hội Địa chất Luân Đôn. Elias là người đầu tiên xác định niên đại của các lớp đá và xác định chúng có niên đại từ một thời kỳ quan trọng mà tất cả các thành tạo đá khác trên thế giới đều không có.

Khám phá của ông đã đưa gia đình Jarvelach vào danh sách giải thưởng lớn nhất của khoa học: một chiếc đinh vàng được đóng vào những vị trí được coi là kỷ lục tốt nhất về những khoảnh khắc địa chất đã thay đổi hành tinh – mặc dù chiếc đinh thực sự không được làm bằng vàng để ngăn chặn kẻ trộm.

Elias đã đưa một số thẩm phán Golden Spike, chính thức được biết đến với tư cách là thành viên của “Tiểu ban đông lạnh”, nhiều lần đến các mặt đá để bào chữa cho trường hợp của anh ta.

Giai đoạn tiếp theo là cho phép cộng đồng địa chất rộng lớn hơn lên tiếng bất kỳ sự phản đối nào hoặc đưa ra một ứng cử viên tốt hơn. Nếu không có phản đối, quyết định có thể được áp dụng vào năm tới.

Giải thưởng này sẽ nâng cao vị thế khoa học của địa điểm này và thu hút thêm nguồn tài trợ nghiên cứu.

Nếu cô ấy giành được giải thưởng, điều đó sẽ làm hài lòng người đầu tiên xác định tầm quan trọng của sáng tác khi ông còn là một nhà nghiên cứu trẻ cách đây 60 năm, Tiến sĩ Tony Spencer.

Ông nói với BBC News: “Có khoảng 50 địa điểm chúng tôi có thể chọn cho cành vàng này, nhưng đây là nơi đá dày nhất và trầm tích liên tục nhất.”

“Điều này dường như bảo tồn thời điểm lâu đời nhất khi có ghi chép về kỷ băng hà đặc biệt này.”