Hơn một thập kỷ rưỡi trước, sứ mệnh Mars Express bắt đầu khám phá những bí mật trên bề mặt sao Hỏa, tập trung vào sự hình thành Medusae Fossae bí ẩn (MFF).

Đặc điểm địa chất thú vị này, ban đầu được nghiên cứu vì trữ lượng dồi dào, vẫn là chủ đề được suy đoán và tò mò. Nhưng ngày nay, nhờ nghiên cứu mới, bức màn về MFF cuối cùng đã được vén lên.

Nước sâu trong hệ tầng Medusae Fossae trên sao Hỏa

Thomas Watters, của Viện Smithsonian ở Hoa Kỳ và là tác giả chính của cả nghiên cứu ban đầu và nghiên cứu gần đây, đã làm sáng tỏ những phát hiện gần đây này.

“Chúng tôi khám phá lại MFF bằng cách sử dụng dữ liệu gần đây hơn từ Radar tốc hành MARSISWatters cho biết: “Và chúng tôi nhận thấy lớp trầm tích dày hơn nhiều so với chúng tôi nghĩ: dày tới 3,7 km”.

“Thật thú vị, các tín hiệu radar khớp với những gì chúng ta mong đợi nhìn thấy từ các tảng băng và tương tự như các tín hiệu chúng ta nhìn thấy từ các chỏm cực của Sao Hỏa, nơi chúng ta biết rất giàu băng.”

Đủ nước để lấp đầy Biển Đỏ của Trái đất

Ý nghĩa của khám phá này là sâu sắc. Băng trong hệ tầng Medusae Fossae, nếu tan chảy, có thể bao bọc Sao Hỏa trong một lớp nước có kích thước… Độ sâu 1,5 đến 2,7 mét.

Đây là hồ chứa nước lớn nhất từng được phát hiện ở khu vực này của Sao Hỏa, chứa lượng nước đủ để sánh ngang với kích thước của Biển Đỏ trên Trái đất.

Thành hệ Medusae Fossae bản thân nó là một kỳ quan địa chất, kéo dài hàng trăm km và cao lên vài km.

Nó nằm ở giao điểm giữa cao nguyên và vùng đất thấp trên sao Hỏa, là nguồn cung cấp bụi sao Hỏa chính và là một trong những nơi có trữ lượng lớn nhất trên hành tinh.

Các nghiên cứu trước đây về sự hình thành Medusae Fossae

Những quan sát ban đầu của Mars Express cho thấy tính chất băng giá của hệ tầng Medusae Fossae do độ trong suốt của radar và mật độ thấp.

Tuy nhiên, các lý thuyết khác cho rằng sự hình thành có thể là sự tích tụ lớn của bụi gió thổi, tro núi lửa hoặc trầm tích.

Đồng tác giả Andrea Cicchetti của Đại học Harvard cho biết: “Với độ sâu của nó, nếu MFF chỉ là một đống bụi khổng lồ, chúng tôi hy vọng nó sẽ trở nên nhỏ gọn dưới trọng lượng của chính nó”. Viện Vật lý Thiên văn Quốc gia, Ý.

“Điều này sẽ tạo ra thứ gì đó đậm đặc hơn nhiều so với những gì chúng ta đã thấy ở Sao Hỏa. Khi chúng tôi lập mô hình cách hoạt động của các vật liệu không có băng khác nhau, không có gì tái tạo được các đặc tính của MFF – chúng tôi cần băng.

Viết lại lịch sử của sao Hỏa

Sự hiểu biết hiện nay về khu vực MFF Nó cho thấy sự hình thành của các lớp bụi và băng, bên trên là lớp bụi khô hoặc tro bảo vệ dày hàng trăm mét.

Mặc dù sao Hỏa hiện có vẻ cằn cỗi nhưng nó có dấu hiệu về quá khứ giàu nước, bao gồm tàn tích của các kênh sông, đáy đại dương cổ đại và các thung lũng được tạo thành từ nước.

Việc phát hiện ra lớp băng lớn gần xích đạo sao Hỏa, giống như lớp băng được tìm thấy bên dưới bề mặt của MFF, chỉ ra một kỷ nguyên khí hậu hoàn toàn khác trong lịch sử hành tinh.

Colin Wilson, nhà khoa học dự án ESA cho Mars Express và tàu vũ trụ cho biết: “Phân tích mới nhất này thách thức sự hiểu biết của chúng tôi về sự hình thành của Medusae Fossae và đặt ra nhiều câu hỏi cũng như câu trả lời”. Tàu vũ trụ ExoMars (TGO) của ESA.

“Những mỏ băng này hình thành cách đây bao lâu, và sao Hỏa trông như thế nào vào thời điểm đó? Nếu chúng được xác nhận là băng nước, những mỏ băng khổng lồ này sẽ thay đổi hiểu biết của chúng ta về lịch sử khí hậu của sao Hỏa. sẽ là một mục tiêu tuyệt vời.” Thăm dò con người hoặc tự động“.

Ý nghĩa cho việc khám phá sao Hỏa trong tương lai

Đối với các sứ mệnh sao Hỏa trong tương lai, việc phát hiện băng ở các vị trí xích đạo như Thành hệ Medusae Fossae là vô giá.

Các nhiệm vụ yêu cầu hạ cánh gần xích đạo, cách xa các cực hoặc sông băng ở vĩ độ cao và nước là nguồn tài nguyên quan trọng.

Tuy nhiên, Wilson cảnh báo, “Các trầm tích MYF, bị chôn vùi dưới nhiều lớp bụi, vẫn khó nắm bắt cho đến nay. Tuy nhiên, mỗi phát hiện về băng sao Hỏa sẽ làm phong phú thêm hiểu biết của chúng ta về lịch sử thủy văn của hành tinh và sự phân bố nước hiện tại.”

Mars Express tiếp tục lập bản đồ nước băng sâu bên dưới bề mặt, trong khi Tàu quỹ đạo sao Hỏa TGO, được trang bị thiết bị FREND, khảo sát các chỉ số về nước gần bề mặt.

Việc FREND phát hiện ra một khu vực giàu hydro, cho thấy sự hiện diện của băng nước, tại Valles Marineris trên Sao Hỏa vào năm 2021 và việc lập bản đồ liên tục về các trầm tích nước nông, bổ sung cho sự hiểu biết này.

Colin Wilson kết luận: “Những nỗ lực chung của chúng tôi nhằm khám phá Sao Hỏa đang dần dần tiết lộ những bí mật của hành tinh láng giềng của chúng ta, mang đến cái nhìn thoáng qua về quá khứ của nó và tiềm năng khám phá trong tương lai”.

Khám phá bí mật của sao Hỏa

Tóm lại, những phát hiện gần đây của Mars Express về sự hình thành Medusae Fossae thể hiện một cột mốc quan trọng trong sự hiểu biết của chúng ta về Sao Hỏa và lịch sử khí hậu của nó.

Việc phát hiện ra các mỏ băng rộng lớn, thách thức các khái niệm trước đây và tiết lộ một kho tàng tài nguyên nước tiềm năng, làm phong phú thêm kiến ​​thức của chúng ta về Hành tinh Đỏ và thay đổi triển vọng khám phá trong tương lai.

Những khám phá này đưa chúng ta đến gần hơn với việc giải mã những bí mật của Sao Hỏa và đưa ra một triển vọng đầy hứa hẹn cho cả những khám phá khoa học cũng như triển vọng khám phá của con người.

Khi chúng tôi tiếp tục khám phá và phân tích, mỗi phần dữ liệu sẽ bổ sung thêm bức tranh phức tạp về quá khứ của Sao Hỏa, cung cấp một câu chuyện không ngừng phát triển về người hàng xóm hành tinh hấp dẫn này.

Lịch sử của nước trên sao Hỏa

Nghiên cứu này đã được thực hiện trước Cơ quan Vũ trụ Châu Âu.

—-

Giống như những gì tôi đọc? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi để nhận được các bài viết hấp dẫn, nội dung độc quyền và cập nhật mới nhất.

—-

Hãy ghé thăm chúng tôi tại EarthSnap, một ứng dụng miễn phí do Eric Ralls và Earth.com mang đến cho bạn. —-