Sao Kim nóng đến nỗi bề mặt của nó được chiếu sáng rõ ràng vào ban đêm qua những đám mây dày của nó.

Điều này được tiết lộ qua những hình ảnh được chụp bởi Tàu thăm dò Mặt trời Parker của NASA.

Hành tinh này có nhiệt độ trung bình khoảng 860 độ F, và những đám mây dày đặc của axit sulfuric che khuất tầm nhìn. Cho đến nay, những hình ảnh duy nhất về bề mặt sao Kim được chụp bởi 4 tàu vũ trụ của Liên Xô đã hạ cánh thành công ở đó vào những năm 1970 và 1980, hoạt động được một thời gian trước khi phải rơi xuống vùng ngoại ô địa ngục.

Trong một chuyến bay ngang qua Sao Kim, tàu vũ trụ Parker hướng các máy ảnh của nó về phía ban đêm của Sao Kim. Ông đã có thể nhìn thấy các bước sóng ánh sáng nhìn thấy được, bao gồm các màu hơi đỏ gần tia hồng ngoại có thể đi xuyên qua các đám mây.

Laurie Glaese, Giám đốc Bộ phận Hành tinh của NASA cho biết: “Đó là một cách nhìn mới về Sao Kim mà chúng tôi chưa thử trước đây – thực tế là chúng tôi không chắc liệu điều đó có khả thi hay không”.

Trong hình ảnh của Parker, những vùng nóng hơn như vùng đồng bằng núi lửa thấp hơn trông sáng hơn trong khi những vùng ở độ cao hơn như Aphrodite’s Terra, một trong ba vùng có kích thước lục địa trên sao Kim, lạnh hơn và tối hơn khoảng 85 độ.

Brian Wood, một nhà vật lý tại Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Hải quân ở Washington, D.C., và là tác giả chính của Một nghiên cứu được công bố trong tháng này trên Geophysical Research Letters trong đó mô tả kết quả. “Nó bắt đầu phát sáng một chút ở bước sóng rất đỏ. Và đây là những gì chúng ta thấy: bề mặt của Sao Kim phát sáng ở bước sóng rất đỏ, bởi vì nó rất nóng.”

Các hình ảnh cũng cho thấy một vầng hào quang oxy phát sáng trong khí quyển.

Nicola Fox, Giám đốc Bộ phận Vật lý Mặt trời của NASA cho biết: “Chúng tôi đã có thể chụp được những hình ảnh thực sự đẹp và tuyệt vời này.

Đối với Tiến sĩ Wood và các nhà khoa học khác làm việc trong sứ mệnh, nghiên cứu là một khóa học về khoa học hành tinh. Tiến sĩ Wood nói: “Tôi chưa bao giờ nghiên cứu về các hành tinh. “Tất cả chúng ta đều là những nhà vật lý mặt trời. Chúng ta là những chuyên gia về mặt trời, không phải hành tinh.”

Như tên gọi của nó, nhiệm vụ của Parker Solar Probe là quét mặt trời, chịu đựng nhiệt độ thiêu đốt khi nó lặn vào bầu khí quyển bên ngoài của mặt trời. Theo thiết kế, quỹ đạo của tàu vũ trụ Parker thực hiện một số chuyến bay gần tới Sao Kim, sử dụng lực hấp dẫn của hành tinh này như một lực hãm để cho phép nó ngày càng đến gần Mặt trời hơn.

Thiết bị camera đơn, được gọi là Máy ảnh trường rộng cho Parker Solar Probe, hoặc WISPR, không được thiết kế để nhìn trực tiếp vào mặt trời, nơi rất sáng, đặc biệt là ở khoảng cách gần. Thay vào đó, WISPR đối xứng với một bên, tại đó các hạt tích điện được gọi là gió mặt trời đang thổi bay mặt trời với tốc độ một triệu dặm một giờ.

Trước khi ra mắt Tàu thăm dò Mặt trời Parker vào năm 2018, Tiến sĩ Glaze và Tiến sĩ Fox, người khi đó là nhà khoa học của dự án cho sứ mệnh, đã thảo luận về khả năng vận hành các thiết bị này trong các cầu bay Sao Kim. Nhưng phải đến sau khi phóng, các kế hoạch đã được xác nhận mới được thực hiện và Parker Space Probe đã hoạt động trơn tru.

“Điều này chỉ là do lo ngại về an toàn”, Tiến sĩ Fox nói. “Cho đến khi bạn đi vào quỹ đạo, bạn không thực sự biết cách lái tàu vũ trụ của mình.”

Được thiết kế để chụp các hạt gió mặt trời mờ nhạt, WISPR đã được chứng minh là có khả năng tạo ra ánh sáng mờ ảo trên mặt đêm của Sao Kim.

Phải mất một chút thử và sai để tìm ra. Vào tháng 7 năm 2020, trên chuyến bay đầu tiên mà máy ảnh được bật, các nhà khoa học phát hiện ra rằng nếu bất kỳ phần nào trong ngày của sao Kim nằm trong trường nhìn, hình ảnh sẽ bị phơi sáng rất nhiều.

Tiến sĩ Wood nói: “Chúng tôi không thực sự biết mình đang làm gì. “Chúng tôi nhanh chóng biết được rằng điều này dẫn đến một hình ảnh hoàn toàn không thể sử dụng được.”

Nhưng chỉ có hai bức ảnh chụp buổi tối. “Đây là những hình ảnh tiết lộ cho chúng tôi,” Chà, giờ chúng tôi đang nhìn thấy thứ gì đó “, Tiến sĩ Wood nói.

Các nhà khoa học đã chuẩn bị kỹ càng hơn khi tàu vũ trụ của họ bay trở lại vào tháng 2 năm ngoái, và chụp đủ ảnh để ghép nó lại với nhau trên phim.

Các tàu vũ trụ quay quanh quỹ đạo khác, bao gồm Akatsuki của Nhật Bản và tàu Venus Express của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, đã phát hiện ra các mẫu tương tự ở bước sóng hồng ngoại dài hơn mà mắt người không nhìn thấy được. (Tiến sĩ Wood cho biết liệu một phi hành gia trên quỹ đạo phía trên mặt đêm của Sao Kim có nhìn thấy ánh sáng do Parker phát hiện hay không vẫn chưa rõ ràng vì mắt người hầu như không thể phát hiện ra những bước sóng này).

Vì các vật liệu khác nhau phát sáng ở các cường độ khác nhau và ở các bước sóng khác nhau, nên có thể kết hợp dữ liệu của Parker với các quan sát hồng ngoại từ các tàu vũ trụ khác để giúp xác định một số khoáng chất trên bề mặt.

Tiến sĩ Wood nói: “Đây là nơi chúng tôi muốn đến với dữ liệu này, nhưng chúng tôi vẫn chưa hoàn thành.

Dữ liệu cũng sẽ giúp ích cho các sứ mệnh sao Kim trong tương lai như DAVINCI + của NASA, dự kiến ​​phóng vào cuối thập kỷ này và đưa một tàu thăm dò nhảy dù lên bề mặt. James Garvin, điều tra viên chính của DAVINCI + cho biết: “Tôi nghĩ đó sẽ là một khoảng thời gian thực sự thú vị. “Hoa sẽ sống.”

Tàu thăm dò không gian Parker sẽ không có được cái nhìn tốt khác về mặt đêm của sao Kim cho đến chuyến bay cuối cùng của nó vào tháng 11 năm 2024.

Tiến sĩ Wood lưu ý rằng lịch sử nhất quán với những khám phá của ông về Sao Kim. Năm 1962, tàu thăm dò hành tinh thành công đầu tiên, sứ mệnh Mariner 2 của NASA tới Sao Kim, đã xác nhận sự tồn tại của gió Mặt Trời. Đây là dự đoán của Eugene Parker, nhà vật lý thiên văn trùng tên cho sứ mệnh mà anh ta đang thực hiện.

Tiến sĩ Wood nói: “Tôi thấy thật thú vị khi mối liên hệ giữa nghiên cứu sao Kim và nghiên cứu gió mặt trời đã có từ đầu,” Tiến sĩ Wood nói.