Khi John Nordgaard trở về nhà từ Việt Nam vào năm 1971, anh được đoàn tụ với gia đình và người yêu thời đại học của mình, Eleanor. Nhưng ông đã không được đoàn tụ với hộp quà lưu niệm và huy chương gửi về nhà – cho đến tháng 5 năm nay, hơn 52 năm sau.
Nordgaard, người hiện đang phân chia thời gian giữa Milwaukee và Minnesota, nhớ lại ngày ông được đoàn tụ với chiếc hộp quý giá đó.
“Tôi nghĩ cơ má của tôi vẫn còn đau vì cười quá nhiều ngày hôm đó”, cô nói.
Nordgaard từng làm bác sĩ ở Việt Nam vào những năm 1970. Khi hoàn thành nghĩa vụ vào tháng 4 năm 1971, ông đã gửi một hộp thư, băng video, huy chương và giải thưởng – bao gồm Ngôi sao đồng, Trái tim tím và Huân chương dũng cảm – về nhà. Nhưng Betty đã không vượt qua được.
Gần 50 năm sau, một người đàn ông ở Michigan nhận thấy một chiếc hộp các tông ở tầng hầm của cha mình chỉ có tên mà không có địa chỉ. Anh ấy đã thực hiện một số tìm kiếm trên Internet và tìm thấy địa chỉ email của một người mà anh ấy nghĩ có thể là họ hàng – con gái của John, Chari Nordgaard Knuebel.
Nhưng email cuối cùng lại nằm trong thư mục thư rác của Knueppel và ở đó hơn ba năm.
Một ngày nọ, cô đang dọn dẹp tập tài liệu của mình và tình cờ nhìn thấy nó. Hai đứa con của cựu chiến binh Việt Nam tham gia và Nordgaard cuối cùng đã được đoàn tụ với chiếc hộp của mình.
Cha của người đàn ông Michigan, Peter Lundborg, làm nhân viên bán hàng tại công ty của Nordgaard trong thời chiến. Khi tìm thấy một chiếc hộp có tên trên đó – ông cho rằng địa chỉ đã bị rơi khi kiểm tra – ông quyết định mang nó về nhà và nó nằm dưới tầng hầm cho đến khi được lắp ráp lại hơn 50 năm sau.
Khi con trai ông liên lạc được với con gái của người chủ hợp pháp, Lundborg và Nordgaard đã trao đổi thư từ, và Lundborg đã đến nhà Nordgaard để giao nó ngay trước Ngày lễ Tưởng niệm năm nay.
Hai cựu chiến binh đã thảo luận chi tiết về kinh nghiệm của họ ở Việt Nam ngày hôm đó. Sau đó vợ của Nordgaard, Joan, bước vào.
“Peter, sao anh không im lặng và mở hộp ra đi? Đã 52 năm rồi”, bà nói.
Khi mở chiếc hộp chứa đầy những kỷ niệm và giải thưởng tiền kiếp, Nordgaard nhớ lại những điều “riêng tư, khai sáng và hấp dẫn”.
Từ sân bóng tới chiến trường
Nordgaard là một cầu thủ bóng đá ngôi sao tại Đại học Minnesota-Morris, nhưng sau khi bị loại khỏi Atlanta Falcons sau khi tốt nghiệp đại học, anh biết mình sẽ phải nhập ngũ để phục vụ tại Việt Nam.
“Tôi không sợ điều đó – tôi biết đó là một trong những điều tôi phải làm,” cô nói.
Khi bắt đầu làm bác sĩ, anh ấy chuyển sang chế độ sinh tồn.
“Vào thời điểm hỗn loạn, tôi phải làm công việc của mình.” Nordgard nói. “Đó là công việc của tôi. Đó là những gì tôi phải làm.”
Anh ta biết rằng để giành chiến thắng trong cuộc chiến, anh ta phải đặt lợi ích của mình lên hàng đầu.
Nordgaard nói: “Khi tất cả được nói và làm xong, bạn sẽ rất xúc động.
Nordgaard đã được trao huy chương vì lòng dũng cảm trong một trận chiến đặc biệt tàn khốc.
Nordgaard nói: “Tôi đã có thể cứu một đám đông khỏi chết và ngăn họ bị bắn.
Trở về nhà vào tháng 4 năm 1971, Nordgaard cho biết ân huệ cứu rỗi của anh là kết hôn với người yêu thời đại học, Eleanor, vào tháng 6 năm đó.
Nordgaard nói: “Tôi không biết mình sẽ làm gì nếu đám cưới không diễn ra sớm như vậy. “Bạn trở về (sau chiến tranh) và không ai thực sự quan tâm. Nhưng tôi đã có cô ấy và cô ấy đã làm vậy.
Đoàn tụ 52 năm
Peter Lundborg kết hôn với bạn gái của mình, Joan, vào tháng 8 năm 1970, ba ngày trước khi ông được điều động đến Việt Nam. Năm sau, khi đang làm nhân viên bưu điện cho Nordcard, anh tìm thấy một chiếc hộp không có địa chỉ.
Tất nhiên, hồi đó không có trang trắng trực tuyến hay Facebook để giúp tìm ai đó, vì vậy LundBorg quyết định mang chiếc hộp về nhà. Nó vẫn ở đó cho đến khi những nguồn trực tuyến đó đoàn tụ với chủ nhân của nó 52 năm sau.
“Tôi không thể nghĩ ra từ nào để diễn tả cảm xúc (của ngày hôm đó),” Nordgaard nói và mỉm cười rất nhiều.
Ngày đoàn tụ đầy kỷ niệm nặng nề nhưng đã tạo nên tình bạn bền lâu cho cả hai gia đình.
Nordgaard nói: “Chúng tôi đã có khoảng thời gian tuyệt vời và bây giờ chúng tôi có mối quan hệ tuyệt vời với họ”, đồng thời lưu ý rằng Lundborgs thậm chí còn đến thăm họ trong phòng gia đình của họ.
Lundborg cho biết: “Bây giờ chúng tôi đã có những người bạn mới và hy vọng tình bạn này sẽ kéo dài trong nhiều năm tới. Chúng tôi dự định lái xe trở về Milwaukee từ nhà của chúng tôi ở Pentwater, Michigan và ăn tối với họ”. Mùa hè.
Bên cạnh những tình bạn mới, Nordgaard cho biết cuộc sống sau Việt Nam “gần như” như anh mong muốn. Ông làm giáo viên trung học, sau đó là hiệu trưởng và huấn luyện các đội bóng đá, điền kinh và bóng chày.
Hiện ông đã nghỉ hưu nhưng vẫn thích xem con cháu mình thi đấu. con gái Chari Nordgaard Knueppel Anh ấy là một cầu thủ bóng rổ ngôi sao thi đấu chuyên nghiệp ở Hy Lạp và là cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của Đại học Wisconsin-Green Bay. Con trai Jeff Nordgaard Cũng là một ngôi sao tại UW-Green Bay và được tuyển dụng bởi Milwaukee Bucks trước khi thi đấu chuyên nghiệp ở nước ngoài. Con trai của Knuebel, Cohn, cháu trai của John, là một trong những tân binh hàng đầu của Wisconsin và đã cam kết chơi bóng ở trường đại học tại Đại học Duke.
Nordgaard lần lượt kể về những đứa cháu của mình, chia sẻ về chiều cao của chúng, những môn thể thao chúng chơi và nhắc lại niềm vui mà chúng mang lại cho ông.
Anh ấy nói: “Bạn có thể nghe thấy cuộc sống của chúng tôi hiện tại như thế nào – và điều đó khiến cuộc sống của chúng tôi trở nên siêu lừa đảo”.
“Người hâm mộ truyền hình khiêm tốn đến mức khó chịu. Tổng chuyên gia Twitter. Người đam mê âm nhạc cực đoan. Người sành Internet. Người yêu truyền thông xã hội”.