Đây là vụ kiện tập thể lớn nhất của các nhân viên tại chuỗi Nhà xuất bản Tribune trước đây kể từ khi nó được Alden Global Capital mua vào năm 2021, mà một số nhân viên đã chỉ trích vì những gì họ coi là hành vi “tư bản săn mồi”, chẳng hạn như bán tài sản bất động sản.
Nhưng trong khi hầu hết các cuộc đình công gần đây của giới truyền thông – từ The New York Times chỉ hơn một năm trước đến Condé Nast vào tuần trước – chủ yếu là các hoạt động quan hệ công chúng, nhằm gây áp lực cho chủ sở hữu trước tòa án của dư luận, các thành viên công đoàn tin rằng hành động của họ có thể phá vỡ nghiêm trọng sản xuất các tờ báo Tribune tuần này.
Dave Rocknick, chuyên gia sản xuất báo in tại đơn vị Tribune giám sát việc xuất bản báo in cho toàn bộ chuỗi, và từ đó 90% nhân viên công đoàn dự định nghỉ việc, cho biết: “Tôi cho rằng tờ báo sắp ngừng hoạt động. Cùng với đội ngũ biên tập. “Nhưng tôi không thể nói trước những giấy tờ đó sẽ trông như thế nào.”
Gregory Royal Pratt, một phóng viên điều tra của Chicago Tribune, cho biết cuộc đình công hôm thứ Năm chỉ là khởi đầu cho nỗ lực của nhân viên nhằm đối đầu với ban quản lý về những hành vi mà họ tin rằng làm suy yếu việc đưa tin về cộng đồng của họ. Các nhà báo của tờ New York Daily News, một tờ báo khác của Alden được mua lại thông qua việc mua lại Tribune, đã đình công vào tuần trước.
Pratt nói: “Đây không phải là điều chúng tôi sẽ trải qua ngay lập tức nếu họ phớt lờ chúng tôi. “Đây là điều mà chúng tôi sẽ tiếp tục đấu tranh để đạt được.”
Tại các tờ báo Tribune, số lượng báo cáo hiện chỉ bằng một nửa so với khi Alden lần đầu tiên đảm nhận vị trí trong hội đồng quản trị của Công ty xuất bản Tribune vào năm 2019, theo NewsGuild, công đoàn đại diện cho những người làm công tác truyền thông. Stacy St. Clair, một phóng viên kỳ cựu ở đó cho biết, trong vòng một năm kể từ khi Alden mua lại công ty vào năm 2021, mọi người phụ trách chuyên mục tin tức hoặc người phụ trách chuyên mục tại Chicago Tribune đều đã rời tờ báo. Phóng viên Amanda Rabins cho biết phòng tin tức của Orlando Sentinel, bao gồm khoảng 55 phóng viên và nhiếp ảnh gia, đã giảm xuống còn 32 thành viên công đoàn.
Rabin nói: “Chúng tôi đang chứng kiến các nhân viên rời đi vì họ không còn đủ khả năng sống ở đây nữa và chúng tôi không thấy những vị trí đó được lấp đầy”. “Chúng tôi đã yêu cầu một trong số họ rời đi vì anh ta không thể thanh toán hóa đơn tiền nước. Chúng tôi đã yêu cầu một phóng viên về công viên giải trí rời đi vì [the company] Cô ấy không được hưởng chế độ nghỉ thai sản có lương và đang mang thai.”
Nhiều công viên giải trí của khu vực Orlando đóng một vai trò lớn trong nền kinh tế của khu vực và theo truyền thống, Sentinel có một phóng viên chuyên đưa tin về ngành du lịch và công viên giải trí. Nhưng kể từ tháng 5, vị trí này đã được mở.
Rabins cho biết, phóng viên nhiệm vụ chung làm việc quá sức đã phải đưa tin về cách hoạt động kinh doanh của công viên giải trí. Cô cho biết ban quản lý đã từ chối tuyển dụng các vị trí còn trống vì họ đề nghị mua lại các nhân viên Sentinel hiện tại và không có ai nhận họ.
“Trong một năm đầy biến động khi chúng ta có một thống đốc đang đấu tranh với một trong những công viên giải trí lớn nhất trong khu vực của chúng ta, chúng ta không có một phóng viên nào về công viên giải trí,” Rabins nói, đề cập đến mối thù của Ron DeSantis với Disney.
Tờ Virginian-Pilot ở Norfolk và tờ báo chị em của nó, Daily Press, có trụ sở tại Newport News, cũng bị cắt giảm nghiêm trọng. Từ năm 2018 đến tháng 6 năm 2021, tổng số nhân viên của hãng đã giảm từ 101 xuống 46. Một đợt mua lại khác vào tháng 6 năm 2021 đã dẫn đến việc sa thải thêm 8 phóng viên.
Các nhân viên cho biết họ làm việc trong những tòa soạn vốn đã bị phân tán và Alden đang tìm ra những cách mới để cắt bỏ những vấn đề cốt yếu.
St. Clair nói: “Chúng tôi đã rút lại đề xuất của họ về việc loại bỏ phù hợp với khoản 401(k) của chúng tôi, về cơ bản là cắt giảm 4% lương. Chúng tôi đã bị cắt 4% phúc lợi của mình”. tăng lương cho mọi người… Chi phí sinh hoạt và nếu bạn có chính sách 401(k) không phù hợp, nơi đó sẽ trở thành nơi làm việc kém hấp dẫn hơn. Làm thế nào bạn có thể hướng tới việc nghỉ hưu trong tương lai nếu bạn bị tụt lại phía sau mỗi năm?
Sự nhiệt tình đối với các cuộc đình công đặc biệt gây ấn tượng tại Chicago Tribune, nơi mà các nhân viên của họ đã không tham gia công đoàn cho đến năm 2018. Khoảng 97% đơn vị do NewsGuild phụ trách đã bỏ phiếu ủng hộ cuộc đình công kéo dài một ngày. St. Clair nói: “Ngay cả một số người luôn bày tỏ sự miễn cưỡng khi đảm nhận các vị trí công cộng cũng nói: ‘Ồ, vâng, tôi ủng hộ điều đó’. “Mỗi bộ phận đều có những vấn đề và mối quan tâm riêng, vì vậy việc có được sự đồng tình của mọi người là điều không thể tin được.”
Ngành tin tức đã phải đối mặt với những thách thức phức tạp trong những năm gần đây: mất doanh thu quảng cáo, số lượng đăng ký giảm và nhiều đợt sa thải. (The Washington Post đã đề nghị mua lại khoảng 240 nhân viên vào cuối năm ngoái, giảm số lượng nhân viên khoảng 10%.) Nhưng theo một báo cáo được công bố, việc đổ máu tại các tờ báo thuộc sở hữu của Alden diễn ra quyết liệt hơn. báo cáo năm 2018 bởi Trung tâm Đổi mới và Bền vững Truyền thông Địa phương của Đại học Bắc Carolina, cho thấy công ty đã đạt tỷ suất lợi nhuận hoạt động là 17% trong năm 2017, khi các chuỗi báo lớn khác phải vật lộn để duy trì tỷ suất lợi nhuận một con số, “rõ ràng là bằng cách cắt giảm nhân viên Phòng Tin tức . Lên tới gấp đôi mức trung bình của ngành.
Một phát ngôn viên của Alden trả lời: “Có lẽ lý do khiến Washington Post làm mất đi lượng độc giả và độ tin cậy là vì nó dựa vào những nghiên cứu lỗi thời đã sáu năm tuổi”.
Phần lớn, sự gia tăng các cuộc đình công kéo dài một ngày tại các công ty truyền thông, bao gồm cả The Post vào tháng 12, không cản trở đáng kể đến hoạt động sản xuất. Các phóng viên đã giữ lại dòng tên của họ cho công việc đã hoàn thành trước khi cuộc đình công bắt đầu, trong khi các nhà quản lý và các nhân viên không thuộc công đoàn khác tranh nhau cập nhật trang web và xuất bản các ấn bản in. Những cuộc đình công này nhằm mục đích thu hút sự chú ý của công chúng đến những gì nhân viên coi là thất bại của chủ sở hữu công ty hơn là nhằm tích cực đấu tranh hợp đồng, vốn là chiến lược được áp dụng trong các cuộc đình công dài hạn.
Nhưng Alden – biệt danh là “Thần chết trên báo Mỹ” Bởi Vanity Fair “Các quỹ phòng hộ đang giết chết báo chí” Bởi Đại Tây Dương – đã phải hứng chịu nhiều năm chỉ trích của công chúng, bao gồm cả lời cảnh báo từ các thượng nghị sĩ Hoa Kỳ lên án “Việc mua lại và phá hủy các tờ báo một cách liều lĩnh.”
“Bạn không thể tranh luận với họ về tầm quan trọng của báo chí. Bạn không thể tranh luận với họ về lý do tại sao báo chí lại quan trọng đối với xã hội, bởi vì họ không quan tâm”, St. Clair nói. trình độ kinh tế, bởi vì đó là điều quan trọng đối với họ.”
Câu chuyện này đã được cập nhật với nhận xét từ người phát ngôn của Alden Global Capital.
“Nhà phân tích. Con mọt sách thịt xông khói đáng yêu. Doanh nhân. Nhà văn tận tâm. Ninja rượu từng đoạt giải thưởng. Một độc giả quyến rũ một cách tinh tế.”