Đó là một trận đấu mà Serena Williams đã phải đối mặt nhiều lần trước đây. Đó là một điểm sự nghiệp, một lãnh thổ mới đáng kinh ngạc đối với một trong những vận động viên vĩ đại nhất mọi thời đại.

Nhưng Williams, trong một đêm không giống ai tại US Open, vẫn sống đúng với bản thân và tinh thần thi đấu của mình vào thứ Sáu, với sự kết thúc 27 năm sự nghiệp của một vận động viên quần vợt chuyên nghiệp đột nhiên trở nên quá thật.

Đúng vậy, Agla Tomljanovic đang đứng trước cơ hội giành được một vị trí ở vòng thứ tư, với tỷ số 40-30 và dẫn trước 5-1 trong set thứ ba. Nhưng Williams, rõ ràng là kiệt sức sau gần ba giờ quần vợt từ góc này đến góc khác, vẫn chưa sẵn sàng chấp nhận điều dường như không thể tránh khỏi.

Đã cứu một điểm trận đấu với một cú đánh trái tay. Tôi đã cứu được một giây bằng một cú thuận tay mà Tomljanovic không thể xử lý được. Cô ấy đã cứu được bàn thắng thứ ba với một cú thuận tay sạch sẽ khi quay trở lại Sân vận động Arthur Ashe đã bán hết vé và hét lên, “Chưa! Chưa!”

“Tôi đã thất vọng trước đây,” Williams sau đó nói. “Tôi nghĩ rằng tôi chưa bao giờ bỏ cuộc trong sự nghiệp của mình. Trong các trận đấu, tôi không bao giờ bỏ cuộc. Tôi chắc chắn không bỏ cuộc vào đêm nay”.

Trận đấu thứ tư điểm được lưu. Tôi đã cứu được bàn thua thứ năm, và bây giờ đã rõ, khi những người chiến thắng tiếp tục và những người thổi và nắm đấm nắm chặt, rằng Williams sẽ có được kết thúc thích hợp.

Danh hiệu đơn Grand Slam thứ 24 ở giải đấu chia tay ở tuổi 40 luôn là một chặng đường dài. Điệu nhảy cuối cùng đầy cảm hứng cũng không phải là điều dễ hiểu, với tất cả các trận đấu, số dặm trên đôi chân của cô ấy, và tất cả những vết gỉ sét đã ảnh hưởng đến trò chơi của cô ấy trong những tuần gần đây.

Nhưng cô ấy đã cứu cô ấy ở New York. Cô ấy đã gọi nó bằng tất cả niềm tự hào, sức mạnh và ý chí tuyệt đối của mình. Cô ấy tìm thấy thiết bị quen thuộc trong bộ thứ hai của mình Chiến thắng vòng mở màn trước Danka Kovinic. Và tôi đã ở trong rãnh này như nó vốn có Anh đánh bại hạt giống số 2 Annette Kontaveit Ở vòng tiếp theo trước khi đối mặt với Tomljanovic, một cầu thủ bóng đá cao to và lịch lãm, đại diện cho Australia nhưng sống ở Florida, người sinh ra và lớn lên ở Croatia.

Với sự thay đổi mạnh mẽ trong thái độ của đối thủ nổi tiếng nhất của cô, Tomljanovic sẽ là câu trả lời cho câu hỏi tầm thường “Ai là tay vợt cuối cùng đối đầu với Serena Williams trong một trận đấu chính thức?”

Nhưng trong khi Williams không thể giữ được điểm thứ sáu trong sự nghiệp của mình, đánh một cú thuận tay thấp vào lưới, cô ấy đã ghi một nốt cuối cùng phù hợp hơn nhiều tại Flushing Meadows so với việc cô ấy đã chọn bỏ qua sự trở lại mới nhất này.

Tại Wimbledon năm ngoái, Cô ấy giải nghệ vì chấn thương ở chân Trước khi set đầu tiên của trận đấu đầu tiên của cô ấy kết thúc, cô ấy đã khóc khi bay khỏi sân trung tâm, nơi cô ấy đã thắng rất nhiều.

Khi đó cô đã 39 tuổi và phải mất gần một năm nữa mới có thể trở lại thi đấu. Nhưng kể từ khi những giọt nước mắt đến vì một lý do khác vào tối thứ Sáu tại tòa án trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu của cô ấy, và sau đó một lần nữa trong cuộc họp báo của cô ấy, rõ ràng là cô ấy đã có được thước đo cho những gì mình đang tìm kiếm bằng cách trở lại thi đấu.

Cô đã dành cho mình một sân khấu lớn thích hợp để cảm ơn người hâm mộ và gia đình, bao gồm cả cha mẹ cô, Richard Williams và Giá oracenevà chị gái của cô ấy, Venus Williamsngười đã quan tâm đến các tay vợt giống như cô ấy đã làm khi Serena giành danh hiệu đơn gia đình đầu tiên của cô ấy tại một Grand Slam tại US Open 1999. Họ tiếp tục giành chiến thắng khác 29, Serena kết thúc với 23 và Venus, mặc dù chưa giải nghệ , gần như chắc chắn kết thúc với bảy cô ấy có bây giờ.

“Tôi sẽ không là Serena nếu không có Venus, vì vậy cảm ơn bạn, Venus”, Serena nói. “Cô ấy là lý do duy nhất mà Serena Williams từng tồn tại.”

Mặc dù Williams vẫn đang đấu tranh để sử dụng từ “nghỉ hưu” vào thứ Sáu, nhưng chuyến lưu diễn WTA không hoàn toàn chúc mừng Williams về một sự nghiệp ấn tượng. Và Williams đã không cho mình nhiều khoảng trống khi được hỏi liệu có thể cần gì để đưa cô ấy trở lại để biết thêm.

“Tôi không nghĩ về điều đó,” cô cười nói khi nhắc đến giải Grand Slam tiếp theo trong lịch: Australian Open vào tháng Giêng.

Nhưng điều đó nghe có vẻ vui hơn là nghiêm túc, và cô nhanh chóng chuyển sang suy nghĩ, nói về tình mẫu tử và cuộc sống không phải thi đấu, điều mà cô đã trải qua suốt thời gian đại dịch coronavirus và trong năm cuối cùng rời xa quần vợt.

Cô nói về US Open. “Rõ ràng là tôi vẫn có thể làm được. Cần nhiều hơn thế nữa. Tôi đã sẵn sàng làm mẹ và khám phá một phiên bản khác của Serena. Về mặt kỹ thuật, trên thế giới, tôi vẫn còn rất trẻ, vì vậy tôi muốn có một cuộc sống nhỏ bé trong khi tôi vẫn đang đi. “”.

Đó là lời kêu gọi của Williams tất nhiên (tất nhiên!), Nhưng có vẻ như đó là sự lựa chọn đúng đắn và đúng thời điểm. Mặc dù cô ấy nói đúng rằng phong độ của cô ấy thường cao một cách đáng ngạc nhiên trong tuần này, nhưng cũng đúng khi lần cuối cùng cô ấy thua sớm trong trận đánh đơn tại US Open là trong lần xuất hiện đơn đầu tiên của cô ấy vào năm 1998.

Tomljanovic tự hào về bản thân vào thứ Sáu, chống lại hiệu quả quyền lực chữ ký của Williams và đối phó với những đám đông theo đảng phái sâu sắc và đôi khi là phi thể thao với sự bình tĩnh và trang nghiêm tuyệt vời. Người hâm mộ đã cổ vũ cho những cú đá trượt và phạm lỗi của Tomljanovic, và khi trận đấu đi đến giai đoạn cuối, một số người đã hét lên “Serena!” Giữa phong trào dịch vụ của nó.

Cô ấy nói rằng cô ấy đã mượn một mánh khóe từ Novak Djokovic Cô đã giành chiến thắng trong trận chung kết đơn nam tại US Open 2015 Đối đầu với Roger Federer trong bầu không khí rất ủng hộ Federer, anh ấy nói và tưởng tượng rằng họ đang hô vang “Novak” thay vì “Roger”.

Ý tôi là, tôi đã sử dụng nó, ”Tomljanovic nói. “Và tôi cũng vậy, thực sự đã chặn anh ta nhiều nhất có thể. Nó liên quan đến tôi một vài lần trong nội bộ. Tôi không nhận nó cá nhân vì, ý tôi là, tôi cũng sẽ cổ vũ cho Serena, nếu tôi không làm vậy.” không chơi nó. Nhưng nó chắc chắn không dễ dàng. “

Tomljanovic đã thu mình một cách ấn tượng sau khi Williams giành lấy set thứ hai trong tiebreak và sau đó bẻ gãy Tomljanovic trong bàn mở tỷ số của set thứ ba. Tomljanovic cũng vui lòng và tôn trọng đánh đúng tất cả các ghi chú trong cuộc phỏng vấn tại tòa án của cô ấy, mặc dù cô ấy miễn cưỡng theo dõi Williams trên micrô.

“Tôi đã biết một chiếc bánh xe từ khi cô ấy mười hai tuổi,” cô ấy nói, “và tôi chưa bao giờ tự hào về cô ấy hơn thế.” Chris Evert1, cựu số 1 từng là cố vấn cho Tomljanovic nhưng đã theo dõi trận đấu từ xa, ở Aspen, Colorado, nơi một trong những người con trai của cô sẽ kết hôn vào thứ Bảy.

Chiến thắng của Tomljanovic chắc chắn sẽ cung cấp nội dung cao cấp cho Netflix, bộ phim mà cô và một số người chơi khác đã theo dõi sát sao trong suốt mùa giải khi quay phiên bản quần vợt của “Công thức 1: Lái xe để sống sót”, loạt phim hậu trường đua xe.

Nhưng Tomljanovic, người đã quét sáu trận gần nhất trong trận đấu gần như chắc chắn là trận cuối cùng của Williams, cũng là một cựu binh 29 tuổi không được đánh giá cao, người không được xếp hạng trong top 30 thế giới và vẫn chưa tiến vào tứ kết- trận chung kết. Trong một giải đấu lớn. Có các công cụ để sát cánh cùng Williams và giành chiến thắng là một gợi ý khác cho thấy thời gian đứng đầu trò chơi của Williams đã thực sự kết thúc.

Điều cũng được thể hiện rõ ràng vào thứ Sáu khi trận đấu diễn ra trong hai giờ và bước sang set thứ ba là thể lực và tốc độ của Williams đang giảm dần. Điều này có thể hiểu được với việc cô ấy thiếu thi đấu trong những tháng gần đây và trong ánh sáng của tất cả năng lượng thể chất và cảm xúc mà cô ấy đã hấp thụ và tiêu hao khi đám đông la mắng cô ấy. như tôi đã chơi Trận đấu đôi gay cấn vào đêm hôm trước Tại sân vận động Ashe, nơi anh đã thua trong hai nhóm sát nút trước Venus.

Nhưng khái niệm này không phủ nhận thực tế là cô ấy nhìn vào bóng muộn, thường không ở gần bóng, vì Tomljanovic đã phá vỡ các cuộc biểu tình cơ bản bằng cách bắn người chiến thắng để vượt lên dẫn trước 5-1.

Dường như, chỉ trong chốc lát, như thể Williams, một trong những đối thủ cạnh tranh khốc liệt nhất trong lịch sử quần vợt, sẽ có được một kết thúc âm thanh.

Thay vào đó, cô ấy đào sâu hơn và rút ra sức mạnh từ những lần rebounds trước đó và một lần nữa cho thấy không sợ hãi khi đánh đu cho các đường với một trận đấu Grand Slam trên dây.

Chúng ta có nên thực sự ngạc nhiên không?

Với số điểm tích lũy và một bước chạy lớn, Pam Shriver, một nhà phân tích của ESPN đang ngồi trên sân, quay sang những người cùng lớp với chúng tôi và tròn mắt nói: “Phải có một bộ phim tài liệu về trận đấu này.”

Đây không phải là một lời kêu gọi tồi, nhưng có lẽ tốt nhất nên biến nó thành chương tài liệu cuối cùng trong tuần này, khi Williams lột xác trong ba vòng cuối cùng và mang đến cho người hâm mộ cũng như những người đã theo dõi cô trong gần ba thập kỷ, thông qua những chiến thắng và thất bại, một nhắc nhở mở rộng về những gì đã làm cho cô ấy trở nên tuyệt vời.