SpaceX đã lập kỷ lục tái sử dụng tên lửa vào tối thứ Bảy (27/4).
Đây là lần phóng thứ 20 của giai đoạn đầu tiên của Falcon 9, theo Trung tâm Vũ trụ Kennedy (KSC) của NASA ở Florida lúc 8:34 tối EDT (00:34 GMT ngày 28 tháng 4).
Đây là lần phóng thứ 20 của Falcon 9 giai đoạn một, theo A. Mô tả sứ mệnh của SpaceX. Điều này đã đánh dấu mốc được thiết lập vào đầu tháng này bởi một tên lửa đẩy Falcon 9 khác, khi phóng các vệ tinh Internet Starlink của SpaceX.
Có liên quan: 8 cách SpaceX đã thay đổi chuyến bay vũ trụ
Lần phóng này bổ sung thêm chòm sao Galileo, hệ thống tương đương ở Châu Âu của Hệ thống Định vị Toàn cầu (GPS) ở Hoa Kỳ. Cho đến nay, 28 vệ tinh Galileo đã được phóng, tất cả đều trên tên lửa Soyuz do Nga sản xuất hoặc tên lửa Ariane 5 của Châu Âu.
Nhưng Ariane 5 đã nghỉ hưu vào mùa hè năm ngoái mà không có người kế nhiệm sẵn sàng và Châu Âu đã cắt phần lớn quan hệ không gian với Nga sau cuộc xâm lược Ukraine của nước này vào tháng 2 năm 2022. Vì vậy, vào cuối năm ngoái, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đã ký thỏa thuận với SpaceX để phóng tên lửa . tới bốn tàu vũ trụ Galileo trong hai lần phóng vào năm 2024. Sứ mệnh hôm thứ Bảy được cho là sứ mệnh đầu tiên trong số những lần phóng đó.
Các vệ tinh Galileo đang ở quỹ đạo Trái đất tầm trung, cách hành tinh của chúng ta 14.430 dặm (23.222 km), nghĩa là không có tên lửa nào hạ cánh tối nay – một điều hiếm thấy ngày nay đối với một chuyến bay của SpaceX.
SpaceX viết trong phần mô tả sứ mệnh: “Với hiệu suất bổ sung cần thiết để đưa trọng tải lên quỹ đạo Trái đất tầm trung, sứ mệnh này đánh dấu lần phóng thứ 20 và cũng là lần cuối cùng của tên lửa đẩy giai đoạn đầu tiên của Falcon 9”.
Ngược lại, tầng Falcon 9, vốn đã có 20 lần phóng, đã hạ cánh an toàn sau chuyến bay kỷ lục vào ngày 12 tháng 4. Vệ tinh Starlink bay ở quỹ đạo Trái đất thấp nên tên lửa có đủ nhiên liệu để quay trở lại Trái đất.
Buổi ra mắt hôm thứ Bảy đã khởi đầu một ngày cuối tuần bận rộn của SpaceX; Công ty cũng có kế hoạch phóng một lô Starlink khác vào tối Chủ nhật (28 tháng 4) từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral, liền kề với KSC.
Và cuối tuần là một phần của một năm rất bận rộn. SpaceX đã thực hiện 41 sứ mệnh quỹ đạo vào năm 2024, 28 trong số đó được dành riêng để xây dựng chòm sao Starlink khổng lồ.