SpaceX đã phá kỷ lục bay lại khác vào tối thứ Sáu với việc phóng thêm 23 vệ tinh Starlink trên tên lửa đẩy Falcon 9 trong chuyến bay thứ 18.

Nhiệm vụ Starlink 6-26 được cất cánh từ Tổ hợp Phóng Không gian 40 (SLC-40) tại Trạm Lực lượng Vũ trụ Cape Canaveral lúc 8:37 tối EDT (0037 UTC ngày 4 tháng 11). Nó đã gửi 23 vệ tinh Starlink V2 Mini vào quỹ đạo thấp của Trái đất, điều này sẽ nâng tổng số vệ tinh Starlink được phóng vào năm 2023 lên 1.711.

Tên lửa đẩy cho nhiệm vụ này, số đuôi B1058, là tên lửa đẩy Falcon 9 lâu đời nhất hiện đang bay. Nó bay lần đầu tiên vào ngày 30 tháng 5 năm 2020, phóng các cựu phi hành gia NASA Bob Behnken và Doug Hurley lên Trạm vũ trụ quốc tế trong sứ mệnh Demo-2. Đây là chuyến bay đầu tiên của chương trình phi hành đoàn thương mại có phi hành gia trên máy bay. Kể từ đó, SpaceX đã thực hiện bảy nhiệm vụ luân chuyển phi hành đoàn tới trạm quỹ đạo, cũng như hai nhiệm vụ đặc biệt dành cho các phi hành gia.

Sau khi cất cánh, bộ tăng áp đã hạ cánh xuống máy bay không người lái, “Sự thiếu hụt của Gravitas”, sau khoảng 8 phút rưỡi thực hiện nhiệm vụ.

Khi SpaceX tiếp tục nỗ lực bổ sung các khả năng của Dragon cho SLC-40 bằng tháp tiếp cận phi hành đoàn mới, nhiệm vụ tối thứ Sáu sẽ đánh dấu lần phóng vào quỹ đạo thứ 152 của công ty kể từ khi bắt đầu sử dụng bệ phóng. Đây sẽ là lần ra mắt hàng loạt thứ 207 từ trang web này.

Trong khi SpaceX đã thực hiện lần phóng Starlink thứ 52 trong năm, họ cũng đang thực hiện một sứ mệnh khác tại Launch Complex 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA. NASA hôm thứ Năm đã thông báo trì hoãn thêm hai ngày nữa cho vụ phóng. Đây là lần thứ ba nhiệm vụ bị hoãn lại do sự cố với một trong các động cơ Draco trên con tàu Cargo Dragon sẽ thực hiện nhiệm vụ. Trước đó nó đã được lên kế hoạch phát hành vào ngày 3, 5 và 7 tháng 11.

NASA cho biết trong một tuyên bố: “Trong quá trình nạp nhiên liệu ban đầu để chuẩn bị cho sứ mệnh CRS-29, các đội đã xác định được rò rỉ NTO (chất oxy hóa nitơ tetroxide) trong van đẩy Draco, theo quy trình tiêu chuẩn yêu cầu tạm dừng hoạt động tạm thời để khắc phục sự cố”. . tuyên bố. “Nhóm đã kiểm tra van và các dữ liệu liên quan rồi quyết định thay cánh quạt.”

Nhiệm vụ của Chương trình Dịch vụ Tiếp tế Thương mại lần thứ 29 của SpaceX hiện đang nhắm mục tiêu khởi động lúc 8:28 tối EDT ngày 9 tháng 11 (0128 UTC ngày 10 tháng 11).