Cập nhật 12:30 sáng EDT: Firefly đã thông báo hủy nhiệm vụ Tiếng ồn mùa hè và đang đánh giá cơ hội ra mắt tiếp theo.
Một sự cố hệ thống mặt đất vào phút cuối đã khiến Firefly Aerospace ngừng hoạt động khi hãng này chuẩn bị phóng tên lửa Alpha thứ năm trong sứ mệnh đầu tiên với NASA với tư cách là khách hàng. Khi phóng, tên lửa hai tầng, dài 29,48 mét (96,7 foot) sẽ gửi tám khối từ nhiều trường đại học và trung tâm NASA vào quỹ đạo đồng bộ với mặt trời vào tối thứ Hai.
Việc phóng từ Tổ hợp Phóng Không gian 2 (SLC-2) tại Trạm Vũ trụ Vandenberg hiện được lên kế hoạch diễn ra không muộn hơn Thứ Ba, ngày 2 tháng 7 lúc 9:03 tối theo giờ PST (12:03 AM EDT, 0403 UTC).
Nhiệm vụ đếm ngược đạt đến T-8 giây khi lệnh hủy đầu tiên xuất hiện. Vấn đề được mô tả là “vấn đề hỗ trợ mặt đất”.
Các nhóm phóng đã quyết định quay lại phút T-19 và nhắm mục tiêu kết thúc khoảng thời gian phóng 30 phút lúc 9:33 tối theo giờ PST (12:33 sáng EDT, 0433 UTC).
Tuy nhiên, khi đồng hồ đếm ngược đạt khoảng T-10 phút 12 giây, cuộc gọi hủy bỏ thứ hai đã được thực hiện và cuối cùng Firefly quyết định hủy nỗ lực phóng.
Firefly viết trên mạng xã hội: “Nhóm đã xác định được giải pháp và đang làm việc nhanh chóng để đáp ứng ngày ra mắt tiếp theo vào ngày 2 tháng 7”.
Sứ mệnh Alpha FLTA005, còn có biệt danh là “Tiếng ồn mùa hè”, là một phần của hợp đồng Demo 2 (VCLS Demo 2) trị giá 9,8 triệu USD do NASA trao tặng vào tháng 12 năm 2020. Nó được trao cùng với Astra Space Inc. (3,9 triệu USD) và Relativity Space Inc. (3 triệu USD) theo hợp đồng giá cố định để kết nối các vệ tinh nhỏ với tên lửa mới hơn.
Theo NASA, ý tưởng là “những vệ tinh nhỏ này có thể chịu được mức độ rủi ro cao hơn so với các sứ mệnh lớn hơn và sẽ chứng minh — cũng như giúp giảm thiểu — những rủi ro liên quan đến việc sử dụng các phương tiện phóng mới giúp tiếp cận không gian cho các tàu vũ trụ nhỏ trong tương lai.” và các nhiệm vụ.” Hợp đồng này được tài trợ một phần thông qua Phòng Khoa học Trái đất thuộc Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA hợp tác với Chương trình Dịch vụ Phóng (LSP) của NASA.
Astra khởi động sứ mệnh VCLS Demo 2 vào tháng 2 năm 2022, kết thúc trong thất bại ngay sau khi tách giai đoạn. Trong khi đó, Relativity đã kết thúc chương trình tên lửa Terran 1 trước khi khởi động sứ mệnh VCLS Demo 2. Có lẽ họ sẽ thúc đẩy sứ mệnh đó được phóng bằng tên lửa Terran R sắp ra mắt, dự kiến phóng vào năm 2026.
Vào tháng 5, NASA đã phân loại tên lửa Alpha của Firefly là “Loại 1“theo thang điểm chấp nhận rủi ro ba điểm. Nó định nghĩa loại này là 'rủi ro cao – một cấu hình tên lửa mới phổ biến với rất ít hoặc không có lịch sử bay trước đó được chứng minh.'
NASA gọi chuyến bay này là sứ mệnh ELaNa 43 (Phóng giáo dục vệ tinh Nano 43). Tám vệ tinh nhỏ trên tàu là một phần của Sáng kiến phóng vệ tinh nhỏ (CSLI) của cơ quan này, được mô tả là “sự hợp tác liên tục giữa cơ quan, các tổ chức giáo dục và các tổ chức phi lợi nhuận, cung cấp đường dẫn vào không gian cho các sứ mệnh vệ tinh nhỏ mang tính giáo dục. “
Alpha FLTA005 mang các tải trọng sau, sẽ được triển khai trên quỹ đạo địa lý đồng bộ với mặt trời:
- CatSat – Đại học Arizona, Tucson
- KUbeSat-1 – Đại học Kansas, Lawrence
- MESAT-1 – Đại học Maine, Orono
- R5-S4, R5-S2-2.0 – Trung tâm vũ trụ NASA Johnson
- Serenity – Giáo Viên Trong Không Gian
- SOC-i – Đại học Washington, Seattle
- TechEdSat-11 (TES-11) – Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA, Thung lũng Silicon, California
Chức năng của các vệ tinh này bao gồm từ màn hình CatSat của ăng-ten có thể triển khai để liên lạc tốc độ cao cho đến nghiên cứu nhiệt độ MESAT-1 “để xác định nồng độ thực vật phù du trong các vùng nước nhằm giúp dự đoán sự nở hoa của tảo” cho đến R5-S4 và các vệ tinh R5-S2-2.0, xem xét cách xây dựng các CubeSats linh hoạt hơn.
Sam Pedrotti, giám đốc dự án R5 tại Trung tâm Vũ trụ Johnson của NASA ở Houston, cho biết trong một tuyên bố: “Trong thời gian tới, R5 hy vọng sẽ chứng minh được các quy trình mới cho phép phát triển các khối vệ tinh hiệu suất cao nhanh hơn và rẻ hơn”. sẽ cho phép R5 cung cấp “Các tùy chọn lái xe rủi ro hơn cho tải trọng có mức độ sẵn sàng công nghệ thấp hơn để có thể trình diễn nhiều tùy chọn hơn trên quỹ đạo.”
Alpha quay trở lại chuyến bay
Tên lửa Alpha được phóng lần cuối vào ngày 22 tháng 12 năm 2023, khi nó thực hiện sứ mệnh “Bay tia chớp” thay mặt cho khách hàng, Lockheed Martin. Nhiệm vụ đó đã kết thúc thất bại một phần khi có sự cố ở tầng trên khiến tên lửa không thể đưa vệ tinh vào quỹ đạo dự kiến.
Vào tháng 2, công ty đã gửi báo cáo điều tra tai nạn cho FAA, trong đó bao gồm một nhóm điều tra tai nạn và một nhóm đánh giá độc lập để xác định nguyên nhân gốc rễ của vấn đề. Firefly xác định rằng đó là lỗi trong phần mềm Hướng dẫn, Điều hướng và Điều khiển (GNC) không giao tiếp đúng cách với các động cơ của Hệ thống Kiểm soát Phản ứng (RCS) ở tầng trên.
Bill Weber, Giám đốc điều hành của Firefly Aerospace, cho biết: “Chúng tôi tự hào về khả năng làm việc cùng nhau của nhóm kết hợp để đạt được kết quả tích cực này”. “Nhìn về tương lai, kết quả dài hạn quan trọng là sự trưởng thành nhanh chóng và hoàn chỉnh của Alpha với tư cách là tên lửa hạng một tấn đáng tin cậy mà thị trường yêu cầu, loại tên lửa mà Firefly tận tâm và cung cấp.”
Vụ tai nạn một phần đã không làm Lockheed Martin nản lòng, bằng chứng là khoản đầu tư gần đây của họ vào tên lửa Firefly's Alpha như một tấm vé bay vào vũ trụ. Vào đầu tháng 6, công ty đã ký một thỏa thuận phóng nhiều lần với Firefly, bao gồm 15 lần phóng đã được xác nhận và tối đa 10 nhiệm vụ bổ sung cho đến năm 2029. Lần phóng đầu tiên trên tên lửa Alpha FLTA006 được lên kế hoạch vào cuối năm nay từ Vandenberg.
Bob Behnken, giám đốc Bộ phận Tăng tốc Công nghệ Ignite tại Lockheed Martin Space, cho biết trong một tuyên bố: “Khách hàng của chúng tôi đã nói với chúng tôi rằng họ cần tiến bộ nhanh chóng về các khả năng thực hiện sứ mệnh mới”. bay với tốc độ cao để chứng minh “Công nghệ tiên tiến mà chúng tôi đang phát triển cho họ, cũng như cho phép chúng tôi khám phá sâu hơn các giải pháp không gian mang tính chiến thuật và phản ứng.”
Tại buổi lễ cắt băng khánh thành đánh dấu sự mở rộng lớn tại các cơ sở sản xuất ở Cedar Park, Texas, vào cuối tháng 2, Weber đã nói với khán giả rằng Alpha FLTA005 là nhiệm vụ đầu tiên trong số ít nhiệm vụ trong năm nay.
Weber cho biết: “Chúng tôi sẽ phóng tên lửa Alpha bốn lần trong năm nay với những sứ mệnh thực sự quan trọng đối với thế giới mà chúng tôi đang hoạt động”. với khách hàng thực sự, thương mại và chính phủ. Và sau đó, chúng tôi sẽ quay lại vào năm tới và làm điều đó sáu đến tám lần. “Một lần nữa và sau đó chúng tôi tiếp tục.”
Trong buổi thuyết trình đó, Weber cho biết Alpha FLTA007 sẽ là lần phóng đầu tiên của tàu quỹ đạo Elytra của họ “vào khoảng thời gian tháng 9/đầu tháng 10”. Trọng tải sẽ được gắn vào tàu vũ trụ này vẫn chưa được công bố.
Giới thiệu Elytra: dòng tàu quỹ đạo có tính cơ động cao và có khả năng mở rộng của chúng tôi. Trước đây được gọi là Phương tiện Dịch vụ Không gian, Elytra cung cấp các giải pháp mạnh mẽ hơn trên quỹ đạo, bao gồm khả năng di chuyển, lưu trữ, phân phối và dịch vụ trên không gian cislunar và hơn thế nữa. pic.twitter.com/bjJw969yBB
– Hàng không vũ trụ Firefly (@Firefly_Space) Ngày 8 tháng 8 năm 2023
Firefly cũng thông báo rằng họ có… Phóng vào không gian Ở cả Virginia và Thụy Điển trong tháng qua. Họ cho biết Pad-0A tại Cảng vũ trụ khu vực Trung Đại Tây Dương (MARS) trên đảo Wallops, Virginia, sẽ sẵn sàng hỗ trợ tên lửa Alpha cũng như Phương tiện phóng tầm trung (MLV) (hợp tác với Northrop Grumman) vào đầu năm 2025. Không gian trước đây được sử dụng bởi tên lửa Antares 220+ của Northrop Grumman.
Một quan hệ đối tác Sự hợp tác với Tập đoàn Vũ trụ Thụy Điển (SSC) sẽ cho phép các vụ phóng bắt đầu từ sân bay vũ trụ mới tại Trung tâm Vũ trụ Estrange ở Thụy Điển bắt đầu từ năm 2026.
Giám đốc điều hành SSC Charlotta Sund cho biết trong một tuyên bố: “Chúng tôi vui mừng thông báo sự hợp tác lịch sử này sẽ có tác động đáng kể đến thị trường phóng toàn cầu, đặc biệt là ở Châu Âu và Hoa Kỳ”. Bà nói thêm: “Bằng cách giảm khoảng cách hiện tại về các địa điểm phóng quỹ đạo ở châu Âu, sự hợp tác này củng cố mối liên kết xuyên Đại Tây Dương giữa Thụy Điển và Hoa Kỳ đồng thời mang lại khả năng không gian độc đáo cho quốc gia thành viên NATO của Thụy Điển. dịch vụ tại Esrange.” Ở Bắc Âu.
Firefly đã ký thỏa thuận vào năm 2019 để sử dụng SLC-20 tại Trạm vũ trụ Cape Canaveral và công bố kế hoạch thành lập cơ sở sản xuất Alpha tại Công viên Thám hiểm, gần cổng Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA.
Trong chuyến tham quan nhà máy vào tháng 2 năm 2024, Adam Oakes, phó chủ tịch phụ trách phương tiện phóng của Firefly, cho biết khả năng phóng từ Wallops sẽ là một tài sản lớn, đặc biệt là khi nói đến việc phóng MLV, sẽ phóng tàu vũ trụ Cygnus tới Trạm không gian quốc tế.
Oakes nói: “Tôi nghĩ rằng chính phủ đang tìm kiếm khả năng tiếp cận không gian một cách linh hoạt và Florida chỉ còn một cơn bão nữa là có thể bị trì hoãn một thời gian”. “Vì vậy, tôi có thể nói rằng bay từ Wallops là một lợi thế đặc biệt đối với phương tiện này. Nó rất cạnh tranh về mặt chi phí so với hệ thống Falcon 9 và Dragon hiện tại, và trên thực tế, nó mang nhiều trọng tải hơn hệ thống chở hàng Falcon 9. Vì vậy, chúng tôi rất vui mừng về điều đó.”