Khi khám phá thế giới ngoài hành tinh, điều quan trọng là phải biết chính xác những gì cần tìm – và một phân tích mới về các mẫu đá lấy từ hố bão Trên Sao Hoả Nó gợi ý rằng những hạt cổ xưa này có thể không phải là trầm tích hồ mà chúng ta nghĩ.

Theo một nghiên cứu mới về hóa học của trầm tích miệng núi lửa, trầm tích đá – được chụp bởi Sự tò mò của Trong hơn 9 năm qua – chúng rất có thể là kết quả của việc các hạt trong không khí bị thổi vào miệng núi lửa, trước khi được giữ cố định bởi các điều kiện thời tiết hoàn toàn.

Nhóm nghiên cứu lập luận rằng các nguyên tố hóa học trong những mẫu này – những nguyên tố đã tồn tại qua hàng tỷ năm – không phù hợp với những gì mong đợi từ môi trường hồ cổ đại.

Mount Sharp trong Gale Crater. (Tàu thăm dò sao Hỏa tò mò của NASA)

“Vấn đề là một số nguyên tố di động hoặc dễ hòa tan trong nước, và một số nguyên tố bất động, hay nói cách khác, chúng nằm trong đá” Nhà địa chất hành tinh Joe Michalsky nói: từ Đại học Hồng Kông.

“Một phần tử có di động hay không không chỉ phụ thuộc vào loại phần tử mà còn phụ thuộc vào các đặc tính của chất lưu.”

Thông qua một tập hợp các phép đo hóa học, Nhiễu xạ tia X (XRD) và phân tích mô, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng về một kiểu xói mòn mâu thuẫn với giả thuyết về hồ lớn, gợi ý rằng hầu hết các trầm tích được lắng đọng trong điều kiện khô hơn.

Theo các nhà nghiên cứu, bụi và tro núi lửa trong không khí có thể tạo nên phần lớn trầm tích, với sự phong hóa tiếp theo là do kết tủa hoặc do tuyết tan. Chỉ một phần nhỏ của trầm tích tương ứng chính xác với sự hình thành của nó dưới hồ.

Phân tích mới chỉ ra các nguyên tố hóa học bất động có liên quan chặt chẽ với độ cao lớn hơn, do đó có thể là bằng chứng cho thấy độ phủ của nước trong miệng núi lửa Gale nông hơn và chuyển tiếp nhiều hơn những gì đã được giả định.

(ESA / HRSC / DLR)

ở trên: Làm thế nào mà nước đầy miệng núi lửa Gale được thể hiện trong giả thuyết về hồ (trái) và giả thuyết mới (phải).

“Điều này đề cập đến sự phong hóa từ trên xuống dưới như bạn có thể thấy trong đất,” Michalsky nói. “Hơn thế nữa, [the study] Ông giải thích rằng sắt bị cạn kiệt do thời tiết gia tăng, có nghĩa là bầu khí quyển vào thời điểm đó đang co lại trên hành tinh cổ đại Sao Hỏa, và không bị ôxy hóa như trên hành tinh gỉ sét hiện đại của chúng ta ”.

Miệng núi lửa Gale đã được chọn làm địa điểm hạ cánh cho Curiosity khi nó rơi từ không gian vào năm 2012, vì nó được cho là nơi chứa một hồ nước cách đây vài tỷ năm. Kể từ đó, anh ấy đã dành hơn 3.000 ngày trên sao Hỏa (hoặc sao Hỏa) để nghiên cứu các loại đá.

Ngoài việc thay đổi cách tiếp cận để phân tích trầm tích, điều này cũng có thể thay đổi suy nghĩ khoa học về cách khí hậu sao Hỏa đã thay đổi theo các eons – ví dụ: có thể đã có những khoảng thời gian ẩm ướt thường xuyên, tạm thời chứ không phải là một khoảng thời gian kéo dài. Điều này cũng có ý nghĩa trong việc biết được sự sống có tồn tại trên hành tinh này hay không.

Tuy nhiên, cần nhớ lại khó khăn như thế nào để ghép nguồn gốc của miệng núi lửa Gale lại với nhau. Chúng ta không chỉ nhìn lại hàng tỷ năm mà còn nhìn lại hàng triệu km – và có thể còn rất nhiều thứ nữa đến từ Curiosity và những tảng đá mà nó thu thập được.

Nhà khoa học hành tinh Tanya Harrison thuộc công ty hình ảnh Planet Labs, người không tham gia nghiên cứu cho biết: “Đây là một trong những hạn chế lớn của việc cố gắng thực hiện viễn thám và khoa học trên các hành tinh khác. nghịch đảo.

“Chúng tôi thường nhận được dữ liệu không rõ ràng có thể chỉ ra nhiều ý tưởng.”

Tìm kiếm đã được xuất bản trong tiến bộ khoa học.