Trong nghiên cứu của họ, được công bố hôm thứ Hai trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia, Maria Pascual Turner, Victor Quesada và các đồng nghiệp tại Đại học Oviedo lập bản đồ trình tự di truyền của Turritopsis dohrnii, loài sứa duy nhất được biết đến có thể quay lại nhiều lần . Ở giai đoạn ấu trùng sau khi sinh sản hữu tính.
Giống như các loài sứa khác, T. dohrnii trải qua một vòng đời gồm hai phần, sống ở đáy biển trong giai đoạn vô tính, nơi vai trò chính của nó là sống sót trong thời kỳ khan hiếm thức ăn. Khi có điều kiện thích hợp, sứa sinh sản hữu tính.
Các tác giả viết: Mặc dù nhiều loài sứa có một số khả năng đảo ngược quá trình lão hóa và quay trở lại giai đoạn ấu trùng, nhưng hầu hết đều mất khả năng này khi chúng đến tuổi trưởng thành về mặt sinh dục. Đối với T. dohrnii thì không.
Monty Graham, một chuyên gia về sứa và là giám đốc của Viện Hải dương học Florida, người không tham gia nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi biết rằng những loài này đã có thể thực hiện một số thủ thuật tiến hóa trong khoảng 15-20 năm.
Thủ thuật này khiến loài này có biệt danh là “sứa bất tử”, một thuật ngữ mà Graham thừa nhận là hơi hypebol.
Nghiên cứu nhằm mục đích tìm hiểu điều gì đã khiến sứa khác biệt bằng cách so sánh trình tự di truyền của T.
Những gì họ phát hiện ra là T. dohrnii có những khác biệt trong bộ gen có thể giúp nó sao chép và sửa chữa DNA tốt hơn. Họ cũng có vẻ tốt hơn trong việc bảo tồn các đầu của nhiễm sắc thể được gọi là telomere. Ở người và các loài khác, chiều dài của telomere đã được chứng minh là ngắn lại theo tuổi tác.
Graham cho biết nghiên cứu này không có giá trị thương mại ngay lập tức.
Ông nói: “Chúng tôi không thể nhìn vào nó vì chúng tôi sẽ thu hoạch những con sứa này và biến chúng thành một loại kem dưỡng da.
Nó thiên về hiểu các quá trình và chức năng của protein giúp sứa đánh lừa cái chết.
“Đó là một trong những bài báo mà tôi tin rằng sẽ mở ra cánh cửa cho một lĩnh vực nghiên cứu mới đáng để theo đuổi.”
“Nhà phân tích. Con mọt sách thịt xông khói đáng yêu. Doanh nhân. Nhà văn tận tâm. Ninja rượu từng đoạt giải thưởng. Một độc giả quyến rũ một cách tinh tế.”