Các nhà khoa học của NASA cho biết lưu huỳnh tinh khiết đã được tìm thấy lần đầu tiên trên sao Hỏa sau khi tàu thăm dò Curiosity vô tình phát hiện ra một cụm tinh thể màu vàng khi nó đi ngang qua một tảng đá. Khu vực này dường như chứa đầy lưu huỳnh. Đó là một khám phá bất ngờ – trong khi các khoáng chất có chứa lưu huỳnh đã được quan sát thấy trên Hành tinh Đỏ, thì lưu huỳnh nguyên tố chưa bao giờ được nhìn thấy trước đây. Các nhà khoa học của NASA cho biết: “Lưu huỳnh chỉ hình thành trong một phạm vi điều kiện hẹp mà các nhà khoa học không liên quan đến lịch sử của địa điểm này”. .

Tàu thám hiểm Curiosity đã có thể tách tảng đá vào ngày 30 tháng 5 khi đang lái xe qua một khu vực được gọi là Kênh Gedes Valles, nơi những tảng đá tương tự được nhìn thấy ở khắp mọi nơi. Kênh này được cho là đã được hình thành bởi nước và các mảnh vụn chảy từ lâu. Nhà khoa học dự án Curiosity Ashwin Vasavada cho biết: “Việc tìm thấy một cánh đồng đá làm bằng lưu huỳnh tinh khiết cũng giống như tìm thấy một ốc đảo trên sa mạc”. làm cho việc khám phá hành tinh trở nên vô cùng thú vị”.

Sau khi phát hiện ra các tinh thể màu vàng, nhóm nghiên cứu sau đó đã sử dụng một camera gắn trên cánh tay robot của Curiosity để quan sát chúng kỹ hơn. Sau đó, tàu thăm dò lấy mẫu một tảng đá khác gần đó, nơi những mảnh đá nó vỡ ra quá mỏng manh để có thể khoan vào. Xe thám hiểm Curiosity được trang bị các thiết bị cho phép nó phân tích thành phần của đá và đất, và NASA cho biết Máy quang phổ tia X hạt Alpha (APXS) đã xác nhận rằng nó đã tìm thấy nguyên tố lưu huỳnh.