Tàu vũ trụ Artemis 1 của NASA đã kết thúc hành trình 25 ngày quanh mặt trăng, đóng cửa với Trái đất vào thứ Bảy, trên đường quay trở lại với tốc độ 25.000 dặm / giờ vào Chủ nhật, sẽ đưa viên nang chưa được mở vào địa ngục 5.000 độ trước khi rơi xuống Baja California. .

Trong một sự trùng hợp bất ngờ nhưng giàu tính biểu tượng, nhiệm vụ Artemis 1 kết thúc, được dự đoán vào lúc 12:39 chiều, sẽ diễn ra sau 50 năm kể từ ngày tàu Apollo hạ cánh lần cuối lên mặt trăng vào năm 1972.

Thử nghiệm tấm chắn nhiệt Avcoat rộng 16,5 foot có nguồn gốc từ tàu vũ trụ Orion là ưu tiên hàng đầu cho sứ mệnh Artemis 1, “và đó là mục tiêu số một của chúng tôi vì một lý do,” Mike Saravin, giám đốc sứ mệnh cho biết.

Ông nói: “Không có máy bay phản lực hồ quang hoặc cơ sở nhiệt không khí nào ở đây trên Trái đất có khả năng lặp lại mục nhập ở tốc độ siêu âm với tấm chắn nhiệt có kích thước như vậy. “Đó là một thiết kế hoàn toàn mới cho tấm chắn nhiệt và là một thiết bị tối quan trọng đối với sự an toàn. Nó được thiết kế để bảo vệ tàu vũ trụ và (các phi hành gia tương lai)… nên tấm chắn nhiệt phải hoạt động.”

ra mắt ngày 16 tháng 11 Trong chuyến bay đầu tiên của tên lửa Hệ thống Phóng Không gian khổng lồ mới của NASA, một viên nang Orion chưa được điều khiển đã được đẩy từ quỹ đạo của Trái đất lên Mặt trăng để thực hiện một loạt các thử nghiệm toàn diện, đưa hệ thống động cơ đẩy, điều hướng, năng lượng và máy tính đi qua các bước của chúng trong không gian sâu Môi trường.

Trong khi các bộ điều khiển chuyến bay gặp phải những trục trặc vẫn chưa giải thích được trong hệ thống năng lượng của họ, thì “sự cố” ban đầu với bộ theo dõi sao và hiệu suất bị suy giảm từ ăng-ten mảng pha và mô-đun dịch vụ và tàu vũ trụ Orion do Cơ quan Vũ trụ Châu Âu chế tạo Làm việc tốt nói chungđạt được gần như tất cả các mục tiêu chính của họ cho đến thời điểm này.

“Chúng tôi đã thu thập một lượng lớn dữ liệu đặc trưng cho hiệu suất hệ thống từ hệ thống điện, lực đẩy và GNC (lái, điều hướng và điều khiển) và cho đến nay, nhóm điều khiển chuyến bay đã tương quan hơn 140 gigabyte dữ liệu kỹ thuật và hình ảnh,” cho biết Jim Jeffer, giám đốc tích hợp phương tiện.Orion.

Ông cho biết nhóm đã phân tích dữ liệu đó để “không chỉ giúp hiểu được hiệu suất trên Artemis 1 mà còn tiến lên trong tất cả các nhiệm vụ tiếp theo”.

Nếu mọi việc suôn sẻ, NASA có kế hoạch tiếp tục sứ mệnh Artemis 1 bằng cách gửi bốn phi hành gia đi vòng quanh mặt trăng trong chuyến bay thứ hai của chương trình — Artemis 2 — vào năm 2024. Cuộc đổ bộ lên mặt trăng đầu tiên sẽ diễn ra trong khung thời gian 2025-26 khi NASA cho biết người đầu tiên sẽ đặt chân Người phụ nữ và người đàn ông tiếp theo lên mặt trăng.

Viên nang Artemis 1 chưa được mở đã bay qua nửa quỹ đạo quanh Mặt trăng và mang nó ra xa Trái đất hơn — 268.563 dặm — so với bất kỳ tàu vũ trụ nào trước đây của con người. Hai lần phóng quan trọng của động cơ chính của nó đã thiết lập một chuyến bay ở độ cao thấp trên bề mặt mặt trăng vào thứ Hai tuần trước, từ đó đưa xe tự hành vào lộ trình hạ cánh vào Chủ nhật.

NASA ban đầu dự định thả con tàu về phía tây San Diego, nhưng dự đoán về một đợt không khí lạnh mang theo gió mạnh hơn và biển động hơn đã khiến các nhà quản lý sứ mệnh di chuyển địa điểm hạ cánh về phía nam khoảng 350 dặm. Splashdown hiện được mong đợi ở phía nam đảo Guadalupe, cách Baja California khoảng 200 dặm về phía tây.

Tàu vũ trụ Orion, đang di chuyển với tốc độ gấp 32 lần tốc độ âm thanh, đang tiếp cận từ khoảng phía nam và dự kiến ​​sẽ quay trở lại bầu khí quyển trong lành ở độ cao 400.000 feet, tương đương khoảng 76 dặm, lúc 12:20 chiều.

Các nhà lập kế hoạch của NASA đã tạo ra một hồ sơ “bỏ qua mục nhập” độc đáo sẽ khiến Orion lướt qua đỉnh bầu khí quyển giống như một hòn đá phẳng lướt qua vùng nước yên tĩnh. Orion sẽ hạ độ cao từ 400.000 feet xuống khoảng 200.000 feet chỉ trong hai phút, sau đó lại tăng lên khoảng 295.000 feet trước khi tiếp tục rơi xuống Trái đất do máy tính hướng dẫn.

Trong vòng một phút rưỡi sau khi đi vào, ma sát khí quyển sẽ tạo ra nhiệt độ thông qua tấm chắn nhiệt gần 5.000 độ F, bao bọc tàu vũ trụ trong một plasma tích điện có thể chặn liên lạc với bộ điều khiển chuyến bay trong khoảng năm phút.

Sau hai phút rưỡi tạm dừng liên lạc nữa trong lần hạ cánh thứ hai xuống bầu khí quyển thấp hơn, tàu vũ trụ sẽ tiếp tục giảm tốc độ khi nó tiếp cận địa điểm hạ cánh mục tiêu, giảm tốc độ xuống còn khoảng 650 dặm một giờ, gần bằng tốc độ âm thanh. khoảng 15 phút sau khi nhập cảnh bắt đầu.

Cuối cùng, ở độ cao khoảng 22.000 feet và tốc độ khoảng 280 dặm một giờ, những chiếc dù trực thăng nhỏ sẽ triển khai để ổn định tàu vũ trụ. Những chiếc dù chính của con tàu sẽ triển khai ở độ cao khoảng 5.000 feet, làm chậm Orion xuống 18 dặm / giờ hoặc lâu hơn để tạo ra một cú giật gân.

Dự kiến ​​thời gian thực hiện nhiệm vụ: 25 ngày, 10 giờ, 52 phút, bao phủ 1,4 triệu dặm kể từ vụ nổ vào ngày 16 tháng 11.

Các đội cứu hộ của NASA và Hải quân trên tàu USS Portland, một tàu đổ bộ, sẽ đứng trong tầm nhìn của vụ sập, sẵn sàng cố định tàu và kéo nó lên “sàn giếng” bị ngập nước.

Khi các cửa sập trên boong được đóng lại, nước sẽ được bơm ra ngoài, để lại Orion trên một giá đỡ chuyên dụng, để bảo vệ tấm chắn nhiệt, cho chuyến trở về Căn cứ Hải quân San Diego.

Nhưng trước tiên, nhóm phục hồi sẽ đứng trong tối đa hai giờ trong khi các kỹ sư thu thập dữ liệu về cách nhiệt hấp thụ trở lại vào tàu vũ trụ và tác động của nó, nếu có, đối với nhiệt độ của cabin phi hành đoàn, nếu có.

Sarafin nói: “Chúng tôi đang trên đường thực hiện một nhiệm vụ hoàn toàn thành công với một số mục tiêu bổ sung mà chúng tôi đã đạt được trong quá trình thực hiện. “Và vào ngày nhập cảnh, chúng tôi sẽ đạt được mục tiêu đầu tiên của mình, đó là cho thấy phương tiện trong điều kiện quay trở lại Mặt trăng.”

William Harwood

Bill Harwood đã làm việc toàn thời gian cho chương trình không gian của Hoa Kỳ kể từ năm 1984, đầu tiên là trưởng văn phòng Cape Canaveral cho United Press International và bây giờ là cố vấn cho CBS News. Ông đã thực hiện 129 nhiệm vụ tàu con thoi, mọi chuyến bay liên hành tinh kể từ khi tàu Du hành 2 bay ngang qua Sao Hải Vương và hàng chục vụ phóng thương mại và quân sự. Có trụ sở tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida, Harwood là một nhà thiên văn nghiệp dư chuyên dụng và là đồng tác giả của cuốn “Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia.”