NASA đã chọn Falcon Heavy của SpaceX để phóng kính viễn vọng không gian lớn tiếp theo của mình, một đài quan sát trường rộng sẽ bổ sung trực tiếp cho Kính viễn vọng Không gian James Webb mới.
Ban đầu được gọi là Kính viễn vọng Khảo sát Hồng ngoại Trường Rộng (WFIRST), NASA gần đây đã đổi tên sứ mệnh để vinh danh Nancy Grace Roman, lực lượng sáng lập đằng sau Kính viễn vọng Không gian Hubble. Thật phù hợp, thiết kế cơ bản của Kính viễn vọng Không gian La Mã gợi nhớ đến Hubble theo nhiều cách, với thực tế là sứ mệnh chỉ tồn tại vì Văn phòng Trinh sát Quốc gia Hoa Kỳ (NRO) đã chọn tặng một vệ tinh do thám trị giá hàng tỷ đô la chưa được sử dụng — một vệ tinh đã thực sự là một phiên bản được phân loại hướng về Trái đất của Hubble.
Tuy nhiên, nhờ nhiều thập kỷ cải tiến trong khía cạnh điện tử, cơ điện và thiết bị đo đạc của tàu vũ trụ và kính thiên văn không gian, RST sẽ có khả năng hoạt động cao hơn đáng kể so với kính viễn vọng Hubble cùng loại. Và giờ đây, sau nhiều năm vật lộn để sinh tồn, Kính viễn vọng Không gian La Mã đã chính thức có chuyến du hành vào vũ trụ – tên lửa Falcon Heavy của SpaceX.
Falcon Heavy tiếp tục có một chút nghịch lý, giành được hợp đồng sau thập kỷ để khởi động một chiếc hạm ngày càng có giá trị cao mặc dù không hạ thủy lần nào trong hơn ba năm. Đó là một lời tiên tri có phần tự hoàn thành, tại thời điểm này, khi các nhiệm vụ lớn ngày càng được giao cho Falcon Heavy có khả năng gặp phải sự chậm trễ đáng kể từ phía tàu vũ trụ. Ví dụ, vào cuối năm 2021, SpaceX đã năm Việc phóng Falcon Heavy ban đầu được lên kế hoạch vào năm 2022 – tất cả trừ một chiếc đã bị trì hoãn từ vài tháng đến một năm hoặc hơn. Bảy tháng sau năm 2022, không có sứ mệnh nào trong số này được thực hiện và dường như ngày càng có nhiều khả năng Falcon Heavy sẽ may mắn bay cả năm nay.
Tuy nhiên, kính viễn vọng không gian Romania tham gia một tuyên bố ấn tượng bao gồm vệ tinh thời tiết GOES-U trị giá hàng tỷ đô la, Europa Clipper của NASA, hai mô-đun (HALO và PPE) cho một trạm vũ trụ quay quanh mặt trăng, nhà thám hiểm tiểu hành tinh Psyche của NASA. , một tàu đổ bộ Astrobotic Griffin lớn chở Mặt trăng Sợi của NASA, hai vệ tinh liên lạc địa tĩnh lớn và ba sứ mệnh của Quân đội Hoa Kỳ. RST là hợp đồng phóng thứ 11 của tên lửa từ nay đến giữa năm 2020.
Mặc dù có khả năng phân giải tương tự, thiết bị trường rộng ban đầu của RST sẽ có trường nhìn lớn hơn 100 lần so với Hubble, có nghĩa là kính thiên văn mới sẽ có thể lắp ráp Thành phần Nhiều dữ liệu hơn tại một thời điểm tương tự. rằng nó Mục tiêu chủ yếu Chúng bao gồm đo “ánh sáng từ một tỷ thiên hà trong suốt thời gian thực hiện sứ mệnh” và thực hiện “quét vi thấu kính của Dải Ngân hà bên trong để tìm khoảng 2.600 ngoại hành tinh.” Một công cụ thứ hai dưới dạng một vầng hào quang sẽ “thực hiện hình ảnh có độ tương phản cao và phân tích quang phổ của hàng chục hành tinh ngoài hành tinh gần đó.” dựa theo Phòng thí nghiệm lực đẩy phản lựcCoronagraph cung cấp một điểm khởi đầu quan trọng để chuẩn bị cho các sứ mệnh trong tương lai nhằm vào [directly] Mô tả và phân biệt các hành tinh giống Trái đất [that are] Mờ hơn 10 tỷ lần so với ngôi sao chủ của chúng ”.
Theo NASA, “Chương trình khoa học về kính viễn vọng cũng bao gồm các tàu thăm dò chuyên dụng để giải quyết các câu hỏi còn tồn tại [about the nature and] Các tác động của năng lượng tối và vật chất tối, cũng như một chương trình điều tra công cộng lớn để cho phép các nghiên cứu sâu hơn về các hiện tượng vật lý thiên văn nhằm thúc đẩy các mục tiêu khoa học khác ”.
Bởi vì RST cũng tập trung vào bước sóng hồng ngoại của ánh sáng, nó có thể là một người bạn đồng hành tuyệt vời với Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST). Trong khi RST là một đài quan sát khảo sát trường rộng nhằm mục đích quan sát và phân loại hàng tỷ thiên hà, ngôi sao và hành tinh, gương JWST lớn hơn là tối ưu để quan sát cận cảnh các mục tiêu đơn lẻ hoặc nhìn sâu vào vùng trời rộng nhỏ. RST cuối cùng có thể hoạt động giống như chụp MRI hoặc CT của sinh thiết JWST, cho bác sĩ phẫu thuật biết nơi cần tìm nhưng chỉ cho biết những gì anh ta có thể tìm thấy.
Theo NASA, hợp đồng phóng kính viễn vọng không gian Falcon Heavy trị giá 4,3 tỷ USD sẽ tiêu tốn 255 triệu USD đặc biệt để đưa tàu vũ trụ đến điểm Lagrange của Mặt trời-Trái đất L2 cách Trái đất 800.000 km (~ 500.000 dặm). Hợp đồng của NASA Để phóng tàu vũ trụ Europa Clipper đắt nhất lên Sao Mộc bằng tên lửa Falcon Heavy có thể tiêu hao hoàn toàn, nó dự kiến sẽ tốn dưới 180 triệu USD.
Cơ quan NASA thông cáo báo chí Nó cũng tuyên bố rằng RST sẽ sẵn sàng ra mắt vào tháng 10 năm 2026. Nhiều thông cáo báo chí Kể từ tháng 9 năm 2021, nó không đề cập đến mục tiêu năm 2026 và chỉ cho biết rằng việc khởi động RST được lên kế hoạch để không Sau Từ tháng 5 năm 2027.
