(Reuters) – Một thẩm phán liên bang cho biết hôm thứ Tư rằng Tesla Inc (TSLA.O) Anh ta phải chịu trách nhiệm trước một nhà điều hành thang máy da đen, người nói rằng công ty ô tô điện đã bỏ qua việc lạm dụng chủng tộc tại nhà máy nơi anh ta làm việc, nhưng cắt giảm gần 137 triệu đô la từ giải thưởng của ban giám khảo xuống còn 15 triệu đô la.

Thẩm phán quận Hoa Kỳ William Orrick đã ra phán quyết tại San Francisco sau khi các bồi thẩm viên phát hiện vào tháng 10 năm ngoái rằng Tesla đã để Owen Diaz tiếp xúc với môi trường thù địch tại nhà máy của Tesla ở Fremont, California, cho phép và không ngăn chặn được nạn phân biệt chủng tộc mà ông phải đối mặt.

Diaz, người đã làm việc tại nhà máy trong 9 tháng vào năm 2015 và 2016, cho biết các nhân viên khác đã dùng những lời lẽ xúc phạm chủng tộc khi nói chuyện với anh ta, đồng thời viết những chữ vạn và những lời lăng mạ bao gồm cả “N-word” trên tường phòng tắm. Anh ta cũng nói rằng một người giám sát đã vẽ một phim hoạt hình phân biệt chủng tộc gần nơi làm việc của anh ta.

Trong một quyết định dài 43 trang, Orrick cho biết bằng chứng phần lớn hỗ trợ cho kết luận của bồi thẩm đoàn rằng Tesla phải chịu trách nhiệm về những tổn thương tinh thần “sâu sắc” mà Diaz đã phải chịu và các biện pháp kỷ luật “thường không phù hợp” mà công ty đã thực hiện.

Nhưng thẩm phán đã giảm thiệt hại cho Diaz xuống 1,5 triệu đô la từ 6,9 triệu đô la “quá mức” mà bồi thẩm đoàn đã trao, và giảm thiệt hại trừng phạt xuống 13,5 triệu đô la từ phần thưởng lớn “vi hiến” của bồi thẩm đoàn là 130 triệu đô la.

Bernard Alexander, luật sư của Diaz, cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng thân chủ của ông có ý định kháng cáo quyết định giảm mức bồi thường.

Alexander nói: “Chúng tôi rất vui khi tòa án giữ nguyên quyết định của bồi thẩm đoàn rằng hành vi của Tesla là hoàn toàn đáng trách.

“Giải thưởng 15 triệu USD là đáng kể nhưng không phản ánh thiệt hại đã gây ra cho ông Diaz hoặc tố cáo hành vi của Tesla”, ông nói thêm.

Tesla và các luật sư của nó đã không trả lời ngay lập tức các yêu cầu bình luận. Công ty đã tìm cách giới hạn thiệt hại bồi thường và trừng phạt ở mức 300.000 đô la mỗi bên.

Được dẫn dắt bởi tỷ phú Elon Musk, Tesla cũng phải đối mặt với những vụ kiện tương tự trong các vụ kiện khác.

Trong một trường hợp như vậy, Bộ Việc làm và Gia cư California hồi tháng Hai đã cáo buộc rằng các công nhân da đen tại nhà máy Fremont đã bị quấy rối liên tục, nhưng các khiếu nại của họ bị phớt lờ.

Tesla trước đây đã gọi vụ kiện đó là gây hiểu lầm và cho biết họ đã áp dụng các chính sách để ngăn chặn và trừng phạt hành vi phân biệt chủng tộc.

Thiệt hại bồi thường nhằm mục đích bù đắp những thiệt hại thực tế, trong khi thiệt hại kỷ luật nhằm trừng phạt và răn đe các hành vi vi phạm.

Theo tiền lệ của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, thiệt hại trừng phạt thường phải ít hơn 10 lần mức thiệt hại.

Các chuyên gia pháp lý mô tả giải thưởng ban đầu trị giá 137 triệu đô la của Diaz là một trong những giải thưởng lớn nhất từng được trao cho một nguyên đơn cáo buộc phân biệt đối xử tại nơi làm việc.

Trường hợp là Diaz v Tesla Inc và cộng sự, Tòa án Quận Hoa Kỳ, Quận phía Bắc của California, số 17-06748.

(Báo cáo của Jonathan Stempel và Daniel Wisner ở New York) Biên tập bởi Christian Schmolinger và Kenneth Maxwell

Tiêu chí của chúng tôi: Các Nguyên tắc Tin cậy của Thomson Reuters.