Được xây dựng trên truyền thống thủ công hàng thế kỷ như đồ gia dụng, dệt lụa và đồ gốm, với tàn tích của quá khứ thuộc địa và chiến tranh, Thành phố Hồ Chí Minh có thể dễ dàng được xác định bởi lịch sử phức tạp của nó. Nhưng cộng đồng những người sáng tạo trẻ đang tạo ra một bản sắc mới cho thành phố.
Một người là Duan Lay, người sáng lập The Lab, một studio thiết kế đa ngành. Sinh ra ở Việt Nam và lớn lên ở Los Angeles, Lee sống ở khắp mọi nơi từ San Francisco đến Dubai và Tokyo – nhưng vào năm 2013, anh trở về nước để lập nghiệp. “Giống như tôi, có rất nhiều người ở Sài Gòn mới từ nước ngoài trở về,” Lay nói. “Trước đây, văn hóa Việt Nam đã bị đặt lại khi đất nước đang tìm cách toàn cầu hóa. Giờ đây, mọi người đều muốn tìm lại cội nguồn của mình – đó là lý do tại sao thành phố hiện có một khung cảnh thiết kế tốt hơn.”
Lee sau đó đề cập đến khu phố Bum Wyatt Chan trong quận của anh ấy là một trong những khu vực sôi động nhất của thành phố. Các quận 2 và quận 3 lân cận đang nhanh chóng tạo ra những không gian sáng tạo. Lay nói: “Rất nhiều quán bar, quán cà phê và studio đang mở ra, và các nhà thiết kế trẻ sắp xếp thành các nhóm nhỏ hoặc‘ gia đình ’. Có một đội gồm 42 mũ trùm đầu với các nhà thiết kế và người mẫu thời trang địa phương. Họ đã mở một cửa hàng và quán cà phê của riêng mình mang tên OBJoff, nơi họ mang theo những người bạn nghệ sĩ đồ sứ, nhà điêu khắc và họa sĩ của họ.
Vào một đêm điển hình (trước khi dịch bệnh), các nhà thiết kế và nghệ sĩ trẻ của thành phố có thể được tìm thấy ở Kyum Kyu, một studio được đặt theo tên của một nhà thiết kế thời trang ở New York và thành phố Hồ Chí Minh. “Khi anh ấy thực hiện một cửa sổ bật lên, mọi người đều đến,” Lay nói. “Đó là một tòa nhà rất hẹp trong một con hẻm, và cầu thang trông giống như một cây cầu với giao thông trên đường cao tốc. Khi mọi người đi ra ngoài, bạn có thể nhìn thấy xe tải chạy qua. Toàn cảnh giống như kính hiển vi của Sài Gòn”.
“Mọi người trong cộng đồng thiết kế TP.HCM giúp đỡ lẫn nhau. Những người sáng tạo trẻ tuổi không có nhiều tiền, vì vậy họ chơi với nhau.”
– Duẩn Lay, Phòng thí nghiệm