Tương lai của Sports Illustrated có vẻ ảm đạm vào thứ Sáu sau khi nhà xuất bản đang suy yếu của tờ báo này tuyên bố sa thải hàng loạt do bị hủy bỏ giấy phép sử dụng tên thương hiệu mang tính biểu tượng trên báo in và kỹ thuật số.
Arena Group – vốn đã gặp rắc rối trước các báo cáo rằng tạp chí huyền thoại đã xuất bản nội dung do AI tạo ra – đã thừa nhận đã không thực hiện khoản thanh toán cấp phép hàng quý 3,75 triệu USD cho Authentic Brands Group vào tuần này.
Do đó, Arena giao dịch công khai đã thông báo hôm thứ Năm rằng họ sẽ “cắt giảm đáng kể” lực lượng lao động gồm hơn 100 nhà báo.
Các công nhân thuộc công đoàn của SI đã nhận được một bản ghi nhớ vào thứ Sáu nói với họ rằng “một số nhân viên nhất định sẽ bị chấm dứt hợp đồng ngay lập tức và được trả lương thay cho thời hạn thông báo 60 ngày hiện hành theo yêu cầu của pháp luật.” [union contract]”.
“Nhóm People sẽ liên hệ với những nhân viên có ngày làm việc cuối cùng vào hôm nay. Các nhân viên khác dự kiến sẽ làm việc cho đến hết thời gian thông báo và sẽ sớm nhận được thông tin bổ sung”, theo bản ghi nhớ mà tờ báo có được.
Người phát ngôn của Arena nói thêm rằng công ty đang đàm phán với Authentic Brands về việc khôi phục giấy phép. Sau khi được xuất bản hàng tuần, SI được giảm xuống xuất bản hai tuần một lần vào năm 2018 và trở thành xuất bản hàng tháng vào năm 2020.
Người đại diện cho biết: “Bất chấp việc thu hồi giấy phép xuất bản, chúng tôi sẽ tiếp tục sản xuất Sports Illustrated cho đến khi vấn đề này được giải quyết”.
“Chúng tôi hy vọng trở thành công ty đưa SI tiến lên phía trước, nhưng nếu không, chúng tôi tin tưởng rằng sẽ có người làm được. Nếu đó là một hoạt động kinh doanh khác, chúng tôi sẽ hỗ trợ quá trình chuyển đổi để di sản của Sports Illustrated không bị tổn hại.”
Trang web của cửa hàng này đã đăng một vài câu chuyện mới vào thứ Sáu, cho thấy một lượng nhỏ nhân viên vẫn đang làm việc.
Trong khi đó, số báo áo tắm hàng năm của SI – ấn phẩm khởi đầu sự nghiệp của những người mẫu từ Cheryl Tiegs đến Tyra Banks – đã hoàn thành và sẽ phát hành vào mùa xuân, một nguồn tin thân cận với tình hình nói với The Post.
Authentic Brands, thuộc sở hữu của tỷ phú người Canada Jamie Salter, khẳng định SI sẽ “tiếp tục” – mặc dù họ không cho biết ai sẽ nắm quyền lãnh đạo.
Công ty đã nhận được sự quan tâm đến thỏa thuận cấp phép cho SI từ Vox, Essence, Penske Media và cựu ngôi sao NBA đã trở thành Giám đốc điều hành Junior Bridgeman, một nguồn tin khác quen thuộc với vấn đề này nói với The Post.
Công ty cho biết trong một tuyên bố: “Authentic có mặt ở đây để đảm bảo rằng thương hiệu Sports Illustrated, bao gồm cả bộ phận biên tập của nó, tiếp tục phát triển mạnh như đã có trong gần 70 năm qua.
“Chúng tôi tin tưởng rằng thương hiệu sẽ tiếp tục phát triển và phát triển theo cách phục vụ độc giả tin tức thể thao, người hâm mộ thể thao và người tiêu dùng. Chúng tôi cam kết đảm bảo rằng người dẫn chương trình truyền thông hỗ trợ quảng cáo truyền thống Sports Illustrated có khả năng quản lý tốt nhất để duy trì toàn vẹn di sản của thương hiệu.”
Các thành viên của hiệp hội tạp chí cũng kêu gọi Authentic “đảm bảo SI được tiếp tục xuất bản.”
“Chúng tôi đã cùng nhau chiến đấu với tư cách là một liên minh để duy trì tiêu chuẩn của ấn phẩm mà chúng tôi yêu thích và để đảm bảo rằng công nhân của chúng tôi được đối xử công bằng vì giá trị mà họ mang lại cho công ty này. Đó là cuộc chiến mà chúng tôi sẽ tiếp tục,” Mitch Goldich, NFL biên tập viên kiêm chủ tịch đơn vị công đoàn cho biết. Được xuất bản trên X.
Tạp chí được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1954, thuộc sở hữu của Time Inc. cho đến năm 2018 khi nó được mua lại bởi nhà xuất bản khổng lồ Meredith. Nó nhanh chóng quay lại và bán SI cho Authentic với giá 110 triệu USD.
Từ lâu được coi là tiêu chuẩn xuất sắc của báo chí thể thao, tạp chí này đã tuyển dụng những nhà báo thể thao huyền thoại như Frank Deford, Dan Jenkins, Peter Gammons, Sally Jenkins, Lee Montville và Jim Murray.
Những trang bìa mang tính biểu tượng này – mà Michael Jordan đóng vai chính với kỷ lục 50 lần – mô tả những khoảnh khắc quan trọng trong lịch sử thể thao, từ “Miracle on Ice” năm 1980 cho đến việc lồng tiếng cho một học sinh trung học 17 tuổi tên LeBron “Người được chọn” James trong 2002.
“Thật buồn cho những người bạn của tôi tại Sports Illustrated ngày hôm nay và cho tất cả chúng tôi, những người yêu thích mọi thứ đã từng như vậy,” Rachel Nichols anh ấy đã viết trong một bài đăng trên X.
“Trang bìa Sports Illustrated, trong nhiều thập kỷ, đã là phương tiện tạo ra ngôi sao số một trong thể thao,” ESPN Kevin Clark đã thêm vào một bài viết. “Đó là những gì Carson đối với diễn viên hài hoặc SNL đối với ban nhạc. *Thể thao* sẽ trở nên tồi tệ hơn nếu không có những thứ này. Mọi thứ trở nên tồi tệ quá nhanh là điều không thể hiểu được và hoàn toàn có thể tránh được.”
SI gần như không có bánh lái kể từ khi Arena Group sa thải CEO Ross Levinson vào tháng trước.
Levinson, người giữ chức vụ từ năm 2020, bị một website công nghệ chỉ trích nặng nề chủ nghĩa vị lai Nó báo cáo rằng họ đã tìm thấy nội dung do AI tạo ra bao gồm dòng tên và hình ảnh của các tác giả giả mạo.
Chủ sở hữu đa số của Arena Group, Manoj Bhargava, người sáng lập 5-Hour Energy, đã đảm nhận vị trí Giám đốc điều hành nhưng đột ngột từ chức vào ngày 5 tháng 1 sau khi đưa ra lý do “xung đột lợi ích”. Theo hồ sơ của SEC.
Jason Frankel của FTI Consulting được bổ nhiệm làm giám đốc chuyển đổi kinh doanh tại Arena vào ngày Bhargava từ chức.