Dù họ có biết hay không, hầu hết người Mỹ không một ngày nào – hoặc thường là một bữa – không ăn thực phẩm chế biến sẵn.
Từ ngũ cốc có đường cho bữa sáng đến pizza đông lạnh cho bữa tối, cùng với đồ ăn nhẹ khoai tây chiên, nước ngọt và kem, thực phẩm chế biến sẵn chiếm khoảng 60% chế độ ăn uống của Hoa Kỳ. Đối với trẻ em và thanh thiếu niên, tỷ lệ này thậm chí còn cao hơn – khoảng 2/3 những gì chúng ăn.
Điều này đáng lo ngại vì thực phẩm siêu chế biến có liên quan đến một loạt tác động tiêu cực đến sức khỏe, từ béo phì, tiểu đường đến bệnh tim, trầm cảm, mất trí nhớ, v.v. Một nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng ăn những thực phẩm này có thể làm tăng nguy cơ tử vong sớm.
Tuy nhiên, khoa học dinh dưỡng rất phức tạp và hầu hết các nghiên cứu được thực hiện cho đến nay đều tìm thấy mối liên hệ chứ không phải bằng chứng về hậu quả sức khỏe của những thực phẩm này.
Các nhà sản xuất thực phẩm tuyên bố rằng quy trình chế biến giúp tăng cường an toàn thực phẩm và nguồn cung cấp, đồng thời cung cấp một cách thức rẻ tiền và thuận tiện để cung cấp một chế độ ăn uống đa dạng và bổ dưỡng.
Ngay cả khi khoa học đã rõ ràng, thật khó để biết nên đưa ra lời khuyên thiết thực nào khi thực phẩm chế biến sẵn chiếm 73% nguồn cung thực phẩm của Hoa Kỳ.
Hãng tin AP đã hỏi một số chuyên gia dinh dưỡng và họ trả lời như sau:
Thực phẩm siêu chế biến là gì?
Hầu hết các loại thực phẩm đều được chế biến bằng cách đông lạnh, nghiền, lên men, thanh trùng hoặc các phương pháp khác. Năm 2009, nhà dịch tễ học người Brazil Carlos Monteiro và các đồng nghiệp lần đầu tiên đề xuất một phương pháp mới để chế biến thực phẩm. hệ thống Phân loại thực phẩm theo số lượng chế biến mà chúng trải qua, thay vì hàm lượng dinh dưỡng của chúng.
Bài viết này là một phần trong bài đưa tin của Associated Press về chương trình Be Well, tập trung vào sức khỏe, thể lực, chế độ ăn uống và sức khỏe tâm thần. Đọc thêm Hãy khỏe mạnh.
Kevin Hall, nhà nghiên cứu tập trung vào quá trình trao đổi chất và chế độ ăn uống tại Viện Quốc gia, cho biết: Đứng đầu trong thang đo bốn cấp là thực phẩm được sản xuất thông qua quy trình công nghiệp và có các thành phần như chất phụ gia, màu sắc và chất bảo quản không thể tái tạo trong bếp gia đình. về sức khỏe.
Hall nói: “Đây là hầu hết các loại thực phẩm đóng gói mà bạn nhìn thấy, nhưng không phải tất cả chúng.
Tiến sĩ Neena Prasad, giám đốc Chương trình Chính sách Thực phẩm tại Bloomberg Philanthropies cho biết, những thực phẩm như vậy thường được chế biến với giá rẻ và ngon không thể cưỡng lại.
Prasad nói: “Nó có sự kết hợp phù hợp giữa đường, muối và chất béo và bạn không thể ngừng ăn nó.
Tuy nhiên, chỉ riêng mức độ chế biến không quyết định được thực phẩm đó có tốt cho sức khỏe hay không, Hall lưu ý. Ví dụ, bánh mì nguyên hạt, sữa chua, đậu phụ và sữa bột dành cho trẻ sơ sinh được chế biến kỹ lưỡng nhưng chúng cũng rất bổ dưỡng.
Thực phẩm siêu chế biến có hại không?
Đây là phần khó khăn. Một số nghiên cứu chỉ ra rằng chế độ ăn có chứa nhiều loại thực phẩm này có liên quan đến kết quả tiêu cực về sức khỏe. Nhưng những loại nghiên cứu này không thể xác định liệu thực phẩm có phải là nguyên nhân gây ra những tác động tiêu cực này hay không – hay liệu có điều gì khác về những người ăn những thực phẩm này có thể là nguyên nhân hay không.
Trong khi đó, thực phẩm siêu chế biến nói chung có xu hướng chứa lượng natri, chất béo bão hòa và đường cao hơn và có xu hướng chứa lượng chất xơ và protein thấp hơn. Không rõ liệu chỉ những chất dinh dưỡng này mới có tác dụng hay không.
Hall và các đồng nghiệp của ông là những người đầu tiên tiến hành một thí nghiệm nhỏ nhưng có ảnh hưởng, so sánh trực tiếp kết quả của việc ăn các chế độ ăn tương tự gồm thực phẩm siêu chế biến và chưa qua chế biến.
Xuất bản năm 2019Nghiên cứu bao gồm 20 người trưởng thành đến sống tại trung tâm Viện Y tế Quốc gia trong một tháng. Họ nhận được chế độ ăn gồm thực phẩm siêu chế biến và chưa qua chế biến, phù hợp với lượng calo, đường, chất béo, chất xơ và các chất dinh dưỡng đa lượng trong hai tuần mỗi lần và được yêu cầu ăn bất cứ thứ gì họ thích.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng khi những người tham gia ăn chế độ ăn thực phẩm siêu chế biến, họ tiêu thụ nhiều hơn khoảng 500 calo mỗi ngày so với khi họ ăn thực phẩm chưa qua chế biến – và họ tăng trung bình khoảng 2 pound (1 kg) trong thời gian nghiên cứu. Khi họ chỉ ăn thực phẩm chưa qua chế biến trong cùng thời gian, họ giảm được khoảng 2 pound (1 kg).
Hall hiện đang tiến hành một nghiên cứu chi tiết hơn, nhưng quá trình này diễn ra chậm và tốn kém và phải đến cuối năm sau mới có kết quả. Ông và những người khác cho rằng nghiên cứu mang tính kết luận như vậy là cần thiết để xác định xem thực phẩm chế biến sẵn ảnh hưởng như thế nào đến việc tiêu thụ.
Ông nói: “Tốt hơn là nên hiểu cơ chế mà chúng gây ra những hậu quả bất lợi cho sức khỏe nếu chúng là nguyên nhân”.
Thực phẩm siêu chế biến có nên được quản lý?
Một số người ủng hộ, như Prasad, lập luận rằng lượng lớn nghiên cứu liên quan đến thực phẩm chế biến sẵn với tình trạng sức khỏe kém là quá đủ để thúc đẩy chính phủ và ngành thay đổi chính sách. Nó kêu gọi các biện pháp như tăng thuế đối với đồ uống có đường, áp đặt giới hạn natri chặt chẽ hơn đối với các nhà sản xuất và ngăn chặn việc tiếp thị những thực phẩm đó cho trẻ em, giống như cách hạn chế tiếp thị thuốc lá.
“Chúng ta có muốn mạo hiểm để con cái mình bị bệnh nặng hơn trong khi chờ đợi bằng chứng đầy đủ này được đưa ra không?” Prasad hỏi. Đầu năm nay, Ủy viên FDA Robert Califf đã đề cập đến chủ đề này, phát biểu tại một hội nghị gồm các chuyên gia về chính sách thực phẩm rằng thực phẩm chế biến sẵn “là một trong những vấn đề phức tạp nhất mà tôi từng giải quyết”.
Nhưng ông kết luận: “Chúng ta phải có cơ sở khoa học và sau đó chúng ta phải xem xét đến cùng”.
Người tiêu dùng nên xử lý thực phẩm siêu chế biến tại nhà như thế nào?
Và ở các quốc gia như Hoa Kỳ, thật khó để tránh các loại thực phẩm được chế biến sẵn – và không rõ nên nhắm mục tiêu loại thực phẩm nào, Aviva Musicos, giám đốc khoa học tại Trung tâm Khoa học vì Lợi ích Công cộng, nơi ủng hộ chính sách thực phẩm, cho biết.
Cô nói: “Phạm vi thực phẩm siêu chế biến rất rộng.
Thay vào đó, tốt hơn hết bạn nên nhận thức được các thành phần trong thực phẩm. Kiểm tra nhãn và chọn những gì phù hợp Hướng dẫn chế độ ăn uống hiện tại ở Hoa Kỳtôi đề nghị.
Cô nói thêm: “Chúng tôi có bằng chứng mạnh mẽ rằng đường bổ sung không tốt cho chúng ta. Chúng tôi có bằng chứng cho thấy thực phẩm chứa nhiều natri không tốt cho chúng ta. Chúng tôi có bằng chứng mạnh mẽ rằng trái cây và rau quả được chế biến tối thiểu thực sự tốt cho chúng ta”.
Cô nói thêm rằng điều quan trọng là không được bôi nhọ một số loại thực phẩm nhất định, vì nhiều người tiêu dùng không có thời gian hoặc tiền bạc để nấu hầu hết các bữa ăn từ đầu.
Muzius nói: “Tôi tin rằng đồ ăn phải vui tươi, ngon miệng và không nên liên quan đến việc phán xét đạo đức”.
___
Phòng Khoa học và Sức khỏe của Associated Press nhận được sự hỗ trợ từ Nhóm Truyền thông Giáo dục và Khoa học của Viện Y tế Howard Hughes. Associated Press hoàn toàn chịu trách nhiệm về tất cả nội dung.