Ngọn lửa của các bảng hiệu đèn neon và sự hòa trộn của các thương hiệu nổi tiếng, đã quá quen thuộc từ các điểm vui chơi về đêm ở thành thị trên khắp châu Á, khiến cho sự kinh hoàng xảy ra ở Seoul vào tối thứ Bảy càng thêm rùng rợn.
Ravo, Fireball Whisky và Oasis Bar & Cafe đều có các bảng quảng cáo tại một ngã tư trong khu phố Itaewon của thành phố. “Chúc mừng Halloween”, hãy đọc một biểu ngữ lớn khác bằng các chữ cái màu vàng, đỏ, hồng và xanh lam. Tất cả đều là một thỏi nam châm thu hút những người trẻ tuổi muốn có một khoảng thời gian vui vẻ.
Nhưng các video được quay ngay sau làn sóng đám đông, trong đó hơn 140 người thiệt mạng và hơn 100 người bị thương, lại kể một câu chuyện khác. Một người cho thấy các nhân viên cấp cứu mặc áo khoác neon đang bơm mạnh vào ngực của những người nằm rải rác trên mặt đất trong một nỗ lực tuyệt vọng để hồi sinh họ.
“Có rất nhiều người nên chúng tôi không thể di chuyển”, Song So-yeon, 46 tuổi, người đang đến thăm từ Incheon và đến ga tàu điện ngầm Itaewon một giờ sau sự kiện, cho biết. “Có vẻ như tôi sẽ chết nếu tôi ngã xuống.”
Một nhân chứng khác viết trên Twitter: “Mọi người cứ xô đẩy và đè bẹp nhiều người hơn”. “Những người bị đè bẹp dưới đám đông đang khóc và tôi nghĩ rằng tôi cũng sẽ rơi xuống đất chết, thở ra khỏi hố và kêu cứu.”
Ba người bạn, trong trang phục của câu lạc bộ, đã sẵn sàng ăn mừng khi họ đến Itaewon. Sau đó, họ nhìn thấy một hàng xác người nằm trên đường được bao phủ bởi những tấm nhựa màu xanh. “Thật đáng sợ,” Lee Seong-eun, 30 tuổi, đến từ Seoul, nói. “Tôi không thể tin được những gì mình đã thấy.”
Bạn của cô, Jeong Seol, cũng 30 tuổi, cho biết đám đông quá ngỗ ngược khiến các quan chức phải mất rất nhiều thời gian để thu dọn hiện trường để dọn đường cho lực lượng cứu hộ và người sơ tán. Bà Jeong nói: “Tình hình tồi tệ đến mức chúng tôi không thể nhìn thấy đường. “Chúng tôi đã bị xô đẩy rất nhiều. Mọi người bị xô đẩy và lôi kéo, bất kể họ là ai.”
Nhiều giờ sau, xe cấp cứu vẫn chở những thi thể được phủ trong tấm khăn màu vàng, và những người tham gia tiệc tùng đêm khuya đang trên đường về nhà. Cho đến lúc đó, các nhà chức trách cho biết họ không biết chính xác điều gì đã xảy ra và làm thế nào mà một lễ hội hàng năm lại phát triển nhanh chóng thành một trong những thảm họa lớn nhất trong nhiều năm của đất nước.
Một trong những phản ứng phổ biến nhất trên mạng xã hội ngay sau khi vụ việc xảy ra là bày tỏ sự lo lắng với những người ở gần đó, hoặc có thể đã và đang không trả lời điện thoại của họ.
“Tôi thực sự hy vọng người bạn của tôi ở Seoul đang ngủ và an toàn”, một trong những thông điệp được đọc trên Twitter.
Những người có liên quan đến những tình huống như vậy sau đó nói rằng cú sốc lớn nhất là sự chuyển đổi đột ngột từ trạng thái bình thường sang hoảng sợ có thể nhấn chìm một đám đông và cảm giác rằng thế giới tự nhiên đột nhiên bị đảo lộn.
Một người qua đường cho biết anh ta nhìn thấy xác chết mềm nhũn trên phố. Anh ấy nói, “Tôi ước gì tôi đã không làm như vậy.” “Nhưng tôi đã làm vậy. Thật là đau lòng.
“Người mê Internet. Người đam mê ẩm thực. Người hay suy nghĩ. Người hành nghề bia. Chuyên gia thịt xông khói. Người nghiện âm nhạc. Người có chứng chỉ về du lịch.”