Các hình dạng trong tinh thể muối phù hợp với những gì mong đợi đối với vi sinh vật.

Kathy Benison

Ẩn chú thích

Chuyển đổi phụ đề

Kathy Benison

Từ chanh đến thịt lợn, muối là một chất bảo quản tiện dụng. Nhưng các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu một số tinh thể muối cổ đại nhận thấy rằng chúng bảo tồn một thứ khác – bằng chứng về sự sống.

Kathy Benison, một nhà địa chất tại Đại học West Virginia, cho biết: “Có rất ít hình khối của chất lỏng ban đầu mà từ đó muối lớn lên. “Và chúng có thể tồn tại trong những vi sinh vật được bảo tồn 830 triệu năm tuổi”.

Các tinh thể muối (còn được gọi là halit) mà Benison và nhóm của cô nghiên cứu được tìm thấy ở miền trung nước Úc. Benison là thành viên của nhóm đã công bố những phát hiện này trên tạp chí địa chất học.

Video về một tinh thể muối khác này cho thấy chất lỏng trông như thế nào khi di chuyển bên trong.

Mặc dù ý tưởng cho rằng những vi sinh vật này có thể tồn tại là một ý tưởng khó hiểu, Bennison cho biết khoa học ủng hộ điều đó.

Bà nói: “Chúng tôi biết từ việc nghiên cứu cuộc sống trong môi trường khắc nghiệt hiện đại rằng có những sinh vật có thể trải qua chế độ sinh tồn, gần giống như chế độ ngủ đông. Chúng vẫn sống, nhưng chúng làm chậm lại tất cả các hoạt động sinh học của chúng.” .

Benison nghi ngờ rằng nếu thực sự có vi sinh vật trong tinh thể, nó có thể đang tồn tại ở trạng thái ngủ đông. Halite phải được mở ra để đảm bảo rằng đây thực sự là một vật liệu hữu cơ và nó vẫn còn sống.

Mặc dù hack viên pha lê đó có vẻ là một lựa chọn táo bạo – dù sao thì chúng tôi hiện đang chiến đấu với một đại dịch toàn cầu do virus siêu nhỏ gây ra – Benison có kế hoạch làm như vậy. Nhưng cô ấy nói không cần phải lo lắng.

“Có vẻ như đây là một bộ phim hạng B thực sự tệ,” cô ấy nói, “nhưng có rất nhiều công việc chi tiết đã diễn ra trong nhiều năm để cố gắng tìm ra cách thực hiện nó theo cách an toàn nhất có thể.”

Bonnie Baxter, một nhà sinh vật học tại Đại học Westminster ở Thành phố Salt Lake, không tham gia vào nghiên cứu, nhưng cô ấy vẫn đưa ra một số lời trấn an.

Bà nói: “Một sinh vật sinh thái chưa từng thấy con người trước đây sẽ không có cơ chế xâm nhập vào chúng ta và gây bệnh. “Vì vậy, cá nhân, từ góc độ khoa học, tôi không sợ điều đó.”

Baxter cho biết, những phát hiện này không chỉ là một bước tiến quan trọng trong việc nghiên cứu nguồn gốc của sự sống trên Trái đất, mà còn mở ra cánh cửa để tìm kiếm sự sống trên các hành tinh khác.

“Và khi chúng ta nghĩ về sao Hỏa, chúng ta đang nói về hàng tỷ năm, có lẽ là nơi mà sự sống của vi sinh vật sẽ phát triển mạnh trong vùng nước trên hành tinh đó. hành tinh của chúng ta để hiểu hành tinh của chúng ta, “Baxter nói. Điều gì có thể xảy ra trên sao Hỏa?

Và có thể, chỉ có thể, họ có thể đưa chúng ta tiến gần hơn một bước tới việc tìm kiếm bằng chứng về người ngoài Trái đất.

Phiên bản radio của tác phẩm này đã được báo cáo bởi Sacha Pfeiffer và Alyssa Chang. Được sản xuất bởi Michael Levitt và được chỉnh sửa bởi Sarah Handel, và được sửa đổi cho web bởi Manuela Lopez Restrepo.