Giáo sư Hopiter, người nghiên cứu về giao tiếp ở loài linh trưởng, giải thích rằng sự thay đổi giọng nói nhanh chóng này là dấu hiệu đặc trưng trong cuộc trò chuyện của con người. “Tất cả chúng tôi đều mất khoảng 200 mili giây giữa các lượt và chúng tôi thể hiện một số khác biệt nhỏ về văn hóa thú vị. Một số nền văn hóa nói rất nhanh”, ông nói thêm.

Một mili giây là một phần nghìn giây.

Một nghiên cứu ngôn ngữ năm 2009 đã đo lường thời gian của những khác biệt này – cho thấy trung bình người nói tiếng Nhật mất bảy mili giây để phản hồi trong khi người nói tiếng Đan Mạch mất khoảng 470 mili giây để can thiệp.

Bằng cách kiểm tra hàng nghìn trường hợp tinh tinh hoang dã giao tiếp với nhau, Giáo sư Hubiter và các đồng nghiệp của bà có thể xác định thời gian trò chuyện giữa các loài động vật.

Cô nói: “Thật ngạc nhiên khi thấy khoảng thời gian giữa tinh tinh và con người gần nhau đến thế nào”.

Tinh tinh có phạm vi thời gian trò chuyện rộng hơn. Giáo sư Hobaiter giải thích: “Độ trễ dao động từ việc máy phát bị gián đoạn trong 1.600 mili giây trước khi kết thúc tín hiệu âm thanh cho đến việc mất 8.600 mili giây để phản hồi”.

“Điều này có thể là do tinh tinh sống trong môi trường tự nhiên và do đó có thể thể hiện nhiều hành vi khác nhau – đôi khi làm gián đoạn lẫn nhau và đôi khi mất nhiều thời gian để phản ứng.”

Là một phần của cuộc điều tra về nguồn gốc tiến hóa của giao tiếp, các nhà nghiên cứu đã dành nhiều thập kỷ để quan sát và ghi lại hành vi của năm cộng đồng tinh tinh hoang dã trong các khu rừng ở Uganda và Tanzania.

Họ đã ghi lại và dịch hơn 8.000 tín hiệu từ hơn 250 loài động vật.

Trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Gal Badeihi, cũng đến từ Đại học St Andrews, giải thích rằng các cử chỉ cho phép tinh tinh tránh xung đột và phối hợp với nhau.

“Do đó, một con tinh tinh có thể ra hiệu cho con khác rằng nó muốn thức ăn và con kia có thể cho nó thức ăn, hoặc nếu nó cảm thấy kém hào phóng hơn, nó có thể đáp lại bằng cách ra hiệu rời đi.

“Họ có thể đi đến thống nhất về cách thức hoặc địa điểm chăm sóc thú cưng. Điều đó thật tuyệt và điều đó được thực hiện bằng cách trao đổi một vài cử chỉ ngắn gọn.”

Ông cho biết các nghiên cứu trong tương lai xem xét sự giao tiếp giữa các loài linh trưởng khác có quan hệ họ hàng xa với chúng ta sẽ cho chúng ta một bức tranh tiến hóa hoàn chỉnh hơn về lý do tại sao chúng ta lại áp dụng cuộc trò chuyện nhanh như vậy.

Ông nói: “Đây sẽ là một cách tuyệt vời để hiểu khi nào và tại sao các quy tắc đàm thoại của chúng ta lại phát triển”.