Pavel Durov, người sáng lập và Giám đốc điều hành của ứng dụng nhắn tin Telegram và là tỷ phú người Nga gốc Pháp, đã bị bắt tại sân bay Bourges bên ngoài Paris vào tối thứ Bảy, các kênh TFM TV và BFM cho biết, dẫn nguồn tin giấu tên.
Kênh TF1 cho biết trên trang web của mình rằng Durov đang đi trên máy bay riêng của mình và nói thêm rằng anh ta là mục tiêu theo lệnh bắt giữ ở Pháp trong khuôn khổ cuộc điều tra sơ bộ của cảnh sát.
Các kênh TF1 và BFM cho biết cuộc điều tra tập trung vào việc thiếu người kiểm duyệt trên Telegram và cảnh sát coi tình huống này đã cho phép hoạt động tội phạm tiếp tục không được kiểm soát trên ứng dụng nhắn tin.
Ứng dụng Telegram được mã hóa, có khoảng một tỷ người dùng, có ảnh hưởng lớn ở Nga, Ukraine và các nước cộng hòa thuộc Liên Xô cũ. Ứng dụng này được phân loại là một trong những nền tảng truyền thông xã hội chính sau Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok và WeChat.
Telegram đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận của Reuters. Bộ Nội vụ và cảnh sát Pháp không bình luận.
Durov, người sinh ra ở Nga, đã thành lập Telegram cùng với anh trai mình vào năm 2013. Anh rời Nga vào năm 2014 sau khi từ chối tuân thủ yêu cầu của chính phủ về việc đóng cửa các cộng đồng đối lập trên nền tảng truyền thông xã hội VKontakte mà anh đã bán.
“Tôi thà được tự do còn hơn là nhận lệnh từ bất kỳ ai,” Durov nói với nhà báo Mỹ Tucker Carlson vào tháng 4 năm ngoái về việc rời Nga và tìm kiếm trụ sở chính cho công ty của mình, bao gồm thời gian làm việc ở Berlin, London, Singapore và San Francisco.
Sau khi Nga phát động cuộc xâm lược Ukraine vào năm 2022, Telegram đã trở thành nguồn cung cấp nội dung chính không được lọc – và đôi khi trắng trợn và gây hiểu lầm – từ cả hai phía về chiến tranh và chính trị xung quanh cuộc xung đột.
Nền tảng này đã trở thành thứ mà một số nhà phân tích gọi là “chiến trường ảo” cho cuộc chiến và được Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cùng các quan chức của ông cũng như chính phủ Nga sử dụng rộng rãi.
Ứng dụng Telegram – cho phép người dùng trốn tránh sự giám sát của chính quyền – cũng đã trở thành một trong số ít nơi người Nga có thể tiếp cận tin tức độc lập về cuộc chiến sau khi Điện Kremlin tăng cường hạn chế đối với các phương tiện truyền thông độc lập sau cuộc xâm lược Ukraine.
Bộ Ngoại giao Nga cho biết đại sứ quán của họ ở Paris đang làm rõ tình hình xung quanh Durov và kêu gọi các tổ chức phi chính phủ phương Tây yêu cầu trả tự do cho ông.
Nga bắt đầu chặn Telegram vào năm 2018 sau khi ứng dụng này từ chối tuân thủ lệnh của tòa án nhằm cấp cho các cơ quan an ninh nhà nước quyền truy cập vào tin nhắn được mã hóa của người dùng.
Hành động này đã dẫn đến việc ngừng hoạt động một số dịch vụ của bên thứ ba, nhưng ít ảnh hưởng đến tính khả dụng của Telegram ở đó. Tuy nhiên, lệnh cấm đã gây ra các cuộc biểu tình rầm rộ ở Moscow và sự chỉ trích từ các tổ chức phi chính phủ.
'nền tảng trung lập'
Kênh truyền hình TF1 cho biết Durov, cư trú tại Dubai, đang đi du lịch từ Azerbaijan và bị bắt vào khoảng 8 giờ tối (18:00 GMT).
Durov, người có tài sản được tạp chí Forbes ước tính vào khoảng 15,5 tỷ USD, nói rằng một số chính phủ đã tìm cách gây áp lực với ông nhưng ứng dụng này phải vẫn là một “nền tảng trung lập” chứ không phải là “người chơi trong địa chính trị”.
Tuy nhiên, sự phổ biến ngày càng tăng của Telegram đã thu hút một số quốc gia ở châu Âu, bao gồm cả Pháp, bị giám sát chặt chẽ do lo ngại về an ninh và vi phạm dữ liệu.
Đại diện của Nga tại các tổ chức quốc tế ở Vienna, Mikhail Ulyanov và một số chính trị gia Nga khác đã nhanh chóng cáo buộc Pháp hành xử như một chế độ độc tài – những lời chỉ trích tương tự mà Moscow phải đối mặt khi đưa ra yêu cầu đối với Durov vào năm 2014 và cố gắng chặn Telegram vào năm 2018.
Ulyanov viết trên trang web X: “Một số người ngây thơ vẫn không hiểu rằng nếu họ đóng một vai trò ít nhiều rõ ràng trong không gian truyền thông quốc tế, thì việc họ đến thăm các quốc gia đang hướng tới những xã hội hòa nhập hơn là không an toàn”.
Elon Musk, tỷ phú sở hữu trang mạng xã hội X, trước đây gọi là Twitter, cho biết sau khi có báo cáo về vụ bắt giữ Durov: “Bây giờ là năm 2030 ở châu Âu và bạn đang bị xử tử chỉ vì thích một meme”.
Một số blogger Nga đã kêu gọi biểu tình trước các đại sứ quán Pháp trên khắp thế giới vào chiều Chủ nhật.
(Báo cáo của Ingrid Melander và Gilles Guillaume ở Paris, Lydia Kelly ở Melbourne và Camilla Renaud ở Toronto; Ingrid Melander viết; David Gregorio và Lincoln Feast biên tập)