Những con rắn cổ đại đã được phát hiện, làm sáng tỏ quá khứ của loài bò sát trên lục địa này.

Một con rắn hóa thạch mới được phát hiện Phân loại Ở Wyoming, phát hiện này làm thay đổi hiểu biết của chúng ta về quá trình tiến hóa của loài rắn. Loài này được phát hiện từ một hang nơi có bốn mẫu vật được bảo quản tốt bị vướng vào và được đặt tên Hơi thở của người mới bắt đầuNhững sinh vật này sống ở Bắc Mỹ 34 triệu năm trước. Khám phá này cung cấp những hiểu biết có giá trị về nguồn gốc và sự đa dạng của loài rắn và trăn khổng lồ.

Hơi thở của người mới bắt đầu Loài rắn này có những đặc điểm giải phẫu độc đáo, một phần là do các mẫu vật có khớp nối – nghĩa là chúng được tìm thấy nguyên vẹn với các xương được sắp xếp theo đúng thứ tự – điều này không bình thường đối với các loài rắn hóa thạch. Các nhà nghiên cứu tin rằng nó có thể là thành viên ban đầu của Booidea, một nhóm bao gồm rắn hiện đại và rắn trên cạn. Loài rắn hiện đại phổ biến rộng rãi ở châu Mỹ nhưng sự tiến hóa ban đầu của chúng vẫn chưa được hiểu rõ. Những hóa thạch mới, hoàn chỉnh này bổ sung thêm những thông tin mới quan trọng, đặc biệt là về sự tiến hóa của loài rắn đào hang nhỏ được gọi là rắn cao su.

Những hiểu biết về hành vi và ý nghĩa lịch sử

Theo truyền thống, đã có nhiều tranh luận về sự tiến hóa của loài rắn đào nhỏ. Hơi thở của người mới bắt đầu Nghiên cứu này cho thấy khu vực phía bắc và trung tâm của Bắc Mỹ có thể là trung tâm chính cho quá trình tiến hóa của loài rắn này. Việc phát hiện những con rắn này cuộn tròn lại với nhau cũng chỉ ra bằng chứng lâu đời nhất về một hành vi quen thuộc với chúng ta ngày nay – ngủ đông theo nhóm.

Michael Caldwell, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Arizona, người đồng dẫn đầu nghiên cứu với cựu sinh viên tốt nghiệp Jasmine Croghan và các đồng nghiệp đến từ Úc, cho biết: “Những con rắn sọc hiện đại được biết đến với việc tụ tập hàng nghìn con để ngủ đông cùng nhau trong hang và hang của chúng”. Brazil: “Họ làm điều này để bảo tồn nhiệt thông qua hiệu ứng mà họ tạo ra”.

Tài liệu tham khảo: “Hình thái và phân loại của một loài rắn hóa thạch mới từ sự hình thành sông White (Oligocene) sớm, Wyoming” của Jasmine A. Croghan, Alessandro Balci, Silvio Onari, Michael S. Y. Lee và Michael W. Caldwell, ngày 19 tháng 6 năm 2024, Tạp chí động vật học của Hiệp hội Linnaean.
DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae073